文章转自网络，如有侵权联系即删作者:君子端方
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1
这几日雨下的厉害，宫婢房里塌湿了一大块，好巧不巧，偏偏都漏在我床铺上。
同我一同在孙太后宫里伺候、平日里姐妹相称的丹桂只看了我一眼，便移开了目光。
为着一桩未定下来的差事，她竟然连话都不愿同我讲了。
这差事便是给东宫的太子当保姆。
若是他父皇还在，那这差事自然是风光无限。可惜他亲征瓦剌大败，人也被扣在了那蛮夷之地。
孙太后同朝中大臣又立成王为帝，也就是说，如今坐在皇位上的，是太子朱见深的亲叔叔，而他亲叔叔，并不缺儿子。
人人都说，就算有祖母孙太后坐镇，这太子之位保住也难。
更何况，如今的太子，不过只有两岁，能否成人都是未知数。
我轻轻叹一口气，去将自己被褥挪在草垫上。
翌日天晴，太后娘娘的旨意也下来了，命我去东宫伺候太子。
同乡李顺将我拉到僻静无人地，偷偷告诉我，丹桂使了钱，教女官在太后娘娘面前一力赞我温柔贤慧，定能照顾好太子起居，由此把我选了上去。
他神色愤愤，颇有些替我不平之色。
「丹桂心气高，太子那里自然清冷了些，我已经想好了，去了太子那里之后便认真伺候。等太子成人，若是能……那以多年伺候的情分，我便求一个恩宠出宫。若是不能，新帝即位，或是哪里又发了水灾旱灾，免不了又有放出宫女的建请，我攒了这些年的银钱，到那时才算是使在了刀刃上。」
李顺叹气，「难为你一心一意还想着出宫。」
我冲他笑笑，将早做好的一双鞋送他，拿着收拾好的衣物去了太子宫殿。
景泰三年，四岁的太子被废为沂王。
他的父皇早已回京，名义上为太上皇，实则幽闭南宫，连基本的吃穿都无法保证，日子很不好过。
沂王虽然年幼，但皇家子嗣早熟，他对于降临在自己身上的命运，已经有了清晰的认识。
更何况，如今的太子、只比他大四个月的堂兄，还时常过来瞧他。
小小的人儿，在周围伺候人的撺掇下，对沂王怀揣着恶意。
他会将桌面上的糕点扫落到地，会上手抢夺沂王腰间的香囊——
向来乖巧沉默的沂王却不肯撒手，我本来跪在地上，急忙膝行过去，只好帮忙松开沂王的手指，将香囊交给太子。
沂王不能得罪他。
趾高气扬的太子并非真心喜欢这香囊，他有的是更好的、更精致的物件。
所以他很快厌倦了它，随手将它扔在了地上，与跟随着他的内侍漫不经心的从上头踩过。
太子走后，我忙去看沂王，他的手指因为刚才的争抢有些红，我忙替他呼呼。
沂王抬起头来看我，瞳仁点漆似的，伸手指着满是尘埃的香囊，「姐姐，那是你给我做的。」
我心里某处便一疼，将他拥在怀里，安慰他，「我再给你做，做一个更好的。」
他在我怀中无声的流泪，我能做什么呢?
