从西医的角度来看，原因有一下几点：（所谓「感冒」，暂时理解为急性上呼吸道感染）
A）关于失水
1、丢失过多：
（1）显性失水：在儿童，上呼吸道感染常常会合并消化道症状，可能出现呕吐、腹泻，其中就包括大量水分丢失。在成人，合并消化道症状机会较少。
（2）不显性失水：a）伴有发热时：包括发热时血管扩张导致皮肤水分散失增加、发热时呼吸增快导致呼吸道水分丢失、退热后大汗等；b）伴有鼻塞时：张口呼吸，呼吸道丢失水分增加；c）急性上呼吸道感染时，口咽部炎性充血，血管扩张，导致局部水分丧失多，可自觉口干舌燥、咽喉像火烧一样；d）新陈代谢加快：发热、疾病状态，机体新陈代谢加快，其中包括水的代谢紊乱，可能出现失水；
2、摄入不足：
上呼吸道感染时胃口差，茶饭不思，从饮食中摄入水分减少。在儿童，上呼吸道感染出现咽痛，常常拒绝吃饭、拒绝喝水，摄入水分明显不足。
B）关于口渴
并不是所有的失水就意味着会出现口渴。
1、失水分为等渗性脱水、高渗性脱水和低渗性脱水。（简单、科普的来说，就是我们的体液含有一定盐分，也就是一定的渗透压，如果盐分丢失多于水分丢失，那么机体盐分少了，体液渗透压低了，就是低渗性脱水。等渗性脱水、高渗性脱水情况类似。）其中高渗性脱水会出现烦渴的症状（这也就是为什么吃了过咸的食物会口渴，需要喝大量的水）。而汗液是低渗的，也就是水多于盐，那么发热后大汗，机体剩下的体液就是高渗的，也就是盐多于水，这时候就会出现口干舌燥。
2、人体存在口渴中枢。无论是上述哪一种脱水，当到达非常严重的状态时，都会发生细胞内脱水，刺激口渴中枢，可出现烦渴，多饮。
另外还有一点，服用某些药物可能会出现口干舌燥的副作用。
