语言包括「语言的理解」以及「语言的表达」，而语言的理解又是语言表达的基础。孩子说话慢，可能只是语言发育落后的表现。也就是说， 说话只是反映出孩子表达方面的问题，而理解方面的发育情况其实更为重要。
而且，语言发育迟缓的孩子也需要特别关注以下情况：语言理解的发育水平、理解和表达水平是不是相匹配等。
通常来讲，表达会比理解发育的慢一些，生活中有很多孩子和同龄小朋友相比， 已经能理解很多话的意思了 ，但是自己说的时候，也就是组织语言时却比较困难，可能有些话不会说。但是这样的孩子往往不用过于担心。 因为表达的基础已经建立了，表达会在随后慢慢跟上的。
需要注意的是，孩子说话慢有两种模式。第一，虽然马上就要出现语言，但是可能有些社会交往问题，影响到语言发展的孩子。第二，不仅仅是语言发育落后，存在整体发育迟缓的孩子。
❶ 建立好在大脑中将事物形象化的能力
对于这两种孩子，都是建议首先要建立好语言交流的基础，也就是建立好在大脑中将事物形象化的能力。当孩子模仿小动物的样子或者一些动作之类的时候， 首先他们必须在大脑中形成这个事物或动作的形象，然后才能做出模仿。
例如：孩子模仿小兔子的样子时，用手指形象化兔子长耳朵的特点，其实孩子的大脑中已经形象化了小兔子这一形象。再例如：孩子回到家里模仿在幼儿园里的舞蹈，孩子记住的是对舞蹈的形象化的内容。这些都是孩子在大脑中形象事物的过程。
❷ 通过观察事物，理解事物的能力
比如，孩子去超市，妈妈拿给孩子一个购物篮，孩子可以模仿妈妈从架子上挑选东西，说明孩子理解了购物篮这一事物；再比如，让他去积木箱里拿一个圆形的，他就会拿一个圆形的积木过来，这些都意味着在孩子的大脑中已经形象化了事物的概念。
因此， 比起能够模仿语言发出声音，在大脑中是否把语言符号与刚才我们提到的形象化联系在一起，这才是孩子语言发育的真正问题所在。 在前面提到的两种模式之一中，孩子因为社会交往方面的问题，而制约语言的发展，语言符号在大脑中并没有与形象联系在一起。
