赵高的身世颇有争议，据记载他是赵氏宗族的远支，其父亲触犯刑律被诛，母亲被送进宫做奴婢，赵高兄弟几人都出生于隐宫，是官奴婢的私生子，世代卑贱，从小净身，在宫中做杂役，受尽歧视和虐待。
赵高出生于隐宫，为了保全自己少受欺负，所以他自小就学会了察言观色，逢迎献媚的本领。
他虽出身卑微，但却不甘心做一个任人差遣的宦人，他梦想有一天能飞黄腾达，有哪个高官会重用他。
通过观察，他知道秦国「以法为教」，事尤无小，皆决于法。
于是他钻研刑法，很快就掌握了复杂的「狱律令法」，将五刑的的诸多条款熟记。
一个机缘巧合的机会，秦始皇听说赵高，从此进入了嬴政的视野，得到了靠近秦始皇的机会。
赵高体魄高大强壮，臂力惊人，车技一流。武艺也非同寻常，而且记忆力惊人，熟知儒、法、阴阳之学，尤其精通法家学说，并且写得一手好字，从当时来看，在秦帝国宫廷中也是个不可多得的文武双全的人才。
秦始皇批阅奏章，他便靠近侍候，但凡遇到难题，赵高就会像「活字典」一样提出建议，而且他说的方法条条符合秦国的律令。
赵高善于揣摩他人心理，总能想出让嬴政开心的主意，使得嬴政越来越离不开他，提拔他为中车府令。
试想，这么一个能文能武又会谄媚逢迎的人，秦始皇自然是喜欢的。
虽说中车府令的官职并不高，但是与君主的关系极为亲密，掌管着皇帝的玺印、车舆和墨书等，是秦始皇的近侍，相当于嬴政的机要秘书，官职大小不重要，重要的是这亲近的关系。
这就使得赵高得到了接触国家机密、获得秦始皇宠信的大好机会。
因为赵高有才，所以秦始皇让第十八子胡亥认他为老师，向他学习律法，就这样赵高和胡亥建立了亲密的关系，以致后来秦二世而亡。
不过，还有一种说法，说赵高本是赵国公子，他为了赵国不惜残害自己的身体后入秦，为的就是杀尽秦朝的宗亲和忠臣，而后让秦国灭亡，从他之后的种种做法来看，也是有可能的。
后人作诗歌颂赵高【咏赵高】：
当年举世欲诛秦，哪计为名与杀身。
先去扶苏后胡亥，赵高功冠汉诸臣。
大贾灭嬴凭女子，奇谋兴汉讵萧曹。
留侯椎铁荆卿匕，不及秦宫一赵高。
所以，不管是作为赵国忍辱负重的忠臣，还是秦国的奸佞，你要是无才的村野莽夫一个，是绝对不会得到秦始皇青睐的。
