我們回顧歷史，總是會做很多的假設，所站的角度大體上都是從我們現在的觀念出發，而且很多事我們知道結果，知道那些不確定因素；而這對於當時的人來說，都是未知的，他們的思維方式和觀念與我們也決然不同，對於曹操為何不稱帝這個問題，我們不如回溯一下，以當時人的觀點來詮釋。
如果你在建安十五年（公元210年）在許都隨便找個讀書人，問他「丞相欲稱帝乎?」
那麽他應該會這麽回答你；
汝予構丞相謀反乎？豈不聞丞相親作【讓縣自明本誌令】；語之懇切，其誌高潔；實乃興漢良臣也。某試記之。丞相言： 欲為國家討賊立功，欲望封侯作征西將軍，然後題墓道言‘漢故征西將軍曹侯之墓’，此其誌也。 然董卓跋扈於朝堂，致使天子蒙難，丞相不忍，遂以數千眾迎天子於許，此擁立之功也。其時，偽帝袁術作亂於淮；袁紹雄踞河北，謀立新帝；劉焉、劉表雖宗室，包藏奸心，實圖州據。天下敗壞至此已，後丞相誅袁術，爭呂布，敗袁紹，天下鹹服。若無丞相，不知幾人稱帝，幾人稱王。今丞相還封邑與朝，頗有古風，興漢者，丞相也。
先光武皇帝曾言，「代漢者，當塗高」，漢為火德，代漢者當為土德。丞相姓出自顓頊帝；顓頊帝有後名陸終，陸終之子曰安；武王封其於邾，後為楚所滅；子孫遂為曹姓，朱姓。據此，丞相當為火德也；此興漢之德；非代漢之德，豈能稱帝乎？坊間曾言，丞相形陋，而天子偉儀。丞相若稱帝，能服眾吔？
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我們不會知道曹操是怎麽想的；他其實是個非常矛盾的人，憑借一次軍事冒險，他消滅了袁紹，成為了當時最有權勢的人；顯然他不知道應該怎麽處理這個位置，於是有了【讓縣自明本誌令】（見【三國誌-裴松之註】-魏書一）。在這個面向全天下剖析自己，辯白自己的的公告中。曹操明確的說自己將忠於漢室，對於時人對其獨掌兵權的詬病，曹操說了大實話「 誠恐己離兵為人所禍也。既為子孫計，又己敗則國家傾危，是以不得慕虛名而處實禍，此所不得為也 。」他得罪人太多了，離開了軍權估計只有死路一條；所以不敢放軍權。那麽他得罪了誰？當時還有誰能威脅他？他剿滅了袁氏兄弟，所以得罪了天下士族。
我們都知道袁紹四世三公，算上袁紹的大將軍，袁家四代人出了七位三公。東漢的三公雖然已不是政府的實際掌權人（在東漢通常是官拜大將軍的外戚掌握朝政），可卻是政府名義上的領袖，是天下讀書人所能獲取到的最高位置；也是和中朝鬥爭的領袖（在東漢，外戚、宦官都算中朝，東漢實際掌權在中朝，而不再外朝。諸葛亮【出師表】中，所謂「宮中府中，俱為一體，陟罰臧否，不宜異同」；提到的宮中府中，就是要求劉禪要註重中朝和外朝的平衡問題）。
袁家四代人都能做到三公的位置，和他們犀利的投機能力分不開；在那個年代，他們幾乎逃過了每一次的權利更叠，每一次都站在勝利者一邊，包括殺傷力極大的兩次黨錮之禍。我們這裏不展開，有空專講。這樣他們的門生故吏遍布天下，三國時期，包括董卓、陶謙、韓馥等人都是袁家的故吏。在漢朝，門生故吏的關系是劃分政治派系的重要依據，所以通常情況下這些人都可以看做袁家的脅從或者下屬。（周瑜的祖父也是袁家的故吏）
