「天下三分诸葛亮」，说的就是诸葛亮的隆中对，为刘备制定了三分天下的战略框架。
诸葛亮在隆中对中讲：若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？就是建议刘备率先夺取荆州、益州，让后与孙权联合对抗曹操，如果天下出现变局，从荆州和益州两个方向争霸天下，复兴汉室，诸葛亮的隆中对战略构想，基本确定了后来三国鼎立的局势。
与诸葛亮的隆中对相似的，还有鲁肃的榻上策，建安五年，孙权接见鲁肃，鲁肃在孙权的床榻之上，为孙权献上了与隆中对相似的鼎足之策，从时间上来说，榻上策要早于诸葛亮的隆中对。
鲁肃最初提出的策略是：为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者?北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。首先明确的是汉室已经走向了尽头，建议孙权建立一番自己的功业，但是曹操又一时间难以击败，那么孙权只有虎踞江东，等待天下形势的变化，并认为只有剿灭黄祖，征伐刘表拿下荆州，才能建立进可攻退可守的帝业。
刘表死后，刘备在荆州，鲁肃认为打下荆州的可能已经不大了，及时调整策略，提出联合刘备共抗曹操的策略，到这里榻上对的策略基本与诸葛亮的隆中对一致了，这是鲁肃基于当时的形势作出的战略调整，鲁肃终其一生都在极力稳定孙刘联合的局面。
与诸葛亮、鲁肃的鼎足之策不同，赤壁之战后，周瑜为孙权献上了「二分天下之策」，瑜乃诣京见权日：今曹操新折衄，方忧在腹心，未能与将军连兵相事也。乞与奋威俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。瑜还与将军据襄阳以蹙操，北方可图也。周瑜的策略是借曹操赤壁刚刚失败，还在恢复元气的机会，周瑜与孙权的同族兄弟奋威将军孙玉一起率军进兵蜀地，夺取蜀地后吞并汉中张鲁，继而与马超联合，共同对抗曹操。
周瑜的「二分天下」，先天不足，缺乏实现基础
周瑜实现二分天下的前提是软禁刘备，借此吞并刘备的荆州兵团，从而打通东吴通向西川的通道，进而发兵占领蜀地、汉中，与曹操平分天下。
周瑜的策略是建立在很多假设之上，首先是孙权必须软禁刘备，然后借机吞并荆州，这样明显是非常不现实的，先不说孙权没有同意软禁刘备，如果刘备被软禁，以关羽、张飞、诸葛亮为首的荆州集团，会乖乖就范吗？
最坏的结果是刘备集团导向曹操，对抗孙权，最好的结果也是关羽、张飞陈兵江夏，与东吴对峙，甚至不惜进攻东吴，迫使孙权释放刘备。
其次，赤壁之战及拿下江陵，将曹仁赶到襄阳、樊城一线，有点让周瑜沾沾自喜了，却不知赤壁之战前，曹操军中瘟疫横行，不用他周瑜率军出战，就是坚守两三个月，曹操也会不战而退的。
同时忘记了攻打江陵城的时候，张飞是协助作用也是非常大的，而且曹仁退出江陵，很大一部分原因是关羽率军北上，曹仁担心后路被断，所以果断放弃江陵，周瑜有点过高的估计了自己的战力了。
而且周瑜率军进入蜀地后，能够顺利拿下西川吗？答案恐怕是否定的，一个重要的原因就是蜀地人心会向着他们，以刘备进攻蜀地为例，蜀郡不少世家已经提前投靠了刘备，依然经过一年多才拿下成都。
整体来说，吴军的战斗力相比于蜀汉军队是有所不足的，夷陵之战中前锋军队的交手就能反应出来，那么周瑜率军进攻蜀地，所花费的时间必然远超过刘备，所以周瑜入蜀将不可避免遇到诸葛亮六出祁山的尴尬「缺粮」。
从刘备占领蜀地后，蜀地四周的羌族、蛮族的叛乱，一直延续到了蜀汉灭亡，东吴本身也不太平，山越叛乱时有发生，即便是周瑜占领蜀地、汉中，先不要瞅着西凉叛乱让曹操焦头烂额，东吴的四境之乱，孙权是否有能力镇压呢？
综上来看，周瑜的「二分天下」之策，基本没有实现的可能，虽然相比于隆中对和榻上策，它提出得最晚，但是也最不切实际，因而从一开始孙权就非常不支持。
外交上的天真，限制了「隆中对」的战略实现
汉中之战后，天下三分的格局是最接近「隆中对」中的战略设想的，但是关羽在襄樊之战中的失败，使荆州全境丢失，一举葬送了隆中对的战略进程。
隆中对战略的失败，是对「联吴抗曹」外交政策的迷信，以至于荆州除了江陵、公安两道前沿防线，后面的夷陵等地竟然毫无抵抗之力。
一般认为「失荆州」是因为关羽的刚而自矜，不会处理与下属关系，导致吕蒙偷袭荆州得手，但是汉中之战后，虽然说刘备需要安抚汉中、蜀地，但是这大部分都是文官的事情，法正、诸葛亮等人完全能够处理。
曹操从汉中撤军后，可以及时派出参与汉中作战的徐晃等人救援樊城，刘备也派出了刘封、孟达占领上庸，为何不能派出赵云、张飞或者其他将领支援荆州呢？
究其原因，不过是刘备、诸葛亮等人在战略上，迷信孙权即使垂涎荆州，也不会做的太过分，坚信孙刘联盟的稳固，但却无视政治永远是以利益为前提的，孙权首鼠两端，已经几次向曹操称臣修好了。
因时而变的榻上策，立足独立发展，更能顺应多变的时局
鲁肃初见孙权，献上榻上之策时，鲁肃就强调了「汉室不可复兴，曹操不可卒除」，认为不应当以复兴汉室为口号，而应当以建立孙氏帝业为目标，这其实在理论上确立了东吴政权的核心思想。
鲁肃留在吴郡，晋见孙权的时候，是建安五年，正处于曹操与袁绍进行官渡之战的时期，双方胜负未分，鲁肃已经准确预测到曹操将会最终消灭袁绍，吞并河北获得胜利。
以当时的局势来看，镇守荆州的刘表毫无进取之心，内部世族也难以压制，所以鲁肃提出进伐刘表，占据荆州，全取长江以南的土地，与曹操进行对抗，建立帝王功业，其实有点周瑜二分天下的意思。
但是后来刘备投靠了刘表，鲁肃认为刘备在荆州，如果不是脑子有毛病，以其枭雄之材，恐怕荆州会落入他的手中，那么之前进兵荆州的战略就必须要调整了，因此提出联合刘备，共同抗击曹操的策略。
鲁肃的榻上策之所以高明，就在于他总能通过前期局势的变化，预测事件未来的走向，从而做出相应的调整，在这个方面，诸葛亮相比于鲁肃要差太多了，所以榻上策要比隆中对更加的高明实用！
