南北朝时，北齐继承东魏领土，北周继承西魏领土，双方在长江以北对峙。北周关中地区久经战乱，经济、人口和兵员都无法与北齐相比，而且六镇的精兵大多也在北齐手中。但北周为何能最终实现逆袭？北周以残破的关中地区又为何能战胜拥有天下精华的北齐？
原因有很多，这里从双方政治集团构成与政治斗争力度就能看出西魏-北周由弱变强、统一北方的原因。
先来看看东魏-北齐的政治集团构成，主要有三类。
北齐的高家皇族，后来分化出了皇帝和宗王；还有鲜卑勋贵，包括一些接受鲜卑化的其他民族，比如侯景；以及山东大族，有名门士族和武力强宗。
且看西魏-北周的政治集团构成，亦大致可分为三类：
宇文家族的亲族（其实就是北周的皇族，后来分化出了皇帝和宗亲）、武川的勋贵（不一定都出自武川，泛指和六镇有关联的人物，在天下大乱后离开家乡，来到关中加入了西魏政权，比如于谨，他是洛阳人，祖先是怀荒镇将）、关陇的土豪（包括武力强宗和地方士族，不过在关陇一带，武力强宗更多）。
情况比较相似的皇族之间的斗争吧。
虽然两者斗争性质不同，但残酷程度也差不多。如果不算周宣帝时期，北周比北齐在这方面稍好一些，但也就那样。
从双方矛盾冲突性质上说，北周主要是皇帝和宇文护之间的矛盾，其次才是皇帝和宗王的矛盾，而北齐则主要是皇帝和宗王之间矛盾。
北周方面，宇文护弑杀二帝，周武帝诛杀宇文护及其子嗣。
北齐方面，高洋杀高岳、高涣、高浚，高演杀高殷，高湛杀高百年，高纬杀高肃等等，例子比较多，就不一一列举了，不过北齐宗王被杀者，往往只是自己被杀，不会连带子嗣，这是和北周情况不一样的地方。
当然了，如果是起兵造反，那在北周北齐都一样，除了自己被杀，也会牵连子嗣，比如宇文直和高归彦。
所以说双方在皇族斗争方面并非是重点，那我们再看看另外两组的对比。
其次是北齐鲜卑勋贵和北周武川勋贵的对比。
双方在建国初期都是核心军事力量，因此受到了高欢、宇文泰的重用，在国内具有很高的政治地位。
西魏初，高欢纵鲜卑勋贵贪暴，成恶风。虽后有整治，然鲜卑勋贵已积财，加之河北地本关中富，故鲜卑勋贵之子，虽不效力疆场，亦能坐享其成，多骄纵，致其军事能力明显退步。
比如说尉景的孙子尉世辩，他有次被派去刺探军情，结果看到一群乌鸦，还以为是周军，吓得扭头就跑。
周师快到邺城了，让韦孝宽率领一千多骑兵去侦察，他们从滏口出去，登上高处往西看，远远看到一群乌鸦飞起，就以为是西魏的军旗，马上返回，等到了紫陌桥，都不敢回头看。
娄昭的侄子娄睿，沉迷于女色和财物，没什么才能。
睿无他才，以戚属显，贪财好色。
韩轨之子韩晋明，是北齐勋贵子孙中最有学问的人。但他好酒贪杯，毫无节制，一顿饭要吃掉一万钱。朝廷让他担任军事要职，他马上就辞官不干；在中央当官，也才干了一百多天就不干了。
晋明这个人有侠气，在众勋贵子孙中最留心学问。他好酒放纵，招揽宾客，一席饭的花费，动辄上万钱，还嫌俭省。朝廷让他处在贵要之地，他必定用疾病推辞。他告诉别人说：「我如果再留在朝廷，肯定会被治罪的。」武平末年，他被任命为尚书左仆射，一百多天后就以生病为由辞官。
但与之相反，北周武川勋贵的后代，即使是六柱国的后人，也会率军参战，甚至战死，比如李弼之子李晏，就曾随周武帝平齐，最后战死沙场。
除了李晏外，还有于谨之于翼、侯莫陈崇之子侯莫陈颖、独孤信之子独孤善都参与过军事征伐。
