中国，是一个饱受地震蹂躏的国度。
20世纪以来，全世界死亡人数前十位的大地震里，有三场发生在中国，它们分别是1920年甘肃海原（现划归宁夏）大地震，死亡27.3万人；1976年河北唐山大地震，死亡24.3万人；2008年四川汶川大地震，死亡及失踪8.7万余人。它们让中国成为20世纪以来因地震死亡人数最多的国度[1-4]。
有史料记载以来，单次死亡人数最多的地震也发生在中国。明嘉靖三十四年壬寅月（公历1556年1月），陕西华县（今陕西省渭南市华州区）发生特大地震，据【明史·本纪第十八·世宗二】记载，「 山西、陕西、河南地大震，河、渭溢，死者八十三万有奇 」，这个数字里虽然存在洪灾致死的数据，但就像2004年印度尼西亚苏门答腊地震也将海啸致死数据算入地震杀伤一样，这83万死亡人数同样可以算作地震造成的。
地震伤亡极其严重，是因为中国人口众多吗？这是一个重要的原因，但不是决定原因。事实上， 中国也是一个地震频繁的国家 ，发生在我国陆地疆域内的地震数量，竟占据全球陆地地震总数的 33%左右 [1]。相比
