今年，俄罗斯空军遭遇了一系列不幸的事件，首先是图-95战略轰炸机被乌克兰的无人机击中，紧接着，一架图-22M3战略轰炸机也坠毁了。俄罗斯方面宣称这是一起事故，而乌克兰方面则声称是他们的防空导弹击落了这架飞机。不管真相如何，这两起事件都标志着这款曾让无数人梦寐以求的超音速战略轰炸机在现代战争中的地位已大不如前，且损失显得尤为严重。
图-22轰炸机，是在冷战期间，即赫鲁晓夫时代研发的，与美国的B-52轰炸机属于同一时代的产品。它最初的设计目标是实现2000公里的作战半径和2.8马赫的高速飞行，本质上是一款超音速战术轰炸机。但这两个目标难以同时达到，导致最初型号的图-22在维护上十分困难，其实际超音速突防能力也因作战半径限制而只能达到大约1.5马赫，并且这种速度只能在任务的最后阶段才能实现，使得赫鲁晓夫对该机型颇为失望。
进入勃列日涅夫时代，图波列夫设计局对图-22轰炸机的设计进行了彻底的改进，采用了先进的可变后掠翼技术。到了1970年代，设计局推出了载重20吨、作战航程5000公里、高空速度达到2马赫的图-22M。1977年，配备了更强大的NK-25加力涡扇发动机，俄罗斯又推出了改进型的图-22M3，这一型号的飞机最大载弹量为12吨，航程可达7000公里，总产量达到了263架，成为俄罗斯空军的主力机型。
乌克兰军方声称击落了图-22M3，这一说法颇为奇怪。图-22M3作为超音速轰炸机，以其低空超音速突防能力著称。尽管现代化的苏-34战斗轰炸机也能在海平面上进行超音速飞行，但其大量外挂炸弹的载荷使其难以维持1400千米的速度。相比之下，图-22M3拥有内置弹仓，使其低空超音速轰炸能力更加出色。而面对的主要敌人，如毒刺导弹，其最高速度只有2.2马赫，有效射程约为5公里，通常需要一段时间加速才能达到拦截速度。
因此，更可能的情况是，毒刺导弹尚未达到有效拦截范围，图-22M3已经超出其射程。除非遭遇更长拦截窗口的爱国者导弹，或者图-22M3处于亚音速飞行阶段，否则这种被称为「寡妇制造者」的轰炸机更有可能是由于故障而坠毁。
现代战争中，一个国家的空军实际上只需要两种类型的轰炸机：一种是如B-52和轰-6这样的设计虽老，但结构可靠、易于改进升级、成本低廉且能执行多种任务的轰炸机。尽管俄罗斯拥有两款可变后掠翼轰炸机，但它们在各种军事演习和地面打击任务中仍主要依赖老旧的图-95战略轰炸机。
另一种是如B-2这样的隐身战略轰炸机，也称为防区穿透型轰炸机。尽管高速突防由于雷达和防空导弹技术的发展已变得不再可行，但低可探测性轰炸机，借助先进的电子对抗和全向隐身技术，能够在敌方防空网中穿梭自如，进行精确的战略打击。这些隐身轰炸机，结合传统的炸弹卡车，将是未来战争中轰炸机的发展方向和战术运用。
