这个问题有很多事实基础不对。
大脑神经细胞原则上不替换，出生后只做减法。「原则上」是指有例外情况，加上这三字只为防杠。例外情况规模很小、很局部，不影响大脑整体生理特征，这里就不细说了。不替换的原因很简单，稍微描述神经系统一个局部的生理就可以类推。
鼻腔中的嗅觉感受神经细胞，在胚胎时期形成。刚形成的时候它的轴突还没伸出去。发育过程中，嗅觉细胞的轴突要逐渐延长，汇集成束，向脑的方向延伸。在脑的底部，轴突末端汇集到一个叫做「嗅球」的古老中枢神经结构，在这里完成连接和分区，然后嗅球的神经细胞再发出轴突，向更高级的脑皮层连接、映射，形成嗅觉。
这里问题在于：这个两级连接从鼻子到脑，轴突延伸长度达到几厘米，汇聚和分区都非常复杂，胚胎发育时鼻腔中细胞的轴突，嗅球细胞的轴突，它们怎么知道该往哪个方向长，跟谁连接？
答案是细胞内部靠定位：胚胎每个细胞出生时都像拿了一本手册，知道自己在哪里、该怎么长（不同的长法用基因的激活、时序和表达剂量规定，就像手册上的操作流程）。细胞外部靠化学信号梯度引导。胚胎发育过程中，细胞组织会有非常复杂的化学信号网（也是流程中各细胞分泌的），引导轴突向信号浓度梯度的方向延伸生长，直到连上它该连的细胞。这还是简单的外围神经系统。大脑内部的神经元连接情况比这更复杂，胚胎发育机制更不明。现在看来它也没法在胚胎阶段就实现高度的精确，而是先发育出一大堆轴突连接，出生后其中不断有神经元死亡，其中一些连接被废掉，形成更精确的连接网络。这就像先出粗胚，再精雕细刻。工程原理上显然更合理，通用性和适应性更强。
明白了它怎么长出来的，就很容易发现：只能在胚胎期施工。出生了系统就要上线工作了（实际上施工主体在出生前就结束，胎儿有一段上线工作时间），岂能容得轴突乱飞，化学信号泛滥？沿路的细胞组织也早就长好了各干各的事，岂能大家来迁就你一根瞎跑乱撞的轴突？
主网在出生前就建好了，不添加新的神经细胞，那么出生后大脑在发生什么变化？新思想、新记忆是怎么产生的？
简要描述：神经细胞会产生新的树突，跟已有的其它神经细胞的轴突接触，形成新的连接。对这些细胞生理不熟悉的，可以试试这个类比：网络干线建好了，上线之后不能再建。但是我们可以在身边墙上做更多的插座，插入更多的水晶头，把很多本地网线连上干线。
想想看，老的神经元死了，你怎么可能补一个代替它？它的轴突很可能从脖子拉到手指尖，一米多长！也可能从大脑的听觉区连到语言区，轴突混在脑白质那天文数字的轴突线缆堆里面！你怎么重新拉过去？就算你能拉过去，原先连接到哪里？原先一大堆跟它连接的细胞，连接现在都死了。那么都有谁谁谁，连了几个树突，什么时候连上的，连接对递质的敏感性怎样，哪里记载过吗？有谁给「新来的」留下了线路图？日志？
这些连接要素无法精确复制，新增一个神经元就毫无用处，只可能捣乱。所以神经元不替换，只会一批批死去。幼年时靠它们恰到好处的死去慢慢塑造心智，老年时也因为它们不可避免的死去慢慢丧失心智。
那么这个类比中谁是计算机？
没有计算机。这才是大脑机制高明到恐怖之处。神经元本身只是个网络组件，没有CPU，没有本地存储，只为生成和支持连接而存在。连接为传递神经冲动（电位形式）而存在。而神经冲动是个二值函数，只有冲动（1）和平静（0）两种状态。这些冲动在连接网络中的承继、分组、时序和互动，本身就是所有的数据。一切思想、记忆、灵魂、意识，都由这些连接承载。智能的实体，是无数连接构成的大网中，永不止息的冲动之潮。
现在倒回去想想这个问题该这么问吗。
