從神經藥理學的角度上解釋一下，成癮後到底發生了什麽樣的生理反應，造成了「戒毒難，難於上青天」。
首先，當你吸食某種毒品的時候， 你的身體會對這種外部的藥物產生一種抵抗反應 （身體會對大多數外部刺激改變產生適應或抵抗，我們人類就是這樣適應大自然的變化的）。比如，當你吸食海洛因時，你的神經系統受到藥物刺激後會使你感覺極度愉悅，但這種刺激過大，所以身體會形成一種相反的機制，對身體造成一定痛苦，抵消過度愉悅的刺激（如下圖所示）。
最上面的圖線中，Euphoria是由藥物產生的愉悅反應(a)，愉悅反應產生後，緊接著身體產生了抵抗它的Dysphoria痛苦反應(b)，與之對抗，從而形成中部圖線中的加總效果(a-b)，可以看出，整體的愉悅減輕了，並且當藥物效果消失後，身體會有短暫的痛苦（後作用，after effect）。
當長期服用藥物後，神經系統會逐漸增強抵抗反應，這使得在藥效不變的情況下，因為抵抗增強，整體的愉悅效果會變得很弱。這也就是為什麽，吸毒的人往往越吸劑量越大，因為使用原來相同的劑量，已經無法造成足夠的愉悅。並且，抵抗反映的增強，還會帶來後作用增強，使得低劑量吸食毒品的痛苦增加，一些人為了緩解後作用帶來的痛苦，會在短時間內大量多次吸食，從而進一步增大成癮者對藥物的依賴。
抵抗反映增強以及後作用增強的圖線如下圖所示：
更糟糕的是， 這種抵抗反應會透過條件反射習得。 條件反射，比如望梅止渴、談虎色變、驚弓之鳥、一朝被蛇咬十年怕井繩，這是一種透過訓練和學習得到的、無需經過主觀意識的「自然反應」。而對於毒品來說，條件反射的觸發同樣十分容易，比如見到一個「狐朋狗友」，走到經常交易毒品的地鐵站，看到針管，或者僅僅是坐在原來吸毒的地方，都能觸發條件發射。當條件反射發生時，身體會自發的產生「抵抗反應」（因為他覺得你要註射了），對你造成極大地痛苦，產生各種生理反應，逼迫你不得不使用毒品減輕這種痛苦。這也是為什麽很多已經「成功戒毒」的人，當他們回到熟悉的環境後，很快就又重新染上毒品。
毒品不僅會使身體產生抵抗反應，還會對神經系統的日常功能造成結構性改變。 大腦的很多功能由神經細胞相互傳導實作，其中扮演重要角色的是神經遞質，比如「多巴胺」就是一種跟快樂和動力有關的神經遞質。神經遞質由一個細胞釋放，再由另一個細胞的感受器接收，這樣便完成了神經訊號的傳導，這個過程支配著我們日常生活的喜怒哀樂、歡笑疼痛。如下圖所示：
（以上內容你們高中生物應該都學過吧）
那麽，很多毒品其實是神經遞質，或者神經遞質替代物，或者促進/抑制某種神經遞質的釋放。當人們吸食毒品時，這些神經遞質代替常規的神經遞質，為人們制造快樂和愉悅的感覺。聽起來似乎不錯，但有兩個巨大風險： 1. 因為刺激量過大，細胞受不了，所以減少了感受器的數量，使得造成同等愉悅的效果需要更多的神經遞質；2. 因為大量神經遞質由外部獲得，所以大腦減少了內部產生的神經遞質，使得自然情況下（在沒有毒品的情況下），由於缺乏神經遞質，人無法感受到足夠的快樂。
這兩個效果加起來，使得人的日常心理、生理功能極度退化，離開毒品後基本無法正常運作。@清流 答案中提到的成癮性的大小，很大程度上就是取決於上述兩個過程的快慢強弱。 毒品藥力越強，感受器和神經遞質數量減少的就越快，對藥物的依賴產生的就越快，離開藥物後的痛苦也越大。
雖然這兩個過程是部份可逆的（僅對於部份毒品來說，比如海洛因），透過降低毒品劑量或者使用其他代替品，可以使得神經系統部份恢復（戒毒所能成功戒毒的原理也在於此），但這個過程會相當痛苦，戒毒者會活得生不如死，少則月余，多則年余，因此對於大多數人來說，戒毒極難。而且其實也僅僅是部份恢復，皮膚破了還會留塊疤，精密的神經系統受到如此之大的創傷後，幾乎不可能「完美恢復」。更何況成功戒毒後，又由於上面提到的條件反射的緣故，很容易再次崩盤。
所以，綜上，珍愛生命，遠離毒品。真的。
-----------------------------------------
看了下面的答案，突然想到一個很危險的事，補充上來：
一般人開始吸毒時，劑量很少，但效果很顯著；後來產生依賴後，劑量越來越大，效果卻一般，這是由於上面所說的生理上的改變，不再多說。戒毒一段時間後，由於神經系統恢復到從前的情況，所以變得對這些藥物不那麽麻木，很敏感。可戒毒成功者往往會在再次嘗試時，使用他戒毒成功前的那個大劑量，但這個劑量對於他現在敏感的神經系統來說實在太大了，因此往往造成刺激過度當場死亡。案例可以看@劉小斯的答案。
這也從側面說明，神經系統變得「麻木」其實是一種對長期危害的保護措施，但這種保護措施造成了對藥物的更大依賴。
