7月19日，日本防衛省宣布，山東艦西太演習任務已順利完成，現已啟程返回。在離沖繩約400公裏的海域，日本動用了其主力艦隊及多架航空自衛隊戰鬥機，對山東艦實施了全方位的挑戰和封鎖。
據報道，此次日本動用的軍艦中，特別值得一提的有兩艘，分別是「吳」號和「霧島」號。這兩艘戰艦過去常常代表日本參與美國舉行的軍事演習，顯示出日本對此次攔截山東艦行動的重視程度。
自從山東艦出發前往西太進行演練以來，日本就始終保持高度警覺。在中國國內媒體尚未報道山東艦動態時，日本媒體已經開始大量報道其活動，對山東艦的關註度似乎超過了中國本土。隨著山東艦的返航，日本不僅迅速派遣了軍艦和戰機進行跟蹤監視，還在沖繩附近不到400公裏的地方進行了挑釁。
面對日本的此舉，山東艦並未慌亂，首先派出殲-15戰機進行有力的護航。這次中日空中對抗的結果，直接令日本和菲律賓顏面掃地。
此次中日雙方的海空對峙不僅涉及艦艇的追蹤和幹擾，還包括了空中戰機的對抗。
盡管日本此次準備充分，山東艦面對危機毫不慌亂，首批起飛的殲-15戰機迅速前往日本戰機前方攔截。具體的對抗過程雖不得而知，但最終的結果是，殲-15利用其卓越的機動性和強大的作戰能力，在沖繩附近給日本戰機上了一課。殲-15不僅成功阻止了日本戰機的進一步接近，還進行了一場針對沖繩的大規模遠端模擬攻擊。考慮到山東艦與沖繩之間的400公裏距離，殲-15完全有能力對沖繩發動攻擊。
山東艦在西太的演練期間展示了其驚人的戰鬥力，特別是在艦載機操作上。一周內完成了240次戰鬥機起降和140次直升機起降的訓練頻率，顯示了山東艦的高效作戰能力。
除了艦載機的頻繁起降外，山東艦還進行了遠航試射炮彈等多項訓練。這種高強度的訓練令日本和菲律賓感受到了壓力。
特別是日本，今年以來美國總統拜登對日本的關註明顯減少，這讓日本感受到了強烈的危機。畢竟二戰後日本的軍事受到了嚴格限制，如果不能繼續獲得美國的青睞，日本在亞太地區的影響力將進一步減弱。
而在美國總統大選即將來臨之際，無論誰成為下一任總統，日本都迫切需要透過行動來證明其忠誠，以在新任美國總統那裏獲得青睞。而日本此次在山東艦面前的挑釁行為，正是其展示忠誠的最佳時機。
盡管日本對此反應強烈，但在解放軍看來，這並不足為懼。殲-15在攔截中不僅給日本戰機一個教訓，還借此機會練習了空中對抗，這種接近實戰的機會並不多見。同時，這也是打擊日本過分自信的好機會，可謂一舉三得。
這次行動雖然主要是中日之間的事，但菲律賓也不能置身事外。此前菲海軍發言人曾聲稱，中國航母要形成戰鬥力還需幾十年時間。
然而，此次山東艦的表現強烈打臉了菲律賓，同時也清楚地展示了中菲之間的實力差距。
這次山東艦航母編隊對日本海上自衛隊和航空自衛隊的銳氣進行了沈重打擊，對實力不及日本的菲律賓而言，想要在海上占中國便宜更是不可能。畢竟，菲海軍的總兵力僅為3.4萬人，其中大約一半是預備役。至於其所謂的艦艇和戰機，不過是美軍淘汰的舊貨，或是從南韓購買的近乎於教練機的戰機。
在這種實力懸殊下，菲律賓仍企圖在南海制造事端，甚至幻想占領中國島礁，無疑是癡人說夢。
隨著中國海軍力量的持續增強，如菲律賓這類「小魚小蝦」的國家根本不足為慮。而日本也在這次對抗和之前山東艦在西太的表現中明白了，中國海軍已非昔日可比。我們已具備在菲律賓海域距沖繩約400公裏處打擊日本本土的能力。同時也顯示出中國海軍的遠端投射力量非同小可。
日本試圖透過對中國的挑釁來向美國顯示忠誠，這一算盤註定是錯誤的。即使有美國的支持，日本也無法與解放軍抗衡。日菲對中國的小瞧，最終只會讓他們遭到嚴重的打擊。