我只能缓缓拍着他的后背，安慰他，「等我们沂王长大了，日子就好了。」
我只能这样说。
虽然我并不知道顶着废太子的头衔，前路上等着的，还会有多少风雨。
他在外界的冷遇中一点一点的长大，我亦在他的长大里青春不再。
出宫的念头仍然在我的心头不曾散去，不知我的父母如今境况如何，我是山东诸城人，父亲是一名县衙掾吏，只是命运无常，因亲属犯法而受到株连，举家发配至霸州。
但即使现在有了宫女恩放的旨意，我也没有银钱打点出宫。
沂王的境遇不比太上皇好到哪去，他的份例总是不能按时送来，即使送来了，也必定不是原样。
我攒下的钱便这样一点点贴补出去。
这样艰难的岁月，一直持续了七年。
天顺元年，太上皇复位，兵部尚书于谦、吏部尚书王文以谋逆罪处死。
皇帝废为邸王，以戾为谥，亲王之礼葬于西山。
沂王复立太子，年仅九岁。
2
李顺送来一枚铜镜，恭喜我说，「红叶，你总算是熬出头来了。」
我接过铜镜，信手一朝，镜中人的眼角已经有了一道浅浅细纹。
这七年中，李顺对我多有照拂，他劝我说，「出宫有什么好的，你父母在霸州生死不知，凭着你与太子的多年情分，得一个品级高些的女官并不是难事，何苦要巴巴出宫?」
这便是我与李顺的不同之处。
我想了想，告诉他，「明日内藏库的大人会来拜见太子，我将这枚铜镜摆在显眼之处。太子一向细心，他应该也记得，从前你帮我变卖女红的事。」
李顺嘴巴张了张，随即露出真心笑意来。
世间之事，锦上添花易，雪中送炭难。
送走李顺后，我便回房休息。
如今东宫不缺伺候的内侍宫婢，我陡然清闲下来。
到了夜里，我去伺候太子安歇。
如今正是八月，殿内摆放了众多冰盆，丝丝渗着凉意，不再需要我替他打扇。
他问，「尚膳监送来的螃蟹，你可吃了?我特意给你留的，还有那苏叶汤。」
我轻轻一笑，「奴婢吃了，可是殿下，至此一次，以后您万万不能这么做了。」
他侧过身来拉我的手，「你在我身边多年，几个螃蟹有什么吃不得。日后但凡我得了好东西，都分你一半。」
我不由抿唇，「奴婢心领了。」
他攥着我的手不肯松开，直到他沉沉睡去，我慢慢把手抽出来。
周贵妃的敲打言犹在耳，她是太子生母，随皇上一起幽闭南宫，如今为着太子同她的生疏，屡次敲打于我。
可他们母子之间的隔阂，并非是我从中作梗。
在太子最需要人庇佑的时刻，他的生身父母不在身边。
如今境况转好，他也不可能像寻常孩童一样，对父母满怀孺慕之情，虽然恭敬，却总少了一份亲热。
天顺八年正月，皇上驾崩，十六岁的太子即位，次年改元成化。
我看着太子由蹒跚学步到总角孩童，一废一立，最终登上帝王宝座，成为了执掌天下的男人。
很多年前，我同李顺讲过的，那没有明言的话，终于真切发生。
「若是太子能登基，以多年伺候的情分，便可以求一个恩典出宫。」
我跪在昔日的太子、如今年轻的帝王面前，说出了我的心愿。
他高高坐在上首，面容平静地听我讲完，而后一口拒绝:「朕不允。」
我是他相伴多年的保姆，可我也是一个女人。我隐约猜想到了这句不允背后的含义。
他年纪尚幼时，会在私下无人时叫我姐姐，随着年岁渐长，这句姐姐再不肯叫，而他，亦不像其他人那样，叫我一声红叶。
他叫我贞儿。
我姓万，贞儿是我的本名。
我跪伏在地，好一会儿，我才重新找回了我自己的声音，「奴婢四岁入宫，在深宫里已度过三十一个春秋，请您恩赦奴婢出宫，让奴婢去霸州同父母团聚，日后嫁人，做一个堂堂正正的正头娘子。无论奴婢在哪里，都将感念皇恩之浩荡。」
一个茶盏猛然碎在地上!
