花朝月下
和傅极妾室斗赢的那晚，他带我去了朝中女官的升官宴。
他许我婚嫁之约已有五年，却至今未肯迎我入门。
无名无分，不便入席，我便只在船尾喝茶看花灯。
「女官巾帼不让须眉，怪不得朝中人人爱慕。」
「是啊！就连傅大人也时隔五年两番求爱。」
手中失了分寸，倾倒的茶盏惊了闲聊的丫鬟。
如意郎带我看花灯，可他没告诉我，那花灯贺的是他心上人。
「你们说的傅大人，是傅极吗？」
两位丫鬟见我是个听八卦的，弯腰笑着指前方角落里的两人。
「对呀！傅大人五年前赠女官一支金蝉栖月钗，可惜女官忙于政务无心情爱，傅大人郎心似铁，正在那处二赠金钗呢！」
「女官月初说想成婚，傅大人月末就表白，大约是郎有情妾有意，要喜上添喜了。」
「不过他府中好像有位足不出户的义妹，好像傅大人也亲口说过她最是聒噪善妒，嘴里不饶人的，也不知道女官嫁过去会不会受委屈。」
「那位傅府从小养着的『义妹』，不过商贩孤女攀高枝，一厢情愿罢了。」
我走到她们站的位置，看过去，角落里花灯簇拥下，一对璧人。
女官金缠月隐在角落里，傅极侧身，手中一支金钗被他珍重抚摸，大约下一刻便会戴在爱慕之人的发间。
只是那爱慕之人，原来不是陪了他五年的我。
怪不得上船前，他千叮咛万嘱咐，要我待在船尾，一步也别走动……
我扯出一张笑脸：
「两位姐姐，这船何时靠岸？我该走了。」
丫鬟上下打量我。
「姑娘，你不是朝中家眷吗？怎不知船何时靠岸？」
我摇摇头，没有多说。
我和傅极的关系，如今看来远不到家眷这一步。
她们却笑着体谅。
「罢了，是瞧着花灯好看溜上来玩的哪家小姐吧？船一炷香后靠岸，不过只停片刻，怕是走急了容易磕着碰着，你还是慢些走吧！」
我谢过她们，不知在对谁说：
「无妨，我本就该急些走的。」
上岸后，缀满花灯的大船慢慢远去，只留一团光彩夺目伤人眼。
许下婚嫁之约的如意郎带我看花灯，可他没告诉我，那一船花灯，贺的是他心上人。
2
回到傅府，一进院门便是傅极的妾室林烟烟砸过来的茶盏果盘。
一片碎瓷划过我的脚腕，血珠洇脏了裙摆。
「戚遥你个狐媚勾引的贱人，还没爬到大人床上呢！就能勾得他独独带你去青河夜宴，你以为你是个什么东西！」
林烟烟说得错也没错。
以义妹的身份，守着「娶你为妻」这句诺言陪在傅极身边五年，我仍是完璧之身。
林烟烟纵使为妾，都远比我这个义妹光明正大得多。
当初傅极与她洞房花烛时，我在屋外守了一夜。
第二日，傅极从林烟烟床上下来，敞着衣裳为我擦泪。
「她是端王赏的人，我会与她洞房，但不会对她动心，不会威胁你的地位。乖遥遥，你懂事，别跟她吵。」
那时我确实爱吵，吵走了傅极的姨母，吵得府里不得安宁，即便非我本意。
我不愿傅极为了后院的争风吃醋再头疼，于是我点头说好，却也难忍委屈，偶尔向他袒露一些被林烟烟针对的烦扰。
可他很快就不耐烦了，掀翻一盘子我亲手做的酥饼，对我厉声训斥：
「戚遥，你真的很聒噪。」
明明我只是说了一句林烟烟截下了我的炭，昨日夜里很冷。
再后来，林烟烟夜夜陪在傅极身侧，浓情蜜意，府中下人的心思便跟着她走。
我给傅极做的酥饼，被人一篮子全丢在泔水里，脏污狼藉。
我怒火中烧，跑到傅极书房告状，他却皱眉厉声：
「戚遥，你何必再用这种倒打一耙的伎俩？收起你作践人的心思！」
我拉着林烟烟对峙，她梨花带雨，一声不吭，我言辞激烈，却得不到半分反应。
