发生在1942年1月21日至5月5日的霍尔姆战役，是二战苏德战争勒热夫－瑟乔夫卡战役的组成部分。如果按战场重要性来区分，霍尔姆战役算不上什么有影响的战斗；但按战场上激励士气和宣传作用区分，这场战役又算得上德军的一次成功宣传战。由于6500名德军在10万苏军围困的情况下坚守105天后，有3000人成功突围，德军统帅部专门给每名官兵都特制了一枚霍尔姆臂章，还有一些人被授予铁十字勋章以示奖励。那么，这场被德军宣扬为苏德战争爆发以来最成功的一次防御战斗，10万苏军为何没有突破6500名德军的防御呢？
首先，霍尔姆战场并非主战场，10万苏军也是侧翼支援部队
霍尔姆是莫斯科西部诺夫哥罗德地区一座非常不起眼的小镇，战役打响前人口才11000人。1941年夏天德军闪击苏联以后，还在希特勒推迟进攻莫斯科改道基辅方向时，中央集团军群一支先头部队就在8月3日抢占了这片地区，并将霍尔姆作为后方补给基地和兵站重点保护。
1942年1月中旬，霍尔姆的德军发现，从莫斯科战役溃败向西的德军小股部队不断向小镇涌来，负责侧翼防御的德军第16集团军指挥部迅速将几支残部和留守部队合并到一起，命令原218安全师师长西奥多.舍雷尔准将任指挥官，组建「舍雷尔战斗群」，主要负责霍尔姆的防御和阻击苏军的追击。
接到命令，舍雷尔清点下人数，发现手下有这样几支部队：原123步兵师的1个步兵团和1个炮兵团，第329步兵师的553步兵团，第218步兵师的1个警卫连、2个步兵连，还有一个第8山地突击队，以及第65预备宪兵营和第1空军野战团800人，总共加起来有6500人左右。
虽然人少牌子杂，但舍雷尔并没灰心，他再清点了装备，发现从前线回来的几个步兵团战斗力还是可以，又从一处地下室找到了一门失去瞄准镜的苏制反坦克炮，还找到了一辆不能移动的苏军T34坦克。但他同时也收到上级命令，在遭到苏军包围以后，他可以得到外围德军炮火和空军的支援，包括及时空投补给。而负责进攻霍尔姆的苏军部队是叶廖缅科第3突击集团军的4个步兵师、6个独立旅、7个独立营和2个独立坦克营组成，大约10万人左右。
从这个层面讲，苏军两个方面军的主力都与德军莫德尔第9集团军在勒热夫－瑟乔夫卡一线激战，而苏军第3突击集团军的任务是向大卢基、霍尔姆方向突击，顺便进攻霍尔姆只是其中一个插曲而已。所以，霍尔姆战场并不是非常重要，否则，德军也不会让一个后勤军官来指挥这场防御战斗，也不会仅仅安排6500人防守这个小镇。
其次，霍尔姆德军将领是名后勤军官，解决吃穿问题轻车熟路霍尔姆战役德军之所以在10万苏军面前坚守了105天，与指挥官西奥多.舍雷尔的保存实力和保守指挥有很大关系。一方面，吃饱穿暖才能做好防御。莫斯科战役，德军因气候因素非战斗减员严重，从前线撤下来的这些部队记忆犹新。所以，参加过一战又担任过后勤军官的舍雷尔首先就想到了解决温饱问题。
为了保证6500名德军有吃有穿，舍雷尔想了很多办法。先是一天只吃两顿饭，保证大家都能吃饱，后是把食物集中起来分配，做到平均供给。随着战斗展开，部队伤亡增加后，舍雷尔仍然要求德国空军按照原来标准空投给养，客观上，在吃喝问题上保证了守城德军没有挨饿。
另一方面，舍雷尔从前线士兵那里得知，大多数官兵在莫斯科战役中冻伤严重。为此，他一方面除在城中搜集御寒物资外，还下令担任预备队的部队减少棉服供应，确保在一线士兵的保温。当然，既然霍尔姆是德军的补给基地，仓库里自然也有可供舍雷尔需要的补给，也解决了一些燃眉之急。
本来兵力就不够，舍雷尔就用坚守要塞的办法保守防御，只要苏军不进攻，他是不会主动挑战的。他用一系列后勤到位的保障措施，稳定了军心，客观上也使德军没有了后顾之忧。一些幸存的士兵后来在回忆录中谈到这段历史，他们非常佩服舍雷尔的敬业精神，说他能够想出很多办法保证大家吃好穿暖。不得不说，作为后勤军官出身，他的专业敬业也是提高战斗力的重要组成部分。正因为他的尽己所能发挥了很好的示范作用，德军统帅部授予了他一枚铁十字勋章。
再次，霍尔姆德军并非乌合之众，苏军攻城缺乏必要重型装备关于霍尔姆战役，有些资料把德军的防御表现说得天花乱坠，反衬出苏军10万进攻部队的无能。实际情况又是什么样的呢？
第一，苏军进攻霍尔姆并不是单一任务，围而不打只是阻止其为前线提供增援。前面说了，莫斯科战役后，苏军两个方面军追击莫德尔集团，第3和第4两个突击集团军是分别从北面和西南向莫德尔集团侧翼进攻，第3突击集团军的主要进攻方向是在大卢基，围住舍雷尔战斗群只要阻止其向前线提供不了补给就可以了。
?第二，霍尔姆城的防御有一定进攻难度。舍雷尔能佩戴铁十字奖章并非偶然，在霍尔姆防御战中，他的军事指挥才能也得到施展。一方面，霍尔姆作为德军预先配置的补给基地，前期已经修建了一定程度的防御设施；另一方面，舍雷尔担任总指挥后，他下令在霍尔姆城区构筑了几道防御线，利用后方炮火支援和手中的打击火器，总共30多次打退了苏军的进攻。
第三，苏军缺乏重型打击装备。由于德军的主要防御力量在莫德尔第9集团军方向，而苏军围攻霍尔姆的也仅仅几个步兵师和34辆坦克，客观上，这一时期苏军还没摸清德军的防御打法。加之刚从莫斯科战场追击过来，部队伤亡太大，弹药及补给都有困难。
综上，霍尔姆战役作为莫斯科战役后，德军在防御战斗中以少胜多的一个奇迹，到5月5日德军主力赶来营救，有3000人突出重围。虽然苏军付出较大的代价有些是客观因素影响，但这个结果着实让人不能接受。其主要原因还是苏德战争爆发后，苏军对德军的进攻能力和闪击战术缺乏足够认识，尤其是在作战指挥上还缺乏足够的经验。