袁紹就更不得了了，他是黨人領袖李膺的女婿；也是袁家指定的下一任家主。人長得也帥氣，德行更是沒的說，前後守孝達6年之久。他一出道就成了天下聞名的名人，由於黨錮時期讀書人找不到工作，他身邊聚集了何颙、荀爽、荀彧、王允、鄭泰、曹操、劉表、張邈、許攸、逢紀、伍瓊、周毖、黃忠等人，逐漸有結黨的趨勢。包括荀攸、郭嘉、程昱、辛毗、辛評、郭圖等在三國早起混的風聲水起的潁川軍師集團，是這個組織的外圍成員。
之後袁家算計了何進，招董卓進京，實際上是準備獨攬朝政；結果宦官殺了何進，袁術袁紹殺光了宦官，這樣統治東漢的中朝不復存在了；這下該由外朝領袖袁家和同盟楊家來主政了；結果在董卓這裏除了變數。此時皇宮裏最大的是董太皇太後，也就是劉協劉辯的祖母，袁氏集團殺光了宦官，無疑給了董皇後巨大危機感。之後他和董卓攀了親戚，欲以董卓為外戚大將軍主政；條件是廢掉劉辯，改由董太後養大的劉協為皇帝。這時袁紹和董卓的根本分歧就出來了，因何進何苗兄弟在混亂中死去，袁紹名義上繼承了前大將軍何進的全部政治遺產，包括和少帝劉辯這個皇帝的關系，他完全可以以繼承何進同誌未成之事的悲愴論調來總覽朝政。董卓憑借在洛陽的優勢兵力，強立獻帝劉協；之後董袁決裂，才有討董卓一說。董卓的名聲之所以這麽爛，一是出身不好，再有就是打破了當時門生故吏在站隊問題上的優良傳統，被袁氏集團所不齒；最嚴重的是，他殺了袁隗-提拔他的老首長，這是相當犯忌諱的事情，以怨報德總是讓人不喜的。
深層次的原因是，在東漢兩百年的鬥爭史中，武將是都是小人，是雙方利用的鬥爭工具；現在中朝覆滅，照例應該由讀書人來執政，結果上來的是武人。反對董卓，本質上反對的是武人集團；這是全天下讀書人的共識。以前讀書人趨於宦官和外戚都覺得受不了，現在武人執政，感覺更差。其實董卓做的事情，以前的大將軍基本都做過，可在讀讀書人來看，董卓不過和家奴的地位差不多，這種王朝興替的事情，他是不配做的。
曹操也是袁家團隊的一員；其實他本是宦官集團的，屬於中朝勢力。他是中常侍曹騰名義上的後人，根正苗紅的宦官黨，在當時都不用行賄就可以官居高位。曹操這個宦官黨的非主流，可能是書讀的太多，或者其他什麽想法，一心想往對面團隊站，為此不惜去做刺客。【世說新語·假譎】裏面有兩段這樣的例子，一次是袁紹和曹操去偷人新娘，然後差點被發現的故事；一次是袁紹找人往睡覺中的曹操床上扔匕首。
袁紹和曹操在洛陽相識的時候，兩人一個快三十了，一個也二十好幾；去偷人新娘似乎不太適合，袁紹找人往曹操床上扔匕首，似乎就更不合適了。我姑且推測，這是袁紹在試探曹操，畢竟他是從對面叛逃過來的。試驗的結果是曹操可堪一用，曹操在偷新娘一事中，臨急應變能力不錯，幫助兩人逃出；匕首一事中，心中沒鬼，臨危不亂，表現更好。之後才進入袁紹集團。不過在此之前，曹操還納了投名狀，而且是兩次，一次是行刺張讓，未遂；另一次是將蹇碩叔父杖殺；這下徹底和宦官集團決裂，袁紹也就接納了曹操。
討伐董卓之後，天下的紛爭源於袁氏集團內部；袁紹和袁術的繼承權之爭；袁隗之前，雖然袁紹已經被內定位家主，可袁家的繼承問題還沒有浮出水面。董卓殺了袁隗一家，袁家的老一輩死絕了，袁家頓時群龍無首。二袁開始在中原大地上爭奪袁家主導權。當時曹操、劉表在袁紹一方；陶謙、公孫瓚、呂布在袁術一方；大概曹操、劉表是都是袁紹小團體的一員，比較容易接受袁紹；而袁術出身好，陶謙、公孫瓚這樣收過袁家恩惠的門生故吏，比較容易接受袁術這個嫡子。雙方開打，袁紹勝。