大约在傅极眼里，那时的我像极了疯婆子。
于是他搂着林烟烟离开，只留我一句训斥：
「想要争宠叽叽喳喳形同泼妇又有何用？戚遥，我本就答应会娶你，你又何必吃一个妾室的醋，闹得府里不安宁？」
可惜厨房的人胆子小，当夜就去傅极面前招了林烟烟指使她丢我酥饼的事。
傅极禁了她的足，作为补偿，带我上了金缠月办宴席的花灯船。
可到头来，这份我心心念念的清白和补偿，不过是另一种比林烟烟的手段更刺骨的伤害。
3
我无力再与林烟烟争风吃醋。
在她愤恨的咒骂中，我回到独居的言静堂。
「言静堂，倒是衬你安静的性子，不过姑娘家活泼话多一些好，我更喜欢。」
五年前住进这间屋子时，傅极盼我活泼一些，话多一些。
五年后，我两三句委屈，四五句辩白，他已嫌我聒噪难忍。
或许他对我本就谈不上爱，只是看我火海中家破人亡可怜罢了。
所以才会在那点怜惜消失后，连我的声音也觉得可笑、可恨。
十三岁时那句「养你长大，娶你为妻」，只有我自己当了真，入了局，失了自己。
而他先迎美妾，又求娶她人。
于我是枝头月的人，他的心头血却不是我。
收拾好两身衣裳，一包银子，和足够支撑三天的干粮，我竟还犹豫要不要给傅极留一封信。
正是这番犹豫，让我没能立刻走成。
屋门被人用力推开，浑身酒气的傅极快步向我走来。
他没注意到桌上的行李，径直扑到我身上，极重的身躯压得我喘不过气。
我倒在榻上，用力推他，却挣不动分毫。
他开始解我的衣，行动迫切。
「遥遥，我们洞房吧！」
那一刻，我明白了他声音里的悲切。
五年前他用金钗求爱心头血被拒，今夜用同一支钗再次求爱，又被拒。
他终于对心头血死心，于是回头来渴求在身边放了多年不曾碰过的替身。
我曾以为他不碰我是尊重我、爱护我，要给我最光明正大的洞房花烛夜。
可原来，不碰我这个替身，是他自以为的对心上人的尊重，与我无关。
让我猜猜，我与那女官有几分相像？
我在他肩头偷偷擦了泪，笑着说：
「大人，你终于要娶我了吗？」
他手掌胡乱动作，此刻摸到了我脚腕被碎瓷划破的伤口，答非所问。
「你怎么在流血？你是不是又去找林烟烟麻烦了？」
我不过要他一句真心话。
「傅极，你以前说，要养我长大，娶我为妻，如今你喜欢我吗？」
你从前用一句诺言哄我当替身，如今你喜欢我吗？我是说，真的我，你面前的我。
他醉得双眼发红，沾了血的手掐上我的脖颈。
「聒噪！戚遥，若你是个哑巴，或许我会更喜欢你。」
片刻后，我带着行李从后门离开了傅府，这个困了我五年的地方。
醉酒的人仅需一掌便酣睡，我到底还是留了一封信给他，虽然只有一句话。
【傅极，五年前你赠我的金蝉栖月金钗扔了吧！此一别，各自安好。】
五年前他赠我金钗，许我婚嫁之约。
没想到当夜金钗便遗失，我险些徒手翻了整个后院，终无它影踪。
原来只是他用它求爱金缠月不得，冲动之下赠予我又后悔，偷偷拿了回去。
一支钗能赠两个人，但爱怎么可以？
4
此去，我打算投奔边境乡下卖酥饼的姨母。
十三岁那年一场大火让我成为孤女，若非傅极执意要带我走，我本就是要跟着救我出火海的姨母去边境的。
都城到边境，水路转马车也要一个月。到时候，我给姨母家中添置些家具，再交付房租、伙食。酥饼我已会做，倒省了学徒费。
姨母必定不肯收我的银子，到时又要好一番劝她。