明黄的颜色在我眼前极快的一闪，他已蹲下身来，扼住我的肩膀，双目对视间，他一字一顿，「朕不让你走，你就不准走!你不再是朕的保姆，朕要你入后宫，从前在东宫什么样，日后依然什么样!」
他终于向我展露皇权的威严，我怔住。
随即，他欺身覆上我唇。
十六岁的帝王，三十五岁的保姆，在男人辗转索取之中，我向出现偏差了的命运缴械投降。
他现在离不开我，而我，也无法割舍下他。
这些年的岁月，已经深深镌刻进我的骨血。
它不一定是爱情，但一定是我的真情。
3
我被封为了万妃，面对周太后的责问，皇上一力承担下来，甚至搬出了东宫里的冷寂岁月，一条条、一件件，他都记得那样真切。
皇上待我很好。
他实现了昔日「凡有好的东西，都分我一半」的允诺。
在外人的眼里，我是名副其实的盛宠。
这一切落在吴皇后眼里，就成了眼中钉，肉中刺。
她是一个骄傲的女人，可这份骄傲并不能帮助她同皇上琴瑟和鸣。
在一次循例的拜见中，我失手打碎了瓷器，她以失仪为由，命人将我杖责。
从前做宫女的时候，也挨过掌事女官的教训，那时不过是抽几记耳光，今日成了妃子，反要接受杖责。
杖责是件很屈辱的刑罚，须得去衣受杖。
一仗下去，我觉得腰臀之间就已经失去了知觉。
皇后处的宫人纷纷站在檐下，窃议着看我受刑。
不知不觉间，我的眼泪蕴满了眼眶，滴落在面前的尘土里。
我趴在长凳上，死死咬住下唇，不肯让自己叫出声来。
皇后闲步至我跟前，在板子落下的间隙里满意一笑，低声说:「板子打在身上，一定很痛。皇上再宠你又怎样，皇妃与皇后、妾与妻的差别就在这了。」
一瞬间，肉体的痛楚再次袭来。
我终于不甘，愤怒的情绪占据了我全部的思维:「我是皇妃不假，可您的皇后之位也不见得稳当!」
吴皇后扬手便是一记耳光，冷笑道:「好一张利嘴，我敬你年纪大些，你居然倚老卖起老来，给我继续打!」
这场打让我卧床几近半月。
皇上来看我时，我以帕遮面，不肯让他看见我憔悴模样。
有一点吴皇后没有说错，比起后宫鲜妍明媚的众人，我实在老了太多。
皇上大怒，「这个刁妇，竟然如此待你!父皇本定王氏为后，若不是牛玉令她在太后复选，岂能让她今日这般放肆!」
数日后，皇上便下旨废后。
吴皇后处在风位上不过月余，此举自然议论纷纷，未过多久，他又立王氏为后。
王皇后性情平和，甚少为难于我。
后宫中的其他人有了前车之鉴，一时间无人触我锋芒。
我所凭借的一切，便是帝王之宠。
后宫粉黛三千人，三千宠爱于一身。
因着我的关系，在霸州的父母也有了周到的安排，得知他们身体平安，我终于松了一口气。
可我悬着的心，始终不曾落下。
很多事情，我骗得了别人，骗不了自己。
我开始恐惧，皇上对我的宠爱源于多年相伴的情谊，可若有一天，情谊淡去，我将如何自处?
大明朝代代有宠妃，可宠妃的结局，却并不美好。
或许满天神佛终于听见了我的祈祷，我怀孕了。
最开心的莫过于皇上。
夜里我们二人共枕而眠，他摸着我尚且平坦的小腹，「这是朕第一个孩子，朕要亲自教养他。若是个男孩，朕就立他为太子，若是个女儿，就让她当大明朝最珍贵的掌珠。」
我握紧他的手，「无论是男是女，我只希望他能平平安安、快快乐乐的长大。」
或许是我的话让皇上又想起了当年的岁月，他拥紧我，「贞儿，幸好有你。」
4
成化二年的正月，在皇上的期待中，我诞下一子。
他长得很像皇上，看着襁褓中的婴儿，我不禁想，等他长到两岁时，会不会同那时的皇上生的一模一样呢?