曹操和袁紹決裂，就在曹操「奉天子以討不臣」這點上。剛才說了，何進繼承人的身份讓袁紹不待見獻帝，可當時劉辯已被董卓殺了，想擁立宗室劉虞，劉虞卻寧可自殺；皇帝還得劉協來做。當獻帝出逃首先找的也是袁紹，搞得袁紹十分被動，接來不是，不接也不是；接來相當於承認董卓廢立一事，那之前大打出手的依據就沒有了；不接的話，這麽多年費心思經營的好名聲就沒有了。所以當時作為袁紹附屬勢力的曹操，應該是在袁紹的默許下迎來的漢獻帝。
之後曹操的勢力飛速擴張，逐漸對老大不待見起來，於是有了官渡之戰。官渡之戰，曹操贏得很僥幸。在三國誌中，曹操在官渡時期的兵力很讓人詫異。曾經號稱收編了三十萬黃巾的曹操，這個時候兵不滿萬；很多人就這個問題討論和許久都沒有結論。我的觀點是，其他的軍隊也許有，但是和前老大開戰風險太大，而且實力上也不看好曹操；觀望的多了，曹操的兵就少了。
最後曹操賭贏了，天下人他也得罪了。曹操殺光了袁氏，將袁家滅了門；和董卓一樣，這時候輿論大概不是站在曹操這邊的。在天下人看來，一定程度上，曹操是武人集團的代言人；曹操的軍隊裏面充斥著曹氏宗親、底層提拔起來的將領或者降將，沒有名士也少有世家子弟。曹操始終對世家伸手軍權持謹慎態度，曹丕在軍權方面就更誇張了，基本上連非曹氏都不用；這一局面直到曹睿時期才有改變。這樣軍隊成了曹家的私兵，而曹操又執掌朝政，和多數讀書人的治國理念完全不合。故而，曹操的壓力巨大，於是才有了這篇【讓縣自明本誌令】，刨白心跡的一個公告。
既然向全天下公告了，那就不能食言，尤其是對於一個統治者來說。從曹操後期的行為來看，對帝位他是有想法的，也逐步的在實施對朝堂的控制，和自身帝位的變化。比如先後稱丞相、加九賜、封魏公、後封魏王；如果丞相還是簡單的政治制度改革，那麽九賜就屬於逾制了。漢代非常註重禮，也是就是什麽身份就要做什麽樣的事情。按照禮制，九賜只能賜予諸侯，曹操這時候實際上就已經不把自己當成漢王朝的一份子，他是諸侯了；見了皇帝是小國王見大國王，不是臣子見主子。之後的魏公、魏王實際上是這個諸侯的等級逐漸走高，一脈相承。所以荀彧這樣反對曹操稱帝的，會在加九賜的時期強烈反對，九賜也成為南北朝時期，改朝換代著通用的第一步。
到了魏王這一步，就已經確保了一件事情，曹操的權利是可以被後代繼承的，這已經不是臣的級別；我們知道在古代包括近代無論官居何職，死後子孫的也就是承襲爵位，而不能承襲崗位，除非是皇帝賞賜；魏王就可以繼承，而曹操的魏王實際上是漢帝國的統治者，這就相當於變相的把國家的權利由老曹家傳承下去。比起皇帝的位置，也不過就差半步而已，不過曹操最後還是沒走完，由他的兒子曹丕走完了全部流程，也成了日後改朝換代的標準流程，人家曹氏父子是經營模式的創造者，摸著石頭過河，搞的慢點也是允許的；後來哪些照抄的哪知道前輩們草創的艱辛啊。
曹操不稱帝，德不符相貌不行的原因，可能也是有的。比起我們現在來看中國歷史，感覺分分合合的，改朝換代那叫一個容易，在當時也不過就漢代周一次。當時的人還是比較相信歷史唯物主義和科學發展觀的；當時官方認可的理論是，漢朝早晚是要滅完的，接替漢朝的人有2個特點，第一個是土德，根據五德說，漢是火德，下一個王統是土德；再有就是「代漢者，當塗高」這個讖緯。這兩個是漢光武帝劉秀親自公告過的，當時的目的是打擊公孫述，結果在整個東漢年代，成為了金科玉律，要是你不沾這兩個，你都不好意思造反。
