前苏联作为曾经与美国同为世界两极的超级大国，在上世纪60-80年代与我国有一段紧张对峙时期，中苏边境线常年陈兵百万，对中国的国内建设和战备都产生很大负面影响。鉴于苏联强大的军事实力和核优势，称其为上世纪后半叶我国的最大外部威胁丝毫不过分。
这样的高压背景下，1991年苏联轰然解体，对中国总体自然是利大于弊，至少不再面对北方的巨大军事威胁，还可以从俄罗斯、乌克兰等国家购买曾经无法获得的技术和武器，加强国防建设，并从俄罗斯输入我国所需的能源资源。
但其实从80年代戈尔巴乔夫上台后，中苏关系便逐渐恢复正常，曾经的对峙局面大大缓和，到91年苏联解体时，苏联对中国的边境军事威胁已经完全弱化，军事对峙基本成为历史。所以从单纯军事安全角度来看，苏联解体对中国的现实意义，并没有一些朋友想象中那么大。
苏联解体对中国的影响也有坏的方面。苏联解体以后，两极格局不复存在，冷战自动宣告结束，美国的第一大对手瞬间没有了，那么中国这个第二大对手自然成了美国下一个目标，把中国推到了浪尖上，这就造成美国把以前对付苏联的那些东西，都用来对付中国，中国的发展环境变差了，中国的压力也变大。
先前由于中苏对峙严重，基于相互利益，上世纪七八十年代中美关系缓和、甚至进入蜜月期，改革开放得到西方支持，甚至1984年收回香港主权等，无不和「冷战交易」有关，西方默认出现相对强大的中国来对抗近邻苏联，所以在建交后给中国不少帮助，不仅美国，欧洲日本都是如此。苏联一解体，这种融洽关系很快就停止了，苏联解体后的两年正是中国对外关系极其困难的时期，若非海湾战争及后来的反恐需求，美国对我国的威胁和封锁还会更严重。
另外，美国对东欧、中亚的渗透对中国一向稳定的后院造成了大量不稳定因素，这些地方以前是苏联的势力范围，但91年苏联一解体，这些国家为了找个靠山，大部分倒向西方，这就为美国的渗透带来了方便，近20多年来美国发动的战争，都是针对中俄后院来的。（如南斯拉夫战争，伊拉克战争，阿富汗战争，以及格鲁吉亚，乌克兰，还有印度近期的反华动作，这无一不是美国直接或间接参与的。
除了以上现实威胁外，尽管苏联模式有种种弊端，但苏联解体标志着当时世界上综合国力最强大的社会主义国家倒下了，中国瞬间成为该阵营的第一大国，失去了苏联这个社会主义建设许多方面的借鉴，中国一定程度上也有被动之处。
