今时今日，当我们走进全国各地的关帝庙，除了可以看到威风凛凛、庄严肃穆的关公塑像，还可以看到关公的左辅右弼：左手下一位持将印（或手捧【春秋】）的玉面小将是关公的长子关平 [1] ；右手边另有一位将军，他黑面虬髯，横眉怒目，张口叱咤，持刀侍立。这位将军正是关公忠诚的伙伴与得利的助手，也是本文的主角——周仓。
（一）周仓的人物形象起源及历史原型
周仓的形象与名声，早已深入民间大众心中，然而遍览史料我们就会发现：历史上的关羽，并没有一位名叫周仓的手下。
周仓这一人物最早现身，应当在元代话本【全相三国志平话】以及元曲大家关汉卿创作的杂剧【关大王单刀赴会】中。【平话】是【三国演义】的蓝本，行文比较粗糙，人物事件也略显混乱。该书中的周仓以诸葛亮手下将校的身份出现，而非关羽的跟班。他受诸葛亮派遣，用木牛流马押运粮草，后来木牛流马被司马懿截获，周仓又被派去戏弄司马懿。或许【平话】作者创造这样一个人物且为其取名为「周仓」，最初目的就是让他与运送军粮产生联系 [2] 。
在元杂剧【关大王单刀赴会】中，关汉卿先生将周仓设置为关羽的贴身护卫 [3] 。该作品中周仓的历史原型比较明确，应当来自史书中关公身边的一名将校：
肃邀羽相见，各驻兵马百步上，但请将军单刀俱会。肃因责数羽曰：「国家区区本以土地借卿家者，卿家军败远来，无以为资故也。今已得益州，既无奉还之意，但求三郡，又不从命。」语未究竟， 坐有一人曰：「夫土地者，惟德所在耳，何常之有！」 肃厉声呵之，辞色甚切。羽操刀起谓曰：「此自国家事，是人何知！」目使之去。——【三国志·吴书九·鲁肃传】
经过关汉卿先生的拼接，这位在吴蜀双边会晤中直言呵斥鲁肃的无名将校，终于有了一个响当当的名字——周仓。这一创举也成为了民间文艺作品中周仓形象的滥觞，后来，包括【三国演义】在内的小说、评书、戏剧等作品多沿袭这一设定，同时通过不断的艺术加工使周仓的形象更加丰满，更加深入人心。最初出现在【平话】中的周仓，反而随着新人物形象的确立与走红，逐渐湮没无闻。
（二）浅析【三国演义】中的周仓形象
【三国演义】中周仓的人生轨迹比较清晰，虽然作为配角并无太多戏份，但亦有可圈可点之处。通过这些情节我们还可以大致总结出该人物的一些特点。
周仓初次登场是在小说第二十八回，作者借裴元绍之口与关公之眼，介绍了周仓的外貌、本领、籍贯、生平等信息。按原著设定，周仓乃关西人，生得黑面长身、板肋虬髯、形容甚伟，更兼两臂有千斤之力。周仓初为黄巾张宝部将，在张宝死后啸聚山林。周仓仰慕关公威名许久，故而诚心相投。这一段描写的周仓一片赤诚，言语无不发于肺腑，细品之下，令人动容 [4] 。
在后续情节中，周仓便作为关公贴身持刀护卫的角色出现，与关平共同担当关公的左膀右臂，一如我们在关帝庙中所见。
原著第六十六回，关公单刀赴会，周仓贴身护持，声势雄壮：
辰时后，见江参考
- ^ 笔者按：【三国志】载关平为关羽亲子，【三国演义】改作义子，但史书与文学中的关平均为关羽长子。
- ^ 详见【三国志平话】
- ^ 详见元杂剧【关大王单刀赴会】
- ^ 详见【三国演义】第二十八回 斩蔡阳兄弟释疑 会古城主臣聚义