我們現在可能覺得當時的人很愚蠢很搞笑，可就像我們有時候堅信XX社會一定會取代XX社會一樣，一旦你信了，他總是能在政治上爆發出巨大的力量。東漢的情況就是，全國人民都知道，大多數人民都相信。當時有個地名叫當塗，在當時的揚州；所以這裏姓高的，住在山上的，或者家裏有樓的，全當自己的後代有機會做皇帝，不符合條件的可以創造條件，去買樓、搬家之類的，那叫一個熱鬧。這不，就連黃巾造反，用的也是土德，明明白白告訴百姓，我們是土德來的。（火德尚紅色，土德尚黃色）。
而這兩個曹操一個都不符合，我們剛才說了曹操是火德，和「當塗高」三個字也不大能扯上關系。他兒子曹丕稱帝的時候，生生給自己改了祖宗，把自己祖先從顓頊改到黃帝，好歹沾了點土氣息。然後找了槍手這麽解釋「當塗高」，當塗高就是大路對面的高屋子，象魏的意思就是高屋子，所以魏是土德，總算是圓滿了。可造假的事情自己知道，畢竟心虛啊，還找了個黃龍的祥瑞，甚至連歷史都捉刀給改了，張璠漢紀裏居然有這麽一句，說漢獻帝在逃出長安之後，有個叫張立的臣子給獻帝說 「天命有去就，五行不常盛，代火者土也，承漢者魏也，能安天下者，曹姓也，唯委任曹氏而已。」 這句話被裴松之註在魏書裏面，好反諷，裴松之真腹黑；如果當時獻帝知道曹家是來取代他們劉家的，估計就是死也不會去曹操哪裏；袁紹要是知道這事，也早早的就和袁術休戰，先把老曹家幹掉再說了。不管怎麽樣，在曹丕的運作下，老曹家祖宗也改了，「當塗高」也符合了，土德也有了，終於可以順順當當當皇帝了，最後定的年號是黃初。恩，丕哥哥很黃很腹黑；算上他搶了袁熙的老婆，可算是一黃到底，人家袁家可是根正苗紅的土德。
曹操長的大概是不好看的，【世說新語-容止】就曾經那曹操的長相調侃他，說 魏武將見匈奴使，自以形陋，不足雄遠國，使崔季珪代，帝自捉刀立床頭。既畢，令間諜問曰：「魏王何如？」匈奴使答曰：「魏王雅望非常；然床頭捉刀人，此乃英雄也。」魏武聞之，追殺此使。 不管這事情是真是假，當時作者把【容止】單獨作為一章，也說明那時候的人還是非常重視長相的。不過當時的相貌也不用好看，醜的有特點也行，比如各種奇相。曹操估計也是真醜，而且沒特點，所以這個故事調侃他，憑操哥的相貌，也就是個侍衛的水平；結合他早年做刺客的經歷，這不就是山中無老虎，猴子稱霸王麽。這個故事的作者也很腹黑啊，我喜歡。
曹操估計還是比較在乎他的相貌的，所以他每到一個地方就會不停地做賦，用現在的話說也就是寫歌，然後朗誦嘍；有時候還會拿個道具給大家舞蹈，通常是槊，到處展現他的文藝天賦，歌舞全才，活脫脫古代版的【我很醜可是我很溫柔】嘛。如果當皇帝，估計他心裏也是犯嘀咕的。曹丕張的還算不錯，三國誌說他有貴氣，估計像他媽；曹丕的兒子曹睿就長得很漂亮，據說 數歲而有岐嶷之姿， 也就是打小就氣度不凡，連曹操都很奇怪，估計懷疑是別人家的種（羅三洋老師的【夢斷三國】對此有驚人猜測，說其實是袁熙的種，話說陳某的【火鳳燎原】看來也是這種觀點哦，不過說是袁方的種）。所以曹家透過三代造人計劃，總算把自己家族的長相搞得像皇帝了，這事情上不得不說，你們不應該殺華佗啊，早點讓他研究出了整容，哪還需要這麽麻煩。
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推薦一下羅三洋老師的【夢斷三國】寫的非常好哦
