先說結論，你的印象錯了，【西遊記】就沒有原著。
什麽叫原著，前無古人後有來者的才叫原著。前無古人：在此之前，沒有這本書（比如西遊記）的說法；後有來者：後來的人，大都遵從這本書（比如【西遊記】）中的情節人物設定，而不再增加新的、大的改動。這才叫原著。【紅樓夢】有原著，【射雕英雄傳】有原著，【悲慘世界】有原著，【大亨小傳】有原著。但是諸如【西遊記】、【三國演義】等都沒有原著。吳承恩、羅貫中等人的工作，應該叫「編輯」、「集合」。正當的說法應該說【西遊記】是吳承恩「編著」，而非「著」。兩者的區別可以用下圖解釋。
在曹雪芹之前，沒有【紅樓夢】故事，但是吳承恩之前卻有【西遊記】的故事，他之前一個比較著名的底本是【三藏取經詩話】，以及雜劇連台本戲【西遊記】。我們熟悉的「江流兒」、「大鬧天宮」、「被壓五行山」、「女兒國」等情節早已出現。吳承恩的的作用，不過是細化和潤色，增添細節，補足其中的缺失，將不合理不精彩的地方進行修正而已。
而在吳承恩之後，民間藝人和士大夫們也並未停止對【西遊記】的創作。而【西遊記】的所謂「原著」也在不停的豐富之中。有的在細節上修正——比如紹劇【大破平頂山】中，孫悟空就直接把金角銀角大王打死了，並沒有太上老君什麽事情；也有增加新的情節——比如京劇【盜魂鈴】就是增加了新的情節，為的是表現演員的演唱藝術，所以在電影電視劇的版本裏是看不到的；很多人熟悉的戴英祿、楊潔本（86版【西遊記】）、劉鎮偉本（【大話西遊】）、今何在本（【悟空傳】）也都是【西遊記】「原著」的一部份。現在提起孫悟空，可能想起「一萬年」的人更多一些——而這個最典型的特征，恰恰是吳承恩本中所沒有的，後來才添加的情節。
李笠翁說：「凡說人情物理者，千古傳誦；凡涉荒唐怪誕者，當日即朽。」吳承恩版只是一個大的裏程碑，而不是「原著」。後來的作品只要有精彩的，都會成為「原著」的一部份。舉個例子：在李萬春李少春猴戲擂台之後，無論是劇場中還是銀幕上所有的孫悟空，都采用了印堂中間發際線突出的「倒栽桃」或「倒葫蘆」這種臉譜，而且這種形象也為大家所普遍認可，甚至忘記了真實的猴子並沒有這個特點。
說完了「原著」，再回來說86版為什麽成為經典。在我看來，最主要的是兩點：
- 高品質的審美：86版西遊記中的審美趣味很高，可以說甚至到了極致。舉幾個例子：人美，唐僧含蓄內斂，孫悟空帥氣逼人，豬八戒憨態可掬，沙和尚樸實大方，四人都美，卻毫不相同。這也就算了，連非常次要的小角色演員也都很美，而且美得很符合場景。
上面這張劇照是兩個小得不能再小的角色，但是你看看他們的面部表情和眼神，是不是馬上就覺得他們正如其名，精明伶俐，肯定是個見風使舵的小妖？這種面部表情和眼神，就是美得符合場景的表現。
風景美，取景地全是中國景色最美的地方：廬山、石林、張家界、九寨溝、七星巖、黃果樹瀑布、錫林浩特大草原，即使你忽略劇情單看風景，也絕對是一種美的享受。
其他的服裝美、語言美、動作美、音樂美等等就不一一分析了，題主可以自己再去看幾遍，相信一定會有收獲的。
2. 崇高的精神境界：86版西遊記，核心是取經，象征著為了自己追求的偉大事業客服重重困難的精神。閆肅給86版寫的詞裏經常提起這些精神。無論是「踏平坎坷成大道，走罷艱險又出發」，「說什麽艱險磨難，怕什麽鬼怪神仙」、「哪怕是野火焚燒、哪怕是冰雪覆蓋，依然是誌向不改，依然是信念不衰」、「人生貴在有追求，哪怕腳下路悠悠」、「有一條征程正擺在腳下，自渡渡人，自覺覺他。」積極心理學中所提的PERMA模型，這裏占據其三（Engagement，Meaning，Achievement）。也符合歷史上玄奘西遊的精神內核，更符合中華民族「天行健君子以自強不息」的民族精神。
簡單來說，86版西遊記的經典之處就在於「美而有神」。也就是這一點，讓86版成為了「原著」的一部份，於是我們大多數人都認為：唐僧的毗盧帽絕不摘下來，孫悟空和其他人差不多高，豬八戒是我們現在常見的白皮豬，沙和尚生有絡腮胡子帶一大串念珠。而這些也必將世世代代流傳下去。
