罗列一些数据，看看目前实力「可能」在国足之上的亚洲杯参赛球队有哪些。
亚洲杯小组赛全部结束之后，24支参赛球队里面只有两个「大聪明」三场比赛抱回鸭蛋，分别是中国队和印度队——两国总人口加起来超过28亿。
而本届亚洲杯取得至少一个进球的「鱼腩」球队包括：
吉尔吉斯斯坦、黎巴嫩、叙利亚（叙利亚其实实力不弱）、中国香港。
取得2-3球的包括：
阿曼 、泰国和塔吉克斯坦；马来西亚、 巴林 和印尼。
上述10支球队，在进球方面是否可以说取得了进步？是不是比国足强？
我们再看小组赛结束后，被淘汰球队的最终排名情况——中国队排名第18位，排在国足身前的是 阿曼 队。身后分别是：黎巴嫩、吉尔吉斯斯坦、马来西亚、越南、中国香港、印度。（ 巴林 闯入了16强）
与此同时，国足的FIFA国际足联排名也下降至第86位，亚洲排名第12位。排在国足身前的11支亚洲球队分别是：日本、伊朗、澳大利亚、韩国、卡塔尔、沙特、伊拉克、乌兹别克斯坦、阿联酋、 阿曼 、 巴林 。
所以，在排名方面是否可以说阿曼、巴林取得了进步，已经超越了国足？
结合进球数、排名，我们可以认为，阿曼和巴林这两支球队取得了肉眼可见的进步。
这其中， 阿曼 其实这两年进步非常明显。在亚洲杯开赛之前，国足与阿曼进行了一场友谊赛，最终国足以0-2不敌阿曼。对手的主教练是曾执教过山东泰山的克罗地亚人伊万诺维奇。
本届世预赛，巴林在40强赛C组，一度以3胜3平进11球丢1球的不败战绩，积12分排名榜首，力压劲敌伊拉克和伊朗。当然，后来的高开低走，也证明——
受限于「小国寡民」的国家形态和相对薄弱的足球基础，阿曼要想完成蜕变殊为不易，此次高开低走的12强赛之旅就是明证。尽管还达不到争取出线资格的地步，阿曼在伊万科维奇指导下取得的进步却是值得肯定的，他们已经懂得如何发挥自身在跑动和对抗方面的优势，去应付实力强大的对手。
再说
巴林
。巴林队在本届亚洲杯堪称惊艳。E组最后一轮，阿卜杜拉·优素福单刀破门，为巴林队打入制胜球。三轮过后，巴林队2胜1负积6分位居小组第一，韩国队1胜2平积5分排名第二，约旦队积4分排名第三，马来西亚队积1分小组垫底。
巴林是亚洲第三小的国家，仅比新加坡和马尔代夫大。巴林也是本届亚洲杯24支参赛国家（地区）中面积最小的一个。进入21世纪以来，巴林足球曾经取得飞速发展。2004年中国亚洲杯巴林首战2-2战平中国队，并以1胜2平积5分的成绩以小组第二出线。
2023年亚洲杯是巴林第七次参加亚洲杯。进入21世纪以来，除了2000年黎巴嫩亚洲杯之外，巴林没有缺席过一届亚洲杯。虽然2011年卡塔尔亚洲杯和2015年澳大利亚亚洲杯，巴林均未从小组赛突围；但是2019年阿联酋亚洲杯，巴林再次小组出线，并在1/8决赛和韩国1-1顽强战平，最终加时赛遗憾落败。
今年，巴林小组赛力压韩国，夺得小组头名出线，实力是否又上升了呢？
