时间进入二十世纪，列强之间的争斗日趋白热化，英国是传统海军强国，德国作为新兴海军强国与英国展开军备竞赛。1906年，英国皇家海军建造的配备十门同型号305毫米主炮的无畏号战列舰下水，一时成为各国仿制的目标。
中间左边为SKL/50型305毫米舰炮
一心想要赶超英国海军的德意志帝国海军，在新型战舰的建造方面自是不甘人后，也紧随其后设计建造无畏型战列舰。当时德国海军大型舰只配备的主炮口径为283毫米，与英国战列舰装的305毫米主炮有不小的差距，于是德国海军委托该国闻名遐迩的克虏伯兵工厂，也研制305毫米舰炮，这样就使德国军舰有了与英国主力舰对等的火力。1908年，克虏伯兵工厂开始研制这款重型舰载武器，经过几年的试制，于1911年定型量产。
赫尔戈兰级战列舰305毫米舰炮布局
这款新舰炮的型号为SKL/50，火炮净重51850公斤，炮管50倍径，长14.48米，口径305毫米，可发射高爆弹和穿甲弹，炮弹重量在405~415公斤之间，装药量34.5~91公斤；后膛采用水平滑动式，后坐力为液压气动弹簧式，射击仰角-8至+13.5度，回旋角度视载台而定；炮口初速每秒855~1120米，射速每分钟2~3发，炮口上扬13.5度时射程16200米，炮口上扬49度时射程达到41300米。
SKL/50型305毫米重型舰炮最早安装在LC/1908型炮塔内，这种炮塔顶部防护装甲为100毫米厚，侧面装甲则厚达300毫米。
第一级配备SKL/50型305毫米重型舰炮的主力舰，是1911年8月竣工的赫尔戈兰级战列舰，本级舰共四艘，它们的舰载武器为六座双联装SKL/50型305毫米舰炮，后面服役的四艘国王级战列舰每艘配备了五座这款舰炮，不过炮塔采用改进的LC/1909型炮塔，该炮塔与1908型的主要不同之处是将顶部装甲增加到300毫米。
一战开始后完工的三艘德弗林格尔级战列巡洋舰，同样配备了SKL/50型305毫米舰炮，炮塔改成顶部厚110毫米、侧面270毫米厚的LC/1911型。
国王级战列舰
安装在军舰上的SKL/50型305毫米舰炮，其工作方式为每座炮塔下方均设有一间与旋转弹药吊篮性相连接的工作室，吊篮则延伸到下方的弹药库。主炮本身的升降靠液压系统，为了免于中弹起火，炮塔内所有元件均以钢材制造。该武器除了火炮本身，供弹系统，装甲不同厚度的炮塔，以及一些辅助设备，每座SKL/50型305毫米舰炮的总重在543~558吨之间。
这款重型舰炮的出色表现，是在1916年5月31日至6月1日进行的日德兰海战，在这场一战期间规模最大的海上战役中，配备SKL/50型305毫米舰炮的德舰，击沉了英国大舰队的两艘主力舰。
殉爆的玛丽女王号
1916年5月31日16点23~26分，德舰德弗林格尔号在约13160米的距离上，用305毫米舰炮向英军玛丽女王号战列巡洋舰进行多轮轰击，在加上德舰塞德利茨号的助攻，最终玛丽女王号殉爆沉没，1286名舰员只有20人幸免于难。
当天18点33分，在英德双方舰艇的混战中，德弗林格尔号战列巡洋舰SKL/50型舰炮射出的一发305毫米炮弹，击穿了英舰无敌号战列巡洋舰P炮塔的炮座，引燃了放置在炮塔换装平台上的发射药，随后大火延伸到发射药库，引起了弹药库的爆炸。威力巨大的爆炸使无敌号断裂为两截沉入海底，英军第三战巡分队指挥官，胡德海军少将也随舰阵亡。
第一次世界大战末，德国军队在万格罗格岛上增设岸防炮兵阵地，共布置了六门SKL/50型305毫米舰炮作为岸防火力使用。不过在海岸边无法安装军舰上的供弹装置，炮弹要靠人力装填，因此弹重只有250公斤。
