歼-20A隐身战斗机作为解放军空军目前最高端的战斗机型，其先进性在全球范围内也名列前茅。但这一地位将于明年由全新的歼-20B隐身战斗机接替。
早期的歼-20A战斗机不再是解放军空军中最尖端、战斗力最强的版本。这些初期版本采用了俄制的AL-31FN-M1涡扇发动机，其推力不及后续批次使用的WS-10C发动机，使得初期的歼-20A在面对后期版本时略显不足。据报道，在空军的内部对抗演习中，早期版本的歼-20A战斗机明显不敌后期版本，屡遭败绩。
歼-20隐身战斗机最初应配备国产WS-15发动机，但发动机研发进度未能与飞机研发同步。因此，歼-20分为两个发展阶段：过渡阶段的A型，使用俄制AL-31FN-M1发动机，该型号的加力推力约为13.5吨，与歼-10C战斗机的发动机相同。AL-31FN-M1的性能与WS-15有较大差距，甚至不及其它同代发动机如F110-GE-132，后者的加力推力已达到14.5吨。因此，AL-31FN-M1发动机仅能发挥歼-20A的部分作战能力，特别是在飞行和机动性能方面。
尽管发动机性能不佳，歼-20A隐身战斗机还是展现出了强大的战斗力。2020年，解放军空军的王海大队，第一个装备歼-20的作战大队，在内部对抗演习中以压倒性优势击败了四代及四代半战斗机，取得了显著战绩，甚至击落了对方的预警机，而自身未受任何损伤。
自2015年起，国产太行发动机的研制取得了突破，太行改进型发动机的加力推力提高到14.5吨，超过了AL-31FN-M1。解放军空军因此决定在装备WS-15发动机之前，使用国产太行改进型发动机作为过渡，实现歼-20的全国产化。太行改进型的使用不仅增加了1吨推力，还提升了飞机的飞行包线和机动性能。在内部对抗中，装备太行改进型发动机的歼-20A表现优异，能够明显压制使用AL-31FN-M1发动机的同型号。
2025年，歼-20B隐身战斗机将被交付给解放军空军。这一型号配备的WS-15发动机加力推力超过15吨，总推力超过30吨，比AL-31FN-M1高3吨，比太行改进型还高1吨。歼-20B将进一步扩展飞行包线，其性能覆盖了歼-20A的所有能力。歼-20B的超音速巡航能力，使其能以M1.5以上速度巡航，为武器提供更大的初始动能，增加了射程。在同等条件下，歼-20B的作战能力超越了当前任何对手，预计将是2030年前全球唯一具有超音速巡航能力的战斗机之一，另一种是美国的F-22。但F-22由于较早研制，缺乏网络中心战能力和其他现代战斗技术，其作战能力不及歼-20B。
外界普遍认为，歼-20B将在2025年开始装备解放军空军。王海大队，该部队2019年刚装备歼-20A，预计将是首个接收歼-20B的作战大队。这标志着解放军空军及国产战斗机的迅速发展，展望未来，解放军空军将装备更多更先进的战斗机型，进一步增强其作战能力。