因着诞育子嗣之功，我被封为贵妃。
但为人母的幸福并没有持续太久，上天对我太过残忍，将我的儿子带离了他的父皇与母妃。
在逐渐昏暗的天色里，我坐在窗前，西侧的天空被火烧云染成一片触目惊心。
我拍着儿子渐渐冰凉的身体，低声对他说，「你瞧，那边的云彩多好看。」
他本可以享受到人间一切极致的快乐，可现在，他连哭都不能哭一声，甚至他连个正式的名字都没来得及拥有。
最终皇上将儿子从我怀中抱出交给内侍，他死死环住我，告诉我，「我们还会再有子嗣。」
在夜幕中，我终于失声痛哭。
那一刻，我像一个疯妇。
皇上是天下之主，后宫中皆是他的嫔妃，他将会有很多的子嗣，而我，只拥有一个，就是我死了的儿子。
我死死攥住他的衣袖，「我们还会再有儿子?」
在我的质询中，我从他的眼光里读懂了他的怜惜，「我会命太医好好替你疗养，我们一定还会有孩子的。」
我拼命摇头，随即眼前一黑，身体不能自制的向后仰去。
此后数年，我始终未有身孕。
我生育之时伤了身体，况且年岁渐长，无法再孕育子嗣。
朝中大臣数次上书，要皇上溥恩泽以广继嗣，均被皇上搪塞以内事为由，搪塞回去。
皇上身体康健，后宫嫔妃众多，听不见婴儿啼哭的原因只有一个，就是我。
凡是御幸有身者，翌日我暗中送了一碗补身药去。
那不是补身药，而是绝子汤。
只是我命内侍送去，又有谁敢得罪于我，不肯服下汤剂?
如今的我，彻底成为了气焰嚣张的宠妃，早就不再是皇后殿外、被剥去衣衫打板子的万妃了，而那个规行矩步、俭省银钱的红叶，遥远的就像是上辈子的事情。
皇上的贴身衣物如今仍然出于我手，纵使朝中事务繁多，他都要来陪我用膳，即使我有时会有逾制之嫌，他都毫不介意。
有时我看着他，心中不禁恍惚，绝子汤的事情，他是知道还是不知道?
但只要我想起我那不曾长大的儿子，便又会硬起心肠。
我的儿子不能得到的东西，别人也不能得到。
我依然不遗余力的打击着每一个潜在的对手。
内侍钱能、汪直等人渐渐成为了我的帮手，昔日的同乡李顺曾经劝过我，昔日的红叶或许可以听从劝告，今日的万贵妃却是不能。
我同故人，到底是渐行渐远。
5
成化十一年的时候，后宫中又多了一位皇子。
内侍张敏在替皇上栉发时告诉皇上，他有一子尚在人间，潜养西内，如今已经六岁。
皇上的高兴写在脸上，他要亲自去西内接出皇子。
成化初年时，皇上面对大臣对于后宫无子的诘责，尚能搪塞。
如今光阴荏苒，后宫之中无所出已经成为朝野上下共同的心病。
我听完内侍的禀报之后勃然大怒。
皇子的生母是内藏库的宫人纪氏，一个偶然的机会，皇上宠幸了她，而我并不知情。
等我知悉后，纪氏已经身怀有孕。我命宫人打掉她的胎儿，宫人回禀我说纪氏腹痛，已移居乐安堂。
却想不到，在我的眼皮子底下，这帮宫女内侍居然敢弄鬼，还有冷宫之中的吴氏废后，居然也掺和了进来，偷偷着养育一个皇子!
皇上喜爱这个孩子，夜里同我说:「这孩子长得极为像我。」
他大概忘了，多年前，他曾短暂拥有过的那个孩子，长得亦是极像他。
在暗夜里，我掐紧手指，保养得当的长甲挣的青白一片。
因着这个孩子的缘故，纪氏移居永寿宫，皇上数次召见于她。
六月里的某日，我在长街上看见了这孩子，穿着赭色小袍子，头发极长，亲热的依偎在纪氏身边。
他们身边居然还站了一位老熟人，正是李顺。
纪氏看见我极为惶恐，身边的小儿感知到了母亲的情绪，居然上前一步，挡在了他母亲的身前。
我坐在辇上冷笑，想起他二人之间的关系来。
纪氏是内藏库的宫人，而李顺，当初正是我帮他进入内藏库任职。
纪氏大着胆子告退，我从他母子二人渐远的背影上收回视线，问底下的李顺，「你早就知道了?」
李顺沉默。
我讽刺一笑，昔日他能帮我，今日自然可以帮扶纪氏，我不该有此一问。
我正欲吩咐宫人起辇时，李顺终于开口。
他同样不再年轻，声音里带了岁月的沧桑，「贵妃娘娘，您从前说过一句话，人下的时候，要将自己当人。那人上的时候呢?」
他不再说话。
我抬手，宫人起辇，两侧深红的宫墙渐渐后退，我是什么时候说的这句话，我已经全然不记得了。
他的意思我明白，人下的时候，要将自己当人。
人上的时候，自然是要将别人当人。我盯着自己的指尖发怔，觉得一张脸木木的。
而就在这个六月里，纪氏死了。
人人都疑心是我干的。
周太后索性将纪氏之子抱到了她的仁寿殿。
皇上是否也怀疑我呢?
