我要說的不是一個人，而是一個群體。這就是鴉片戰爭時期，面對英國人的中國精英官僚集體們。
和我們的通常觀感不同，他們並不是我們想的那麽無能（可能和秦皇漢武比只是小人物，但和我們比起來，他們是當之無愧的能人），而個個都是能臣幹員，但是面對英國這種完全不同的文明，他們終於也沒有了辦法，自甘墮落，無比悲慘。
1. 昔日的英雄
首先是在虎門大敗、關天培身死之後接手整個戰局的清軍大將楊芳。此人15歲從軍，至今55年，身經百戰，他一生打過無數勝仗，少有失策。道光初年平定張格爾之戰，他率兵窮追，入大漠，竟抓獲張格爾，道光皇帝下令，給他繪像紫光閣的獎勵。並授予雙眼花翎。
在來廣東抵抗英軍之前，他是湖南提督，是當年清朝十三位陸路提督之一， 相當於現在的戰區司令官。 手中重兵上萬，可說位高權重，能幹無比。
然後是接替被解職的前浙撫烏爾恭額、並在浙江地區負責防務、老謀深算的伊裏布。這個投降派官僚的名字我們大多數人應該聽過。但是，他比我們想象的厲害得多。
伊裏布這個人有兩個特點。其一，會做官。其二，會幹事。如果拋開他後來的表現，可以說是很完美的官員。
伊裏布1812年剛剛外放雲南，做通判一類的地方官（相當於現在常務副縣長一類的職務），1821年，他便親自絞殺了當地民族造反，獲得了皇帝的青睞，隨之飛黃騰達。他接連擔任太平府知府、冀寧道、浙江按察使、布政使、陜西巡撫、山東巡撫等等官職。可以說，在清代省道府縣四級的地方權力組織模式中，伊裏布一連從最底層爬到了最頂層的政府主官。
而這個過程，竟然是在短短4年內完成了。其人善於當官，升遷的火箭速度，在整個清朝都是少見的。
1825年，伊裏布署理雲南巡撫。
而皇帝看中伊裏布的，就是他的第二個能力，善於辦事。
雲南對於清朝來說，是一個很難對付的地方。自雍正改土歸流以來，此地就常有事端，所以，清代喜歡把最有力的疆臣擺在雲南。伊裏布很能幹，平時為政比較寬和，以求減少矛盾，維護穩定，但是一旦出事，便毫不手軟重兵彈壓，力圖絞殺撲滅。在他任職期間，雲南十分平靜，道光帝感覺十分滿意。
伊裏布在來浙江之前，就已經得到了極大的榮耀：1838年，他就已經是協辦大學士（相當於政治局常委中排名最末者），而且，在當時所有的疆臣中，協辦大學士的殊榮只有他和琦善才有。
而琦善，就是要說的下一個倒黴蛋。
琦善的升官速度比伊裏布更恐怖，因為他有一個好爹。他的父親是熱河都統（相當於今日上將一類的地位），他18歲便以正五品的員外郎進入仕途（相當於直接從正廳級幹部起步），而年僅29歲的琦善，便當上了河南巡撫，成了一方大員。在去廣州處理中英沖突之前，他已經是一等侯爵、文淵閣大學士、直隸總督，也就相當於位極人臣了，官居正一品。
他為官固然有拼爹的一面，但是他這個人能力也很強。其人在河南期間，治水比較得力，雖然時常有因為錯漏而被罰的時候，但是也作出了很多成績。總體來說是一名比較得力的官員。至少，他升官的速度，算遍清朝也沒幾個人趕得上。
但是，這些當時最厲害的大人物們都幹了些什麽呢？
2. 墮落的悲劇
楊芳到廣州後，根據【粵東紀事】說，他先是購買了許多鐘表洋貨供自己玩，晚上還買了許多幼女幼童，供自己淫樂。他做的軍事準備主要是「購買馬桶禦炮」，以及「建道場，禱鬼神」，因為楊芳對英軍的火炮威力感到不解，認為必定是有妖人在內，於是打算用最不潔的婦女馬桶經血一類東西來「破法」。
在軍事上被英軍的堅船利炮打得稀裏嘩啦之後，楊芳徹底亂了陣腳，他手忙腳亂地部署反擊，可是完全無效。於是楊芳開始考慮政治手段，主要方法是捏謊欺騙道光帝。