另外隋朝时赵贵之孙赵明也参与了伐陈之战，李虎之孙李渊箭术优秀，还在小规模作战中击败过突厥。
西魏重视军功的传统，以及关陇的风俗，让武川勋贵的后代大多有一定的军事素养，且愿意疆场立功。
除了双方后代的能力变化不一样外，北周北齐对两者的打击力度也不一样，或者说被卷入政治斗争后，鲜卑勋贵遭受的创伤明显要高于武川勋贵。
在北周这边，虽然因为政治斗争的关系，宇文护赐死了侯莫陈崇，但没有连累其子嗣。而被宇文护诬陷谋反的赵贵，虽然诛杀了其子赵永国，但赵贵的孙子赵明和赵贵的侄子赵度、赵绚也没有被杀害。
后来，周武帝铲除宇文护后，起用了赵明，还将侯莫陈崇的恶谥「躁」改为美谥「庄闵」，这样一来，武川勋贵又开始支持他了。
高纬杀斛律光，直接灭了他全族，斛律光本家被杀光了，斛律光的弟弟斛律羡和他的 5 个儿子也被杀了，只有 15 岁以下的子嗣被赦免了。
斛律光是段韶死后北齐最有军事才能的人，他家还是鲜卑勋贵之首，结果被高纬这么残忍地灭了族，这让鲜卑勋贵更解体了。
后来在周武帝伐齐时，鲜卑勋贵后代潘子晃，在北周军队攻克邺城时，尽管手下有数万骑兵，但他没有选择支持北齐诸王的地方抵抗势力，而是向周武帝投降。
周师要攻邺，子晃率几万骑兵去救援。到博陵，得知邺城已失陷，就到冀州投降了。周授他当上开府。
最后，第三组的河北大族和关陇土豪。
这双方可以说是北齐北周的根基，因为他们在地方上都有各自的势力，所以在东西魏刚创立的时候，高欢和宇文泰都拉拢过他们。
他们政治地位比勋贵集团低，但人数多，名门望族影响力、武力强宗兵力支持，都是国家重要组成部分。
先说关陇土豪这边，宇文泰起兵时鲜卑部队才一万左右，后来邙山之战，西魏的鲜卑军队也损失惨重。为了扩充西魏的军事力量，弥补邙山之战的损失，宇文泰一直努力拉拢关陇土豪。
为了避免武川勋贵和关陇土豪起冲突，宇文泰实行关陇本位策略，把武川勋贵的籍贯都改为关中，还赐姓给关陇土豪中的功臣，随着地位提升和物质奖励，也不强制他们改变文化习俗。
所以关陇地区的军事豪强为西魏效力征战，比如蔡佑、李远这些人；而关陇地区的士族则帮助西魏改革制度，比如苏绰、卢辩这些人。
在宇文泰的调和下，西魏时期的关陇集团成为一个政治团体，大家有共同目标。宇文泰死后，武川勋贵和关陇土豪虽然因为政治地位和地方势力不匹配有矛盾，但没内耗，这很重要。
宇文护专权期间，废立皇帝，导致北周出现二元政治，且他打击武川勋贵和关陇土豪，重用宇文宗室，这使得北周逐渐失去了人心。
但这会儿周武帝杀了宇文护，结束了北周二元政治，让大臣只效忠皇帝。此外，周武帝改变了宇文护的政策，除了上文提到的对武川勋贵进行补偿，还提拔了苏威，同时也为当年被宇文护所杀的李远父子平反。
建德元年，晋公护被诛后，宣帝下诏书说：「故大将军、谯国公窦炽，他品德高尚，器量宏大，威望极高，功勋卓著。他辅佐先朝，效力已久，尽忠职守，功勋卓著。北周奠基之时，他参与谋划，立下殊勋。他协助太祖，平定三方，抵御蛮夷，安抚百姓，功劳赫赫。他位居上公，爵极大国，享受殊荣，恩宠至极。他的品德，可与日月同辉；他的功绩，可与天地共存。然而，他不幸早逝，朕深感悲痛。今追赠本官，加陕熊等十五州诸军事、陕州刺史。谥曰忠。」