我不知道。
我不再向皇上宠幸过的嫔妃送避子汤，我自己也说不清缘由，只觉得午夜梦回之时，身上盖着的锦被寒意森森。
或许成化二年，我失去的不仅是我十月怀胎的骨肉，还有我余下的人生。
6
后宫的孩子渐渐多了起来。
皇上再不必为子嗣之事困扰。
我可以看出，他真正卸下了心头重担。
他对我依然很宠爱，即使是有子嗣傍身的嫔妃都不敢得罪于我。
我开始有了白发。
开始时，梳头的宫女会在清晨梳发时替我小心拔掉而不让我发觉，可后来，白发的数量越来越多，她再也不法不让我知晓。
我坐在铜镜之前问她:「我是不是很老?」
宫女小心着措辞，「怎么会，娘娘华色犹浓。」
这话说得动听，可是这并不是一句真话。
从未有过的疲累包围了我，而昔日我用过的内侍都曾私下劝我向皇上进言，改立太子。
如今的太子是纪氏之子。
宫宴之上，我曾赐食于他，众目睽睽之下，他以腹饱为由拒绝进食，我又赐羹汤一道，他干脆直言，「儿臣担心有毒，不敢食用。」
我拂袖而去。
后来皇上宽慰我说，「他年幼丧母，想得偏了也是有的。」
他未必是想偏，而是切切实实觉得，是我害死了纪氏。
我也知道，皇上一定不会易储。
纪氏之子屡经波折，皇上只要看见他，便会想起曾被邸王世子欺压、被宫人冷待的自己，又怎么会不加怜惜?
更何况，这孩子实在是聪明伶俐。
成化二十三年的春天，桃花开得烂漫。我染病在床，命宫人将所有的窗子都打开，让我能看见外间绚烂。
我从前也生过病，人在富贵中久了，病啊灾啊也比从前多些。
但这一次，我知道，我熬不过去了。
皇上放下朝政来陪我，我告诉他，「如果我们的孩子还在，今年就二十一岁了。」
他不忍看我，要我好好养病。
我将枕边未做完的香囊递给他，
「当时太子抢了您的，奴婢允诺过，要再做一个。谁知道后来竟生生拖了这些年。现在怕是也来不及了。」
他笑着落下泪来，「贞儿，朕等着你身体好了，再给朕做十个八个。」
我摇了摇头，「来不及了。有些话，我现在不说便没机会说了。从前后宫之所以无子，是我命人向承宠的妃嫔送上绝子汤。后来，我也知道错了，只一件，昔日我虽然想杀掉纪氏肚里的孩子，但她的死，并非出自我之手。」
眼前男人的影像渐渐模糊，我觉察出眼皮的沉重来。
在生命的最后一刻，我仿佛回到了那个冷寂的东宫。
年幼的太子扑到我的怀里，「红叶姐姐，他们说，我父皇再也出不来了。」
我心疼地拍拍他的背脊，「太子莫怕，奴婢会一直陪着您的。」
我喃喃道:「奴婢、奴婢会一直陪着您……」
伸向男人的那只手最终无力垂下，满室哭声宣告了结局。
同年九月，皇上病逝。
宫人检视身体，怀中有两香囊，一者尚未完工，一者岁月侵蚀，由针法来看，皆出于同一人之手。
（完）