他先是試圖和兇猛的英軍媾和，一面媾和，一面狡猾地上書道光帝，自己明明是丟盔棄甲逃跑，卻說他要「等待後續兵力，然後想辦法把敵人一網打盡」。他還說，他之所以「暫時停止進攻」（其實是逃跑，因為他再也組織不起來軍隊了），是「怕把英軍逼急了，逃跑到海上，就不便於全部剿殺幹凈了，要把他們勾引進來」，然後，按照他的原話是「水陸兜剿」。
好大的口氣。道光被他騙得好慘，一開始還喜滋滋地說他什麽「出奇制勝」，口頭表揚了他，並把他「交部從優議敘」，給他個好待遇。
可是道光不知道，楊芳這個老將軍，昔日的英雄早已被蛀空了，墮落的嚇破了膽。只能以謊話度日，全無尺寸之功。
最後楊芳是什麽結果，我們基本上都能猜到了。當然是謊言戳穿，立刻完蛋。
兩江總督伊裏布比荒淫無恥的楊芳要好一點，雖然也並好不到哪裏去。他一開始接手浙江江蘇防務時，基本上表現出了在邊疆那種幹練和自信的氣質。
伊裏布嘗試去獲得情報，並且試圖分析對策。 他一得到地方上報的訊息，立刻作出反應。並且，他還將軍情與各省共享，「飛咨沿海各省將軍督撫」。
伊裏布加強了戰備工作，不惜動用地方財政。 他購買了大型商船充作戰船，他擴大了江蘇的防禦區域，要求協防浙江，從財政中支出4萬銀兩充實軍費，自己親自坐鎮上海，就近指揮。
伊裏布明確了兵力部署，並且其人有一定軍事知識。 他在江蘇水師中準備了一支精銳的數千人機動部隊，他覺得上海是防禦重地，便在上海準備了1萬多名士兵，準備接戰。他還按照自己的軍事直覺，精確地分配了各地防兵數量。
總體來說，伊裏布算是非常優秀的官員，因為這些舉動都是他沒有得到皇帝的命令，自己做出來的。他是當時各地將軍督撫中反應最迅速、第一個采取果斷措施的人。
可是，伊裏布再次大敗於定海，他企圖發起一場兩棲登陸作戰去收復定海（以當時的條件可能嗎？），可是毫無勝算，他已經失去了勇氣，畏敵如虎，只好又私下與敵人媾和，他嚇得沒辦法，只好說：
「我們辦事，必令你們下得去，你們亦須教我們下得去。」
大概意思就是，我們互相給個面子算了。這居然是一個當年意氣風發的能臣說出來的乞憐之語。可悲啊，伊裏布居然還以為這是鄰人之間打架，可以調解的，殊不知他個人的一廂情願，卻淪為了史話的笑柄。
最後伊裏布當然又是沒完成任務，還被戳穿謊言，和楊芳一樣，也完蛋。
琦善大家都已經很熟悉了，著名的投降派主力成員，更是畏敵如虎，最後幹出了什麽醜事，也就不再多言。
可是，這些官員為什麽會在前幾年還意氣風發，突然就變得這麽委頓無措了呢？
3. 其他要說的
我不想分析為什麽這些昔日的「英雄」（可能和秦皇漢武比只是小人物，但和我們比起來，他們是當之無愧的能人），突然跌落到這步田地，我只是覺得，有時候我們是否對這些人要求的過於苛刻了一點，畢竟堅船利炮，英吉利法蘭西，已經遠遠出離了他們正常的認知範圍。和他們的世界觀是不匹配的。
估計如果一波M78星雲的外星人襲來時，我們最厲害的政治家的反應不會比他們好上多少。 如果不考慮歷史人物生活的條件，社會習俗硬件軟件文化風格，就隨便用現代人的心態，開上帝視角去加以描述的 ，恐怕這樣的指斥也沒有太多意思吧。
你可以批判他們做得不好，但是如果開著上帝視角去品頭評足，未免強人所難。現在大量的「鍵盤政治家」、「我比領導人聰明系列」、「如果是我就不會XXX系列」，也許就是這麽來的。
固然他們當年都輸的一塌糊塗，都從英雄的頂端墮落到了敗類的深谷。
不免想到了一句詩。
「書生常笑冢中人，冢中笑爾書生氣。」
涉及的部份參考文獻：
佐佐木正哉：【鴉片戰爭初期的軍事與外交】
梁廷枏：【夷氛聞記】
文慶等修：【籌辦夷務始末】
蔣廷黻：【琦善與鴉片戰爭】
Bernard, William Dallas. Narrative of the voyages and service of the Nemesis.
