腐敗可不僅僅是貪點兒錢那麽簡單，腐敗是一個無限增加執行成本、無限降低執行效率的過程。
明初就像是一輛正常的單車，只有一副架子兩個輪子，除了必要的車鏈子、剎車、車鈴，其他什麽負擔都沒有，不但騎起來飛快，保養還特便宜。
到了明末，這輛自行承已經有8個車把，64個車鈴，9套復雜的剎車系統，車架子上面掛滿了各種關系戶搭順風車的私貨，車輪子有一米粗，但因為沒人打氣總是軟塌塌的，車後面拉了5輛賺外快用的黃包車。但腳蹬子還是一副，蹬車的人還是那一個，卻因為長期吃不飽飯登兩步就得喘半天。最狠的是保養，現在是每天早中晚三次保養，哪個零件不給保養舒服了都給你搗亂。但這種花了大價錢的保養還僅僅是不讓零件搗亂，讓他們幹活兒可沒戲了，幹活兒還的另外加餐。
這還不是腐敗的極點，當零件們發現再也無法從主體那裏獲得利益了，就開始分家單幹。每個小團體都在地方結成了牢不可破的小圈子，本地說了算的永遠就是那幾家，你就是總督、督師說話都沒用，必須得求著哄著才能賣你一點面子。這種小圈子的歸宿就是軍閥割據，最後是幾個大軍閥綁著皇帝、親王給他們打工了。
而這一切都是從關系網的建立開始的，當明朝官員們忙著拜座師的時候，當各種朋黨開始形成的時候，當私利越來越被擺在優先位置上的時候，當利益交換代替正常流程的時候，一切就已經註定了。
