提到寶馬7系E65/E66（以下簡稱E65），幾乎所有人都會立刻聯想到時任寶馬設計總監克里斯·班戈（Chris Bangle），他那富有爭議的設計風格在這款車型上得到了極致的體現。然而，E65的誕生並非班戈一人之功，其背後有著一段復雜而充滿曲折的設計歷程。
早在1996年，寶馬便意識到現有的7系E38設計語言已不符合新千年的審美需求，急需一次全面的革新。於是，在班戈正式接手之前，寶文尼部便已開始著手下一代7系的研發計劃。1997年，班戈向寶馬慕尼黑和DesignworksUSA工作室釋出了一份設計簡報，盡管具體內容未曾公開，但我們可以推測當時的新7系設計仍處於紙上談兵的階段。
經過一年的醞釀和競爭，1998年夏天，年僅33歲的設計師阿德賴恩·範·霍伊東克（Adrian van Hooydonk）在20名設計師的激烈競爭中脫穎而出，獲得了最終的設計批準。這一過程中，班戈的指導和幫助起到了至關重要的作用。在霍伊東克的設計還處於草圖階段時，班戈便對其才華表示了極高的贊賞，並在整個設計過程中給予他指導與支持。
1999年1月，經過反復打磨的E65設計方案正式被凍結，只待後續的生產準備。2000年11月，寶馬開始為E65申請專利，並於2001年1月成功獲得專利保護，有效期長達25年。同年3月，寶馬公開了E65的設計專利頁面，標誌著這一革命性設計的正式誕生。
然而，E65那顛覆性的造型不僅在消費者和媒體中引發了巨大爭議，在寶文尼部也同樣掀起了軒然大波。據媒體報道，時任寶馬高層的沃夫岡·賴茨勒（Wolfgang Reitzle）曾私下表達過對E65設計的不滿，認為其大燈設計「表情沮喪」，並打算在時任董事長貝納德·畢睿德（Bernd Pischetsrieder）離職後對其進行「修復」。然而，寶馬董事會和設計師們最終決定冒險一試，將E65推向市場。
2001年9月，寶馬在法蘭克福車展上首次亮相了E65，帶來了745i、745Li和760Li三款車型。盡管內部褒貶不一，但媒體和公眾對E65的反應卻異常熱烈。其獨特的線條、動感的比例以及創新的設計元素都讓人印象深刻。尤其是其內飾設計，更是將寶馬的人體工程學提升到了一個新的高度。
E65的中控台設計幾乎與前作截然不同，全新引入的iDrive系統整合了700多種功能，讓駕駛員只需透過旋鈕便可輕松控制。這一設計不僅提高了操作的便捷性，還使得中控台更加簡潔大氣。同時，E65還首次將中控台設計為正向布局，不再向駕駛員一側傾斜，從而賦予了前排乘客更加平等的體驗。
除了iDrive系統外，E65的內飾還采用了許多顛覆性的設計元素。例如，座椅調節按鍵被放置於馬鞍扶手邊，中控台中部設計有可彈出的小數碼鍵盤用於車載電話系統，電控開啟並帶有阻尼的手套箱以及長軸車型獨有的後排顯視器等等。這些設計不僅提高了車輛的豪華感和科技感，還充分滿足了乘客的舒適性和便利性需求。
在配色方面，E65同樣表現出色。以法蘭克福車展上的展車為例，淺色內飾給人一種純粹而優雅的感覺。中控台上的按鈕區域分配明確，做工精致，金屬材料的套用更是增添了豪華感。同時，大面積的木飾面套用也賦予了內飾更加優雅與現代的氣息。
如今，E65已成為寶馬歷史上的經典車型之一。盡管當初飽受爭議，但其獨特的設計理念和卓越的品質最終贏得了市場的認可。無論是其顛覆性的外觀設計還是創新的內飾布局，都成為了後續寶馬車型設計的靈感來源。班戈和霍伊東克的設計才華也在這款車型上得到了淋漓盡致的展現。如今，當我們再次審視E65時，不禁會感嘆其前瞻性的設計理念和對未來的精準預判。
