前言
法国的沦陷、整个西线的崩溃以及对英伦三岛和对联合王国在中东的基地的直接军事威胁，导致整个英联邦立即加紧作战努力。 在1940年中期和随后的几个月里，英联邦的所有国家都通过紧急法令，授予政府非常广泛的权力去动员人力和资源。
各个国家的战争准备
新西兰为了国内外作战的需要而实行了征兵制，加拿大为了国内防务的需要也实行了征兵制。印度下令大力扩充军队。 当意大利在1940年6月参战时，正在海上准备开往中东的澳大利亚和新西兰援军，即被调往英伦三岛，在1940年夏秋两季的危急时期，一直留在那里。这些增援部队同已经调到英国的加拿大部队一起，组成了保卫联合王国的守军中一支强大的力量。
印度也继续向中东、新加坡和仰光派遣军队。澳大利亚的3个空军中队也被调到新加坡。在东非，来自南非联邦和非洲其他地方的军队集合起来，在阿比西尼亚同意大利人作战。 加拿大守备队奉派到冰岛和西印度群岛，加拿大驻英军队的人数也在大大增加。到1940年底，加拿大在海外的军队已有5万人，在国内的人数则大大超过10万。加拿大海军有155艘舰艇在作战，加拿大空军有4个中队在英伦三岛服役。
1940年间，澳大利亚和新西兰两国政府都不得不对付那些迫近它们沿海一带的敌对行动，这是有更大的危险将要来临的预兆。 整个1940年间，敌人用来劫掠商船的武装快船在南太平洋活动频繁，至少有9艘英国及其自治领的船只被击沉。
1940年底，瑙鲁岛遭到一艘挂着日本旗的敌船炮击，装卸澳、新两国农业必需品肥料的设备被毁。 1941年，由于同日本即将发生冲突的迹象越来越多，应付的措施业已着手准备。同年2月，澳大利亚第八师开赴马来亚。10月，在堤礁的入口和新几内亚的某些地方的沿海布设了水雷区。
但是，1941年12月，澳大利亚的「悉尼」号军舰在澳大利亚西部沿海被一艘伪装的德国武装快船击沉，使澳大利亚海军受到了严重的损失。 在工业方面，动员工作也在比较迅速地展开着。联合王国已经不能像在1939年那样，被看作是英联邦独一无二的大兵工厂。
工业生产必须在英联邦海外的国家中迅速发展起来。英国派了有关键作用的工人和技术人员去管理海外的工厂，许多地区开始拟订扩大生产的计划。 加拿大建立了一个规模相当大的造船工业。印度的工业生产能力发展得很快，所以到1941年底，就能供应本地区武装部队所需要的各类物资总数的大约3／4。
尽管在战前印度所用的烈性炸药必须全部进口，同时也不能全面生产机动车辆、无线电收音机、动力机床或一般机器，而现在却有这样的成就。 在南非，有一个名叫H·J·范·德·比尔博士的头面实业家，授权负责发展工业。到那年年底，南非联邦不仅已经建立起一个规模虽小但很有用的军火工业，而且还使自己成为一个给所有在中东作战的部队服务的大型维修基地。
澳大利亚和新西兰都发展了工业，前者开始制造飞机和坦克，后者利用本身有限的工业生产能力，因地制宜地改为生产某些军火。 根据英国政府的要求，新西兰在农业生产方面也作了大改革，把它的大部分生产从制造黄油改为制造干酪，并为英国种植了一种新的作物亚麻。
对英联邦军事、经济和政治的影响
英联邦内部有许多负责制订地区性计划的机构，其中的第一个是1940年在印度成立的东方军需物资集体供应委员会。 这个机构的任务是对远东各地区所需要的军火进行估计并且组织生产，以满足其需要。
由于英国要支付这些来自海外的物资的贷款，从1940年起，海外国家在伦敦结存的英镑顺差额日增月长，联合王国的战争债务加多了。 1939年8月，英国在账面上欠这些海外国家达4.76亿英镑；到1939年12月底，这个数字增加到了5.56亿英镑左右。一年后，又增加到7.33亿英镑，到1941年12月底，更高达11.92亿英镑。
这个数字大致等于战争结束时负债总额30.52亿英镑的1/3。 印度是根据同英国达成的一项协议，作出贡献，该协议规定，印度政府既要支付它为了自身利益而采取的特别防御措施的费用，也要按照它在战前建设军队时的常规继续支付费用，不管建设的这些军队是用在印度国内还是国外。
除了这些承诺支付的费用之外，其他措施的费用将由联合王国来支付。到后来，这些费用上涨得非常多，到战争结束时，联合王国已经成了印度的一个大债户。 加拿大是个加元国家，它为了帮助英国而作了一些特殊安排。1941年3月20日，加拿大财政部长J·L·伊尔斯利在加拿大众议院声明，加拿大务必使联合王国在向这个自治领购买物资时不会因为缺乏加元而受到影响。
为了这一目的，加拿大当局着手从英国大量赎回加拿大政府公债券及加拿大铁路证券，这一过程使英国获得了大约700万加元。 这样，加拿大就在债务到期之前提前还债，以便联合王国政府能够动用加元外汇。英国的投资者也在加拿大出售其他证券，这又为联合王国争取了100万加元外汇。另外，在1942年初，加拿大又向英国提供了700万加元的无息贷款。
