苏军曾两次组建南方集群，第一次在1945年6月10日，由原乌克兰第三方面军改编，下辖近卫第4集团军，第26、第27、第46、第57集团军，第17航空集团军。部队驻扎在罗马尼亚、匈牙利和保加利亚，指挥部设在布达佩斯。
匈牙利首都布达佩斯
战后，随着苏军大规模复员工作，南方集群的规模不断缩小，到1947年时仅剩一个第10机械化集团军。
1947年2月10日，针对意、罗、保、匈、芬五国的巴黎和约签订后，南方集群全部撤出并解散。
托尔布欣元帅是南方集群首任总司令
1956年匈牙利爆发十月事件，苏军在武装干涉后认为有必要在东南欧部署一个军区级单位，以震慑匈牙利、保加利亚、罗马尼亚和南斯拉夫，南方集群重新建立。
1957年5月28日，苏联与匈牙利正式签署协议，从法律上承认了南方集群的地位。彼时的南方集群主要下辖来自喀尔巴阡军区的近卫第2、第17机械化师和两个航空兵师，总兵力约3.1万人。
苏军进入布达佩斯
根据计划，一旦进入战时，南方集群将组成一个方面军，主要针对奥地利、西德南部及意大利方向，同时还会吸收喀尔巴阡军区、北高加索军区和匈牙利人民军、罗马尼亚人民军的部队。
此后，南方集群的部队编制几经变化，60年代后从罗马尼亚撤出，全部部署在匈牙利境内。至80年代末拥有约7万人，1500余辆坦克装甲车，600余门火炮和200余架各式飞机。
苏东剧变后，南方集群逐步撤离，1992年9月彻底撤销编制。
编制序列（80年代末）：
南方集群指挥部。
近卫第19坦克师。
近卫第93摩步师。
近卫第13步兵师。
第254摩步师。
近卫第11歼击机师。
第55地空导弹旅。
第212、第459地地导弹旅。
近卫第396直升机团。
第20舟桥团。
曾经的钢铁洪流
