实际上波旁王朝从路易十四时代就开始压制启蒙思想了，其最典型的例子之一就是在整个旧制度都产生了重大影响的书报审查制度。王国政府对出版物的审查十分严格，路易十四时期设立的警察总监就是以国家暴力机器管控出版机构的典型。然而这种管控仅仅能在巴黎抱有较大的效力。旧制度时期法国的出版行业以小作坊经营为主，其生产和售卖的流动性和隐秘性很大，尽管王国政府投入了大量的人力和财力，也很难真正禁绝各类非法出版物。各种不符合王国规定的出版物，包括詹森派的报纸、启蒙读物、宣扬阴谋的小册子，不仅从外省印刷和流通，甚至还通过走私从荷兰等国流入法国，政府根本无力全盘查禁。
当时的禁书流通，就如曾任警察总监的勒内·埃罗（René Hérault）所说：
「各省总会有印刷商，甚至比巴黎更多，他们对利益的贪婪会使他们违反最严格的禁令」大革命时期因为「保王党」的身份被处决的马尔泽布（Chrétien Guillaume de Lamoignon de Malesherbes）曾负责书籍出版工作，作为「王党」中的开明分子，他的观点很有代表性：
如果一个人只阅读政府正式批准出版的书，那么他就会比他的同龄人落后近一个世纪。在当时，尽管有禁令，禁书还总是屡禁不绝，随着时间的推移，政府甚至默许了许多书的出版印刷。对于路易十五来说，「非不为也，实不能也」。
况且，法国旧制度的绝对主义并非我们想象中明清时期中国皇帝那样的大权独揽。国王对自身权威的强调是绝对主义而非专制主义。国王的法令需要经过高等法院注册才能正式生效，尽管国王也能通过御临法院（Lit-de-justice）的方式强行注册，但高等法院的法官们也保留了谏诤权，法官们有相当的力量抵抗国王的专制行为。路易十五本人没有他那位大名鼎鼎的曾祖父那样的个人威望，其在位期间数次与高等法院发生冲突，但竟不能使法官们屈服。甚至在1764年，路易还在他本人对耶稣会并无敌意的情况下迫于压力解散了王权的最强有力的同盟之一——耶稣会。仅仅对付同属贵族制之中的法官们，路易十五就表现的不甚英明，更何况大规模的迫害启蒙思想家呢？事实上，这种迫害也不是没有，路易十四时期开始就有不少思想家被迫害以至于不得不出国避祸。但这又如何呢？法国不是大清，欧洲也不只有法国。启蒙思想家们即使不在法国，他们的写的书和小册子也能在荷兰、瑞士和意大利印刷，再经由小道走私回法国，成为刺向绝对王权的利器，而路易十五——除了向他的人民开战还能做到什么？
