「中国海军舰艇驶入‘北约湖’」！这是美国【新闻周刊】对中国海军第46批护航编队052D型驱逐舰焦作舰和903A型综合补给舰洪湖舰穿越波罗的海，抵达圣彼得堡参加俄罗斯海军节的报道标题。
显然，在芬兰和瑞典相继加入北约后，波罗的海成为北约的「内湖」这一背景下，中国海军依然派出先进主力舰，穿越地中海、英吉利海峡、北海和波罗的海这一连串北约纵深地区，最终出现在俄罗斯的第二大城市和西大门圣彼得堡。对此，西方媒体难免会有夸张反应。
俄乌冲突爆发后，原本相对封闭的波罗的海，成了北约封锁俄罗斯西大门的主要战场。特别是瑞典和芬兰加入北约后，这片海域几乎变成了北约的内湖，对俄海军波罗的海舰队形成了「关门打狗」的局面。然而，中国海军舰队却如此堂而皇之地穿越了这个「北约湖」。
（冯德莱恩对中国的内政事务进行评论）
今年2月，中国海军第46批护航编队，由052D焦作舰、054A许昌舰和903A洪湖舰组成，从广东湛江的一处军港出发，前往亚丁湾和索马里海域执行护航任务。
然而，鉴于如今东非海域的海盗威胁已不及十多年前那般严峻，再加上许多商船选择绕行非洲大陆，护航任务的强度有所下降。因此，焦作舰编队在完成部分护航任务的同时，还顺道承担了许多出访、联合演习和联合训练的任务。
例如，在五月底，许昌舰访问了尼日利亚的拉各斯港，并与尼日利亚举行了多边联合演习。返程时，许昌舰还顺道拜访了南非的立法首都开普敦。
（焦作舰抵达圣彼得堡）
在七月初，焦作舰与洪湖舰编队从东向西穿越地中海，并在摩洛哥的历史名城卡萨布兰卡进行技术停靠。经过五天的休整和补给后，编队离开摩洛哥，向北穿过英吉利海峡、北海和波罗的海，前往参加7月28日举行的俄罗斯海军节。
当地时间7月22日，焦作舰编队抵达圣彼得堡外海，俄罗斯波罗的海舰队派出多艘舰艇迎接，并护送解放军编队进入圣彼得堡。洪湖舰停靠在喀琅施塔得海军基地，而焦作舰则驶入涅瓦河码头。涅瓦河码头不仅是解放军来访舰艇的「专用码头」，也是对外开放和展示的理想地点。此前，广州舰、合肥舰和西安舰访问圣彼得堡时也曾停泊于此。
（为了便于对外开放和展示，焦作舰已驶入涅瓦河码头停靠）
一个有趣的变化是，不同时期访问圣彼得堡的中国军舰逐渐升级。2009年到访的是052B型广州舰，2017年则是052D型合肥舰，2019年驶入涅瓦河的是052C型西安舰，而到了2024年，接替访问任务的是更先进的052DG型焦作舰。
这些年来，解放军派往圣彼得堡进行访问或参与活动的军舰不断升级，即便是较早版本的052C型西安舰，对于那些兵器入库、放马南山的欧洲国家而言，已经足以与其小半支海军相抗衡。而最受冲击的，恐怕还是俄罗斯人。
（2009年，广州舰访问圣彼得堡时，052B型舰对俄罗斯军方来说还称不上具有冲击力）
波罗的海舰队是俄罗斯海军的四大舰队之一，肩负着保卫俄罗斯西部出海口的重任，并且是直接面对北约海上威胁的前线部队。因此，从沙皇俄国到苏联时期，波罗的海舰队的装备一直被视为最为精锐。
然而，随着俄罗斯国力的衰退，波罗的海舰队也未能幸免。该舰队目前最大的军舰是1992年服役的现代级「坚韧」号驱逐舰，其他舰只皆为护卫舰或轻型护卫舰，其综合战斗力令人担忧。别说与美、英、德、法的驱逐舰抗衡，就连面对瑞典和波兰等国，也难以形成压制力。
更让俄罗斯人感到沮丧的是，现今俄罗斯已经丧失了建造这种大型水面主战舰艇的能力。近年来服役的舰艇仅是一些两三千吨级的护卫舰，例如20380型及其改进型20385型。
除了俄罗斯造船工业的萎缩外，整体工业能力的退化也是原因之一。
（焦作舰配备了额外的反无人机设备）
例如，俄罗斯在自主生产较先进的舰用燃气轮机方面面临困境。此前，俄罗斯曾从乌克兰采购这类设备，但由于2014年克里米亚危机，这一供应链几乎完全中断。随着2022年俄乌冲突的爆发，俄罗斯彻底失去了进口舰用燃气轮机的机会，因此也无法建造依赖这种动力的大型水面主战舰艇。
当前，唯一在建的大型军舰是克里米亚海湾造船厂制造的两艘23900型两栖攻击舰。该项目于2020年7月启动，原计划在2024年底前交付。然而，2024年已经过半，关于这两艘两栖攻击舰的消息仍然杳无音信。
鉴于俄罗斯当前的重心依然在乌克兰战场，且克里米亚几乎随时面临乌克兰无人机和无人艇的威胁，这两艘两栖攻击舰的建造工作是否能维持，尚存在疑问。
（2017年，一位俄罗斯摄影师拍摄了合肥舰，画面意境优美，氛围极佳）
正因为如此，当约七千吨的052D改进型驱逐舰驶入涅瓦河时，围观的俄罗斯人心情定然会十分复杂。这是近段时间波罗的海最先进的军舰，然而它却并不属于俄罗斯。
俄罗斯人不必过于感慨，毕竟中俄深化合作的进程仍在进行中。中俄两国在利益上高度一致，焦作舰穿越「北约湖」抵达圣彼得堡，正是对俄罗斯的一种支持。
对于北约而言，焦作舰编队的行动无疑是一记响亮的耳光，令这些傲慢的西方国家意识到，2024年的中国早已不同于百年前的模样。解放军进入大西洋进行活动，无需再顾虑西方的目光，与任何国家的交流也变得更加坦然。