周武帝掌权后，在其魅力及政策调整下，关陇土豪和鲜卑勋贵纷纷聚集在周武帝身边。前文已提过关陇土豪后代追随周武帝伐齐，实际上，关陇土豪的子嗣也参与了，比如韦孝宽之子韦总随军伐齐，「常率麾下先驱陷敌，后于并州战殁」；李远之孙李威也追随周武帝伐齐。
此外，周武帝还放宽了府兵招募的限制，即便不赐姓也能加入府兵，这样汉族农民也能成为府兵。北周的军事力量，一半由汉族组成，另一半则由鲜卑化汉人及汉化鲜卑人构成。这不仅推动了民族融合，还为北周提供了更多的兵源。
宇文护执政时虽打压武川勋贵和关陇土豪，但手段也就那样，最多杀了本人和儿子，或者在官位上压压，跟北齐比算柔和了。
再说说河北大族在东魏-北齐的情况，高欢刚开始起兵时主要依靠鲜卑士兵，但河北大族也都带着资金入股，高欢当然是来者不拒，其中最有名的就是高敖曹。
但是这种情况没有持续很久，高敖曹死了之后，东魏-北齐的军事主力就一直是晋阳的鲜卑军，他们是北齐最厉害的军事力量，汉族武装被排挤，河北的汉人大族在北齐军界当不上大官。
高洋本想改变这一局面，便打算在边境组建汉人武装，但南征南梁却惨遭失败，他的计划也随之落空，十万军队全军覆没。
及文宣受禅，多所创革。六坊之内徙者，简练之，每一人必当百人，任其临阵必死，然后取之，谓之百保鲜卑。又简华人之勇力绝伦者，谓之勇士，以备边要。
此外，山东士族众多，他们也是东魏-北齐的重要组成部分。前期，他们为高欢父子治理国家尽心尽力。但乾明之变后，高演在鲜卑勋贵的支持下夺取了皇位，这标志着北齐的汉化进程遭受重大挫折。
当时高演的亲信王晞，能谋善断，箭术也不错，是个文武双全的人。高演想让他当侍中，主导朝局，可王晞坚决不接受，还主动疏远高演。王晞这样做，不是不想掌权当高官，而是怕惹祸上身，就像之前的杨愔一样。
皇帝想让李晞当侍中，李晞坚决推辞不接受。有人劝李晞不要自己疏远自己，李晞说：「我难道要自己疏远自己吗？」
王晞都这样，更别说其他汉族士人了，而后来汉族士人祖珽也是靠巴结奉承才掌权的，祖珽掌权后，很快就被斛律光嫉妒，于是双方展开新的斗争，最后两败俱伤。
祖珽和陆令萱劝高纬杀斛律光时，鲜卑勋贵后代韩凤曾劝高纬别杀斛律光，但没成功。韩凤和斛律光关系好，他是鲜卑化汉人，还特恨汉族士大夫，常对汉族人大喊：「真想把汉狗剁了喂马！」还说：「刀只能砍贼人的脑袋，不能砍草。」
斛律光被害，他更是处心积虑的想要报复汉族士人，后来祖珽被外放，韩凤就诬告朝中汉族士人谋反，高纬便将崔季舒、张雕、刘逖、封孝琰、裴泽、郭遵这六名汉族士人诛杀，将尸体投入漳水，同时这些人的家属，要么发配到北边边境，要么去当奴隶，未成年的男子都阉割掉，没收所有财产。
而这样的举动，自然也会沉重打击山东士人拥护北齐的积极性，后来周武帝灭齐后，除了为斛律光平反之外，也为这些汉族士人平反昭雪了。
周武帝灭齐，诏斛律光与季舒等六人同被优赠。
而当周武帝伐齐时，曾向北齐境内散布诏书，上面说道：「伪主凉德早闻，丑声夙著，酒色是耽，盘游是悦。阉竖居阿衡之任，胡人寄喉唇之重。栋梁骨鲠，翦为仇雠；狐、赵绪余，降成皂隶。民不见德，唯虐是闻。
可谓字字属实，同时周武帝也对北齐将领和士人进行劝降说道：「伪将相王公已下，衣冠士民之族，如有深识事宜，建功立效，官荣爵赏，各有加隆。」
其结果便是「自是齐之将帅，降者相继」、「山东士女，欣戴如归」，周师入了晋阳，北齐为北周所灭，奠定隋朝一统天下的基础。
