题主思考得有一定道理。
确实象棋不是一开始出现就是现在这个模样的。在现代象棋成型之前，古代象棋经过了漫长的发展过程，其间有发展，也有分歧。
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有文献记载的关于「象棋」这个词，最早在先秦时期就开始出现。但是当时的象棋和现代象棋有巨大的差别，甚至可以认为是两种不同的棋类游戏。先秦象棋只有五种棋子：枭、卢、雉、犊、塞，其中「塞」有两枚，一共就6个棋子。这可以认为是象棋的1.0版本，棋子和规则都还非常的粗糙。
唐朝时期，有记载象棋玩法：「天马斜飞度三止，上将横行系四方。辎车直入无回翔，六甲次第不乖行」，这里面提到了马、将、车、卒的走法，基本上和现代象棋一致（老将例外可以到处跑）。这个时期的象棋可以认为是2.0版本。
现代象棋真正的完善是在北宋时期，加入了新的棋子「砲」，现在更多的是写成「炮」；还加入了「士」和「象」。不过在宋朝早期，象棋的摆法和现在还是有很大区别的：
此后，象棋棋盘由11*10路删减到10*9路，炮位改到纵2和纵8路-横3路。这一改动后，棋子和棋盘与现在一致，象棋基本定型。这可以认为是象棋的3.0版本。
从此以后中国象棋再也没有任何棋子和规则上的改动，仅在明朝时期，为了记录方便，把红方的「将」改成了「帅」。如果硬要算的话，这个版本可以认为是中国象棋的3.1版本。
实际上象棋在宋代的时候也并不是只有一条线在发展，期间还衍生出了其他的玩法。比如晁补之就记载了「广象戏图」的玩法：棋路改为纵横各19线，棋子增加到98枚。但是具体怎么个玩法，他没说，仅仅在他的书里简单的提了几句。我们试着做个想象图，如下：
说明一下，这个想象还原仅仅是随手一画，毫无严谨之处。
这么多棋子，看得人脑壳发麻。其实并没有什么特别，就是把围棋的19路棋盘放大，棋子变得更多，可以打得更爽。小时候下棋最享受的就是吃子的时候那」啪「的一声，我估计晁先生也和我有一样的乐趣。广象戏图只能说是晁补之个人开发的」独立游戏「，因为没有推广开来，如今也仅仅只是在他的个人著作里作为一个概念存在。
此外司马光砸了缸以后也有了新的想法，整出了一个」七国象棋「，棋盘复原是这样的：
棋子名字和传统象棋完全不一样，玩法规则也差别巨大，七个人同时参与，最终只有一人胜出。这种象棋和现在的四国军棋倒是更有共同点，并且也算是」吃鸡「模式的一种探索。
除了这两位以外，宋代象棋还有许许多多其他的玩法，因为资料不齐和篇幅所限就不过多介绍。
总的来说，象棋在发展过程中，是确实存在过从棋子到规则都不同的玩法尝试的。但是最终，现代象棋的这种形式占据了主流，其他象棋模式都渐渐在历史上被淘汰。
现代象棋模式从宋朝定型后，流传至今没有任何改动，这点可以从许许多多古棋谱得到证实。明清时期是中国象棋大发展时期，产生了【渊深海阔】、【梅花谱】、【橘中秘】、【适情雅趣】等著名棋谱，并流传至今。我们今天依然可以在棋盘上复刻这些棋谱中的名局。
一种棋类模式能够固定下来，并流传几百年，这本身是因为该模式具有难以替代的优势。棋类游戏是纯粹由民间形成和发展的，不依靠任何官方、机构、名人为背书，也就是老话说的」人民群众喜闻乐见「。
可以这样说，流传至今的中国象棋模式，是经过了长期历史沉淀的，是经过了民间选择的，具有难以替代的优势。
因此，在这个基础上，如果任何人有了新的创意，想要对象棋进行改动，无论是涉及棋子、棋盘还是规则，最终都需要得到人民群众的广泛认可，才能称之为有意义的改动。否则，最终也不过像晁补之的广象戏图一样，消失在历史的尘埃。
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中国象棋协会是干嘛的？
在中国象棋协会那个简陋的网站上，我找到了【中国象棋协会章程】，这个章程指出，协会的宗旨是：」团结全国象棋工作者，运动员和爱好者，调动一切积极因素，为普及和提高象棋运动水平，实施全民健身计划，促进社会主义物质文明和精神文明建设，在世界范围内推广象棋运动，促进我国同各国人民的友谊服务。「
从协会的宗旨来说，它的 成立目标就是为象棋这项运动服务的 ，这种服务包括组织人员，组织活动，推广宣传，沟通交流等等，但是唯独不包括修改象棋这项运动本身。
打个比方，象棋协会在互联网公司就是策划部门、营销部门、公关部门，唯独不是开发部门。它可以策划各类比赛活动，培养优秀参赛者，组织选手进行交流，但是它不可能去修改公司的产品本身。
象棋协会是在象棋运动的基础上成立的，它不是象棋的制作者，而是象棋运动的服务者。
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那么谁能够开发还改进新的象棋运动呢？
其实我们每一个人都可以，每一位象棋的参与者，都可以在象棋游戏的基础上，做出更多丰富多彩的改进。
小的时候，我们下棋下腻了，也曾试过别的玩法，比如棋子对对碰。只要玩法足够有趣，能让更多人接受，并推广开来，就是一个成功的玩法开发。
这一点就不得不提我们的国粹——麻将。
要说麻将的规则那可真的是百花齐放，广东麻将，台湾麻将，四川麻将，福建麻将，湖北麻将，上海麻将……各地的规则差别巨大，甚至很多时候村和村之间规则都不一样，就隔着一条街的两家棋牌室规则也可以不一样，经常因为规则不同引起争议甚至能大打出手。
之所以麻将能够发展出这么多风格迥异的玩法，根源就在于参与人数足够多，用户粘性足够高，有足够的开发动力和推广动力。同样的，麻将的玩法开发，也不依赖任何官方机构或者名人，是一种纯粹的民间行为。
因此，如果说对象棋运动有改进更新的需要，那也不单独是棋协的责任，我们每一位象棋运动的参与者，都可以对中国象棋进行改进。
当然，改进以后，还需要推广，让人民大众普遍接收，才算是成功的改进。
另外，改了以后，这个游戏还叫不叫中国象棋，就很难说了。
