轰-20隐形轰炸机的首飞时间一直是军迷们极为关注的焦点。近年来，关于轰-20的消息越发频繁，不仅有被掩盖的飞翼式飞机、疑似轰-20的银色隐身模型，还有【无天于上】这部动漫；而美国空军也不时发布轰-20即将来临的预警，因此原计划于2022年下半年首飞的B-21推迟首飞，不过还是特意举办了一个发布会……
各种迹象都表明轰-20的首飞已经迫在眉睫，但轰-20始终未能如期出现。最近，瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）在其全球核力量数据报告中提到了H-20（B-20），并推测轰-20将于2028年投入使用。
SIPRI预测的2023至2025年首飞，2028年的交付时间应该是比较可靠的。需要指出的是，斯德哥尔摩国际和平研究所的报告不一定准确。毕竟中国有超过200架的轰-6系列，包括第三代的轰-6K、轰-6N及轰-6J，第二代轰-6也未退役，而轰-6N的服役数量远不止10架，尽管SIPRI声称中国只有20架轰炸机具备核打击能力。
但SIPRI关于2028年的服役时间推测可能并非空穴来风。近年来关于轰-20的报道频率很高，显然轰-20的曝光率上升是因为它即将无法隐藏。否则中央电视台及招飞宣传片也不会暗示轰-20的存在，这表明轰-20在两三年内首飞几乎已成定局。
与此同时，美国B-21隐形轰炸机预计在2023年上半年首飞（虽然已延期，但B-21多次延误已是常态），预计的服役时间最早为2025年，最晚为2026至2027年。因此，轰-20在2023至2025年间首飞，到2028年交付预生产型似乎并非难事。
然而，轰-20服役后的部署同样是个问题。尽管中国的海域优势较苏联为佳，美国对华的第一岛链封锁仍然存在。即使中国拥有强大的区域拒止力量，使第一岛链内成为美国海空军的禁区，但第一岛链外呢？
中国航母在前往西太平洋时必须经过宫古海峡或台湾南部海域，显然这两个通道都不宽，因此一旦战争爆发，中国海军前出西太平洋的行动难度将大幅增加。
空军同海军一样，隐身飞行器在非战时状态下会携带多个龙勃透镜改变其雷达截面积（RCS），使得隐身轰炸机在非战时的RCS虽然小于非隐身轰炸机，但不会显著小于歼-10C。
这意味着在第一岛链突破之前，即使轰-20已服役，它也只能在第一岛链及中国本土周围活动，其实用性将大打折扣。除非能在不使用龙勃透镜的情况下隐身飞出第一岛链，否则美日一旦发现轰-20，RC-135等侦察机可能会紧随其后。
但若能在统一后部署，轰-20、中国核潜艇及航母编队将拥有更广阔的活动空间。而外媒预测的统一时间为2027年，SIPRI关于轰-20服役时间的推测或许正好是统一后的第一年。
尽管这篇文章基于SIPRI的推测，分析可能存在误差，但即使知道可能有误，作者还是愿意相信，因为中国军迷对中国隐形轰炸机的期待已久。