在印度，1940年的军事危机除对英国的整个权力结构带来威胁外，还产生了重大的政治影响。 在战争爆发的前夕，英国议会曾通过一项法令，授予印度总督和他的行政部门最广泛的权力，以应付在印度可能发生的任何困难问题。英国政府希望，事实将证明，不需要使用这些权力，希望英国将能够在政治主张方面得到印度的支持，一起同轴心国作斗争。
圣雄甘地对盟国的事业表示了道义上的同情，从而加强了英国的这些希望。但是，这种乐观的日子并不长。 1939年9月中旬，国大党执行委员会不仅要求英国就民主政治和帝国主义的问题阐明它从事战争的目的，而且要求英国清楚地说明上述各点将如何应用于印度。
总督的答复是，重申英国的政策是要分阶段地引导印度完全取得自治领的地位。他提出的惟一新的内容是，他建议同印度领导人立即进行磋商，讨论那个根据1935年法令而提出的联邦方案是否需要在战后加以修改。 用甘地的话来说，国大党认为这个答复「令人大失所望」，在那8个有国大党党员担任部长的邦里，部长全部辞职，从而使那些地方的代议制政府垮了台。
在整个1940年，印度继续提出自治的要求。当穆斯林联盟通过了要求把印度划分为互不相关的穆斯林国和印度国这一方针后，形势变得越来越复杂。 1940年6月，由于欧洲局势危急，潘迪特·贾瓦哈拉尔·尼赫鲁反对采用新的不合作运动的计划，同时，国大党执行委员会宣称，它不会完全按照甘地的非暴力思想行事。
1940年8月，不列颠之战正在展开时，印度总督又提出了一个建议。他提议成立一个立宪议会，但是在这种情况下，这个建议立即遭到了国大党的拒绝，其他一些团体对这个建议也很冷淡。 与此同时，总督还邀请印度政治领袖们参加他的行政委员会和参加他建议成立的军事咨询委员会。
国大党反对这种做法，穆斯林联盟也只是给予部分的支持。10月中旬，国大党批准了甘地的方针，主张不采取群众性的不合作行动，但各个领袖应当反对备战。 尼赫鲁因此而在10月间被捕。他被指控煽动联合省的农民而判处徒刑4年。到11月中旬，又有国大党掌权的几个邦的6个前首席部长以及15个前部长被捕入狱。
南非的政治危机也变得更加严重。1939年底，前总理赫佐格将军和财政部长N·C·黑文格由于失去了他们自己的国民党的支持，而辞去了议会里的职位。 虽然史末资将军的政策在1月初已经获得议会两院的完全赞同，但是战局的不断恶化却使极端的国民党人的情绪更加高涨起来。
到1940年10月的时候，赫佐格感到信心十足，准备东山再起，又一次公开反对政府及其战争政策。 这使他同黑文格争论起来，但是却受到极端派「奥西瓦·布兰德瓦格」的领袖们的欢迎。这个通称O.B.的组织在开始活动时，宗旨是恢复当年乘着牛车长途跋涉的传统，但是不久它的观点就变得更加狂热了。1941年初，在约翰内斯堡举行的一次O.B.大会上发生了暴动。史末资援用国家安全法进行回击，制止了危害国内治安的一切严重威胁；但是，国民党仍然强烈地反对战争。
1940年，加拿大和澳大利亚都举行了大选。在加拿大，麦肯齐·金于3月解散了议会，重新选举众议院。他领导的自由党获得了戏剧般的成功。 在新选出的众议院中，自由党赢得压倒的多数，在整个战争时期，自始至终保持着这个优势。
1940年9月21日，澳大利亚举行了大选。由于执政党和工党在议会中各占36席，另有一名无党派人士占着举足轻重的一席，这就在实际上造成了一个僵局。 R·G·孟席斯总理改组了他的政府，成立了一个有各政党代表参加的军事咨询委员会。一年后，孟席斯辞职，由英联邦的司库阿瑟·W·法登（后为爵士）组阁。可是，不久法登又因在预算案问题上被人指责利用秘密经费去反对共产主义而下台。这样，约翰·柯廷领导的工党政府就上了台，一直执政到战争结束。
1940年初，新西兰总理M·J·萨维奇逝世，由彼得·弗雷泽继任。如同澳大利亚一样，新西兰也成立了一个军事咨询委员会。 1940年，又增设了一个联合战时内阁，其中有三名工党领袖和两名国民党领袖，专门负责军事，其他一切问题仍由那个继续在行使职责的通常的内阁去处理。1941年5月1日，新西兰议会被授予非同寻常的应付事变的权力，这一届议会的任期也延长到1942年12月1日。
参考资料
见尼古拉斯·曼塞；【英联邦事务概览】（Nicholas Mansergh: Surveyof British Commonwealth Affairs），伦敦，牛津大学出版社为皇家国际事务学会出版，1952年版，第11页以后。
皇家国际事务学会；【关于英联邦事务的文件和演说】，尼古拉斯·曼塞编（Royal Institute of InternationalAffairs: Documents and Speecheson British Commonwealth Affairs，ed．Nicholas Mansergh），两卷本（伦敦，牛津大学出版社为皇家国际事务学会出版，1953年版），第1卷，第468页。
皇家国际事务学会；【关于英联邦事务的文件和演说】，第1卷，第401页。
【东方史诗】（Compton Mackenzie: EasternEpic），伦敦，查托与温德斯，1951年版，第10页。(7) 见下文，原著第591—597页。
