在北京香山论坛期间，何雷中将针对南海问题对菲律宾发出了严正警告。首先，他指出菲律宾不应高估自身实力，依赖美国是对形势的误判；其次，他强调不要低估中国人的决心，在领土和海洋权益的捍卫上，中国决不退让。
何雷中将的警告发出之际，美国海军的里根号航母打击群正停靠在马尼拉，菲律宾派出了一艘护卫舰，直接前往中国控制的黄岩岛。
菲律宾此次派出的是从韩国购买的浦项级护卫舰，命名为康拉多·亚普号（PS-39），该舰装备了76mm主炮和40mm副炮，以及轻型反潜鱼雷。原配备鱼叉反舰导弹，但在转交菲律宾时已被拆除。
面对此次挑衅，中国解放军的海空部队迅速出动，成功驱逐了菲律宾护卫舰。此次行动由南部战区指挥，显示了中国解放军随时做好了战斗准备的态势。
菲律宾不再满足于使用民用船只在南海岛礁活动，而是直接派遣军舰。这种做法明显是挑衅行为，一旦发生冲突，局势将升级为战争。
黄岩岛对于中美双方均具有重要的战略意义。对中国而言，黄岩岛是南海主要航道的关键，是其远洋通道的一部分；而对美国来说，黄岩岛距离关岛非常近，一旦被用作军事基地，将直接威胁到关岛的安全。
尽管中国海警船常态化巡航黄岩岛，但与南沙和西沙的军事部署相比，其控制力相对较弱。这也是菲律宾选择在此地挑衅的原因，一旦成功，会直接触及中国的底线，引发严重冲突。
据美国智库建议，菲律宾的南海策略应采取阶梯式升级，逐步增加压力，直至对方不得不让步或发生冲突。菲律宾希望通过此策略，引发局势升级，迫使中国在南海行动受限，从而获得更多利益。
香港中文大学（深圳）前海国际事务研究院院长郑永年在接受采访时指出，中菲间的问题背后有美国的影子。郑永年认为，美国需要这样一个冲突来推动其「亚洲北约」的政治化。如果没有冲突，东南亚国家倾向于保持中立，不参与大国间的对抗。
一旦亚洲爆发冲突，国际社会将不得不选择站队，这正是美国希望看到的局面。因此，中国在南海的战术是逐步增强对岛礁的实际控制，从而保护其权益，避免升级为冲突。
在王毅部长访美期间，虽然美国表面上表示希望两国关系稳定，但私下却再度教唆菲律宾在南海制造事端，显示出美国的双面策略。中国在南海问题上，也是时候采取主动策略了。
