经过多年的辛勤「下饺子」，我海军目前的综合实力已经取得了显著提升，近几年服役的新型舰船也不断涌现。特别是在现代驱逐舰方面，我国海军近些年陆续投入了至今为止规模最大的055型驱逐舰，以及数量最多的052D型驱逐舰等。
不过，若要提到我海军中服役或曾经服役的航速最快的驱逐舰，那并非那些实力强劲的新型舰艇，而是一艘已经退役的「老将」——051型驱逐舰。
051型驱逐舰是我军自主设计的首款驱逐舰，至今已经建造了多达17艘，是海军建造数量仅次于052D的驱逐舰。这个型号的驱逐舰是基于苏联56型驱逐舰进行开发的，因为当时我海军拥有的远洋作战能力的舰船实在有限。
因此051型在基础56型上尽量提升了远洋作战能力，不仅提高了排水量，还扩大了舰桥的尺寸，使051型驱逐舰成为我海军当时最大的水面作战舰船，并且能够作为舰队指挥舰进行使用。
另外一个重要的方面是，051型驱逐舰具备非常出色的航速，因此至今仍然是我海军中服役过的最快舰艇。必须明白，任何国家的海军舰船的性能规划都不是任意决定的，而是基于实际需求进行设计的。
分析专家认为，051型战舰之所以发展迅速，很可能是因为海军当时正处于「空潜快」的阶段，因此在某些情况下，仍需051型这样的大型舰艇（以当时的标准）作为导弹攻击舰，凭借其高速占据有利位置，随即实施导弹攻击。这实际上与二战期间雷击舰的运用理念有些相似。
051型舰艇采用了技术相对成熟且可靠的蒸汽涡轮发动机作为动力系统，最大功率达到了72000马力。该舰在设计时的舰体相对修长，长度为132米，宽度仅为12.8米，因此可以实现非常高的航速。
1977年服役的131南京号舰艇曾在测试中创造了37.95节的惊人速度，这确实让人感到震撼！这仅是测试过程中所测得的最高航速，但通常认为051型在正常情况下的最高航速可以达到36节，这已经非常令人赞叹了。
要知道，许多以速度著称的导弹快艇的航速也仅在40节左右，例如，以色列最近交付给菲律宾的「翠鸟」级导弹艇的航速为40节，而德国的猎豹级导弹艇速度同样也是40节。这些导弹艇的重量仅有数百吨，无法与3000吨级的051型舰艇相提并论。
相对而言，我军近年来新服役的现代驱逐舰的航速均未超越051型。例如，052C型驱逐舰装备了两台GT25000型燃气涡轮发动机，最高航速可达到29节。使用我们自主研发的新型舰用燃气轮机的052D型和055型的航速基本维持在32节左右，依然无法达到051型的速度。即使是美军现役最尖端的伯克3型驱逐舰，其航行速度也仅为32节。
我军后续的舰艇在航行速度上不及051型这位「老前辈」，这并非由于技术问题，而是随着我军实力的提升，已经无需驱逐舰再担任「大型导弹突击艇」的角色了。051型的航速之所以这么快，其实是特定的时期的特殊需求。
如今051型舰艇已全部退役，但我们会永远铭记051这个名字！
