喘不上氣來，專業的醫學術語叫呼吸困難，也有可能是患者類似呼吸困難的癥狀。
呼吸困難指患者的某種不同強度、不同性質的空氣不足、呼吸不暢、呼吸費力及窒息等呼吸不適感的主觀體驗，伴或不伴呼吸費力表現，如張口呼吸、鼻翼扇動、呼吸肌輔助參與呼吸運動等，也可伴有呼吸頻率、深度與節律的改變。
呼吸困難是臨床最常遇見的癥狀之一。據調查，超過10％的成年人都有過呼吸困難的經歷，隨著年齡的增大，這個比例會明顯上升。
呼吸困難又可以分為急性呼吸困難與慢性呼吸困難兩種。按照病因來分的，大致可以分為肺源性呼吸困難、心源性呼吸困難、中毒性呼吸困難、血源性呼吸困難和神經精神性呼吸困難，其中肺源性呼吸困難又分為呼氣性、吸氣性和混合性呼吸困難。
其中肺源性呼吸困難較為常見，其他的也有類似的可能。在耳鼻喉科中，肺源性呼吸困難接診的非常多，比如說咽喉異物堵塞呼吸道，在吸氣的時候，造成大氣道狹窄或阻塞；比如說急性會厭炎造成會厭水腫，堵塞氣道，也會造成急性呼吸困難，再比如說甲狀腺腫大壓迫呼吸道，病人非常難受會導致喘不上來氣的不舒服感。
還有一種情況就是慢性咽炎、咽異物感，病人長期感覺嗓子有異物，所以覺得呼吸不暢，在就診時訴說自己呼吸困難。
除了以上病理性的究源，還有一種可能是心理性的原因。因為在當今社會，生活和工作的節奏越來越快，很多中年人甚至是年輕人都承受著巨大的生活壓力，在一些會影響其情緒的事物的刺激下，會造成極端不良情緒刺激咽喉，產生胸悶氣短的感覺。但去檢查的話，往往查不出來什麽。
