1950年-1953年，誌願軍在北韓戰場上的全部陸軍兵力歸屬六個兵團建制，各兵團都為戰爭勝利做出了巨大貢獻。但要論及在朝期間實力最強的一個誌願軍兵團，則公認為第13兵團。為什麽會這樣呢？看看第13兵團下轄哪幾個軍就知道了。
1950年10月第一批誌願軍開赴北韓戰場，為首的兵團就是第13兵團，並且在戰爭初期，第13兵團就相當於整個誌願軍。13兵團有六個軍25萬人，其基幹是原東北邊防軍部隊。當然東北邊防軍也是在抗美援朝前3個月才建立，目的就是為入朝做準備。所以在全部入朝部隊中，13兵團本來就是核心，是一開始為入朝準備的精銳力量，實力最強就不足為奇了。接下來我們看看這個精銳兵團的構成。
由於解放戰爭結束後便爆發了抗美援朝戰爭，因此從番號不難看出，13兵團與原第四野戰軍有著非常密切的聯系。但是誌願軍13兵團絕對不等同於四野第13兵團。解放戰爭後期，第四野戰軍是我軍綜合實力最強的戰略大軍，而當時四野的頂級王牌軍有4支，分別是38軍、39軍、40軍和43軍，戰力強於四野的其他8個軍，在全軍之中也處於領先位置。1949年全軍實行兵團建制時，為了增強各兵團實力，將四野的四個兵團都設定上一支王牌軍，上述4軍分別成為了兵團基幹，配上其他部隊後組成了四野的12、13、14和15兵團。
此時的四野第13兵團包含38軍（後來北韓戰場上的萬歲軍，老東野一縱）、47軍和49軍，加上兵團部近20萬人。四野的各個兵團實力較為平均，各有一支王牌軍壓陣。而1950年7月的東北邊防軍，盡管仍然保留13兵團建制，下轄部隊卻有了巨大變化：為了凝聚實力，將東野四強當中的38軍、39軍、40軍雲集於此（只差43軍），外加一支42軍（原東野五縱），兵團還包含了3個炮兵師，戰車和工兵部隊，其整體實力遠遠強過第四野戰軍時期的任何一個兵團。該兵團在抗美援朝前我軍的作戰計劃中，便是入朝部隊的基幹，以此為基礎後期擬補充到70萬兵力。但實際入朝參戰後，根據戰事需要各野戰軍部隊都有部隊入朝，抗美援朝也就不僅僅是東北邊防軍參戰了。
誌願軍第13兵團出身於我軍實力最強的四野，又抽調了四野4支最強王牌軍中的3支，同時還是入朝前動員、準備最充分的一個兵團。客觀而言，整體實力明顯強於其他五個赴朝兵團（第3、第9、第19、第20和第23兵團），在西線起到了決定性作用。入朝前不僅僅是東北邊防軍的4個軍，還補充了第50軍和第66軍，是誌願軍最早赴朝參戰的兵團，13兵團在整個戰爭中起到了關鍵作用。
