当归具有补血、活血、调经、止痛、通便、止咳的功效，其应用主要围绕着这些功效。
对于问题「所补的血从哪里来」，答案就在于 补血行血的「补中有动，行中有补」 。
这篇回答只探讨当归及其成分的作用机理，不是「带货」当归（中医粉请自重），更不是废医验药（为了黑而黑请绕行）。 有些路是中医药现代化必须要摸索的，从机理上把一个中药的成分和作用靶点搞明白，再通过高算力的计算机，把互相之间的关联织成网络。这个过程和循证医学不冲突，而循证医学不光包括临床证据还来自医师经验形成的共识。
当归不是神药，任何中药起作用都需要君臣佐使的配伍，单一中药单一成分的作用效力有限。 以下是正文——
目前针对当归补血活血的机制，研究最多的功能表型除了循环系统和造血功能来起到「补血活血」作用以外，目前比较热的是从「 Circadian Rhythm 」（昼夜节律分子钟）来探讨「调经助眠」的机制。
在活血补血方面，现代药理研究已经给了多个方向的解释： 抑制血小板聚集、抗血栓、促进红细胞生成、抗动脉硬化和降低外周血管阻力 。
血小板聚集会堵塞血管，阻碍血液对局部区域的流动和灌溉。通过减少血小板聚集，就能通过「疏」来化解「堵」。当大量血液不被堵在路上而来到之前血供不足的区域，那就是「活血补血」的治疗原则。
早在上世纪80、90年代就有研究报道当归及其成分阿魏酸、藁本内酯和乙酸乙酯从多个靶点对血小板聚集性起到抑制作用。
上图根据血小板聚集机制画出的各种成分的作用靶点示意图，根据这幅图其实也能发现中草药的多靶点特征，可能对单一靶点的作用和剂量都不大，但多靶点协同作战，可能可以在更小的剂量下起到疗效，并减少相关通道不良反应的几率。
血栓和血小板聚集类似，也是堵塞血管的病灶。 但血栓是血小板聚集到一定程度的下一个病理阶段。
大量研究表明，当归的抗血栓作用除了之前抑制血小板聚集以外，还和降低血粘度有关，其中藁本内酯是有效成分之一，藁本内酯本身已被证实可以抑制胶原诱发，后者也是造成血液粘滞性的主要成分。
说到补血，就不得不提红细胞和血红蛋白。血液最重要的功能就是携带氧气到身体的各个部位。 血液里的红细胞就是负责这项工作的千千万万「搬砖工」，它们身上的血红蛋白就是搬「氧砖」的「抓手」，每个手可以抓四个氧分子。 让有限的血液里能携带更多的氧气，要么就是增加红细胞，要么就是增加红细胞携氧活性（血红蛋白数）。 （大量兴奋剂也都在这个靶点上作文章，逃。。。
早期的研究表明，当归及其有效成分（维生素B12、叶酸、烟酸等）可以促进血红蛋白和红细胞的生成，而阿魏酸钠可以抑制红细胞被氧化的作用。 这些机制最终都能导向血液更高效的提供携氧养供能力，对治疗贫血具有重要的意义。
此外，除了血管内堵塞和血液内细胞的作用机制以外，对于更宏观的人体循环系统的生物力学，也有大量的研究。
心脏是个大水泵，每跳一次，就有大量的血液从主动脉被「泵」向全身。但随着从中央到末梢，水泵的力量也会不断被削弱。 影响输布血流量的是血管的外周阻力和血压。
有相关生物力学研究同样也证实，在当归各种成分作用下，外周血液的粘滞性下降、血小板聚集下降，均能减少血管外周阻力，使血管弹性更好充分扩张，从而使得各个器官的血流量增加。 这些针对血管平滑肌的成分，大多和胆碱能受体和组胺受体有关。
围绕当归对血液与循环系统作用的研究有很多，随着科学技术的不断迭代，高通量实验又进一步以往筛药理机制的效率和系统性。
最后推荐一个数据库，不仅是当归，想知道任何中草药到底是不是有疗效，在什么方面被研究得比较多，和哪些现代药物的作用机制类似，都可以参考和学习。
北京中医药大学赵屹教授和中国科学院计算技术研究所吴杨教授在国际著名期刊【Nucleic Acids Research】发表了 HERB数据库 ，中文名为 「本草组鉴」 。
数据库链接如下：
在1037个评估草药/成分的高通量实验中重新分析6164个基因的表达谱，并将药物转录学数据集映射到CMap上， 生成了中草药/成分与2837种现代药物之间的联系。
此外，还从1966篇文献中为473种中草药/成分手动 挑选了1241个基因靶点和494种现代疾病 ，并将这些新信息与包含这些药物数据的数据库进行交叉注释。再结合数据库挖掘和统计推理，将12933个靶点和28212个疾病与7263种中草药和49258种成分联系起来，并提供了它们之间的 6种配对关系 。
所以无论是给中药找靶点，还是给靶点找中药，
这个数据库都是最全面的了 ！
可以直接搜索中草药名（Herb）、成分名（Ingredient）、靶点（Target）和疾病名（Disease）。草药名支持中文（如灵芝、金银花、菊花），其他的只支持英文。
以当归为例，想用科学的机制去解释「所补的血从哪里来？」，首先，得知道当归的有效成分分别作用在身体哪些靶点和功能。
点击「当归」就可以进入数据库进一步挖掘已有高通量实验进展。
有高通量实验证据的中草药则会有下图这样的结果展示：
上面的火山图就是将差异基因是根据GEO中的数据得来的，实验组的小鼠使用了当归作为变量。对应的差异表达的基因作为列表附在下方。
根据差异表达基因，该数据库还能进一步富集到具体病理生理过程。
对上述发现的差异表达基因分别进行GO富集和KEGG富集，就能看到具体的变型功能差异， 此时已经可大致了解该药对哪些病理生理过程起到影响。
