从16强名单看，「弱队」当中，西亚的塔吉克斯坦，东南亚的泰国、印度尼西亚，中东的巴勒斯坦、叙利亚，这些国家能够出线都是比较大的进步，当然也有不小的运气成分在。
巴勒斯坦和叙利亚，小组当中有中国香港和印度这样的大礼包 ，从他们身上拿到的关键3分才得以出线。 最大冷门、排名146位的印尼，是小组赛阶段24支球队中排名倒数第二的球队，只比中国香港高 ，但他们成功在越南队身上拿到3分，虽然其余两场比赛全败，但也拿到了出线权，他们成了本届杯赛中唯一一支只拿三分得以出线的队伍，越南队输掉了生死战。比赛当中，印尼展现出非常强的侵略性，逼抢力度、冲击力，让擅长脚下传控能和日本对攻的越南非常难受，小组赛每场都有进球、场均1个。 印尼由本土联赛加归化球员组成，多名球员拥有荷兰、印尼双国籍 ，中前场的斯特鲁伊科、詹那在何乙效力，后场的帕蒂纳马在挪超、巴格特在英甲，沃尔什（第三场进球）在比甲、胡那布在狼队U21，可以看出后防是武装重点，另外第一场进球的中场球员斐迪南效力于比乙，可以看出，首发中从前到后基本一半以上是归化球员，这就是印尼最大的变化。
与印尼情况比较类似的 叙利亚，队中不少有着瑞典、瑞典、阿根廷国籍的球员 ，这与此前叙利亚发生的战乱有关，难民流入欧洲或者美洲，不少球员在瑞典等国开始青训和职业道路，属于是被动留洋。
强队当中最让人惊喜的当属伊拉克，三战全胜，进8球丢4球，无论是数据还是表现上只比伊朗差一些。而伊拉克的国际排名近年来一路从119位升至63位。阵容仍旧是国产加归化，球员阵容里一半以上也是归化 ，阿明和多斯基是从德国归化，哈马迪和伊克巴尔是从英国归化，阿莱从法国归化，拉希德从荷兰归化，普特罗斯从丹麦归化，还有6人来自于瑞典（瑞典收留的中东难民可见一斑）的归化，这些人分布在英国、西班牙、瑞典、捷克等欧洲国家，虽然主要还是以次级联赛为主，但从打造球队角度，这样没有大牌球星、全民皆兵、实力均衡的阵容反而更适合杯赛，国产球员艾曼侯赛因小组赛一人进5球，已经创造队史亚洲杯进球记录。伊拉克球员身体强壮也有技术，面对越南他们能做好控球，而对日本则反击高效，防守稳健。他们在2023年1月份还以3:2战胜阿曼拿到海湾杯冠军，世界杯预选赛也是连战连捷，按照目前他们的表现，可能真的能够冲击世界杯资格给伊拉克的老百姓带来惊喜。
纵观这些球队的进步，归化只是表面，本质上还是球员要去更高水平联赛锻炼，或者说亚洲国家的球队得拥抱世界、融入世界，靠着低水平单一联赛选材已经远远不够，让更多球员走出去才能解决问题，现在出去的球员也越来越少，能力其实只是一方面，没有心气、在国内自娱自乐可能已经成习惯。