还记得姨母去年来信，提到隔壁来了一个年轻英俊的贺大夫，又会治病又会教书又能上山砍柴，帮了她们不少忙。
届时我也要上门拜访，问问他能否让我这位十八岁的学生旁听识字。
说来可笑，在傅府住了五年，从十三岁长到十八岁，我没识数认字，也没继承父亲母亲经商的行当。
那时傅极说，我无需继续识数认字，因我并非这块料。
也说我无法经商，因他官职在身，家眷不可沾染。
一声「家眷」，哄得我千依百顺，这么些年来什么都没学会，只会做姨母教过的酥饼，到头来反遭傅极的姨母嘲笑，说我粗鄙如村妇。
正想着旧事，船来了，我跳上船，身旁的大娘扶了我一把。
「哟！姑娘，当心些，别摔着了。」
我站稳了，行至船内跟她坐下。
「谢谢大娘，我请你吃酥饼吧！我自己做的。」
一来二去，我和大娘聊了许多，也算在途中短暂做个伴。
十多天后，闲不下的大娘下船吃饭的功夫就听了一耳朵八卦。
「姑娘，你听说没？都城那位女官，金缠月金大人成亲了。」
手里的饼子掉了些饼皮。
「新郎官，可是傅极傅大人？」
「我也以为是呢！谁承想是个商户的小公子，听人说这新郎官娇着呢！比金大人还矮一头，那柳似的身段，哎呀呀……」
这番倒是我未曾想到的。
「至于你说的傅大人，他最近许是疯了吧？遣散了妾室不说，还赏银千两到处找一个叫戚遥的人，说是找人，可他连个画像都给不出来，仅凭一个名字让人如何找呢？」
早在出府后，我就改名叫温遥，随我母亲的姓。
许是怕被金缠月撞见，傅极五年里极少许我出门。
我那些「名不正言不顺、善妒聒噪、泼辣不饶人」的名声，还是去年跟我吵过数次的傅极姨母散播出去的。
他不会画画，也没有会画画的人见过我，自然不会有我的画像。
「你说，被傅大人这种人物情根深种，那姑娘得多幸福啊，还跑啥呢？」
我求他不得时，不知他也有求不得。
如今我放下了，他却反过来求我不得。
我用帕子拂去碎饼皮。
「许是迟来的情根深种太低贱吧。」
5
下了船，周遭与都城相比已是另一番风景。
我结识一对携女出行的夫妇，与他们同租一辆马车，颠簸十天，马车停在边境城内。
半路上我已托人替我写了一封信，急送到姨母家中。
此刻我在街头闲逛，打算置办些自己要用的物件和礼物，免得让心疼我的姨母操心过甚。
皂荚、衣裳、果子……正逛在兴头上，在首饰摊边瞥见一件熟悉的东西。
弯月上栖着只蝉，是支木头做的金蝉栖月钗。
五年前，天降邪火烧遍都城外，树倒屋塌人亡，火势更是直逼刚刚收成的五谷粮仓。
女官金缠月尚未来得及领旨，兵贵神速，竟然在天明前便成功灭火。
皇帝为嘉奖她救火有功，特赐一枚「金蝉栖月」玉佩。
不过两日，就有商贩做出同等模样的金钗，为避嫌，又剑走偏锋取「钗赠意中人」的名头，一时风靡民间。
也是大火那夜，我的父母死于火海，只留我和姨母躲过一劫。
十八岁的傅极红衣束发，骑马而来，骏马奔跃过烧毁的木梁，火光在身后勾勒出他翻飞的衣袍。
他定定地看着我，而后弯腰伸出一只手，抚过我的脸，擦去额角烟灰。
「别怕，跟我走，我会养你长大，娶你为妻。」
那时，我站在马下与他对视，心头如蝶振翅。
自此，我住进了傅府内院，以傅极义妹的身份独居言静堂。
入府的第三日，傅极赠我一支金蝉栖月钗。
「钗赠意中人。」
「养你长大，娶你为妻。」
我便沉沦五年，苦等至今。
可守孝三年期满，他没有娶我，而他入府暂住的姨母奚落我为村妇，言语间伤及我逝去的父母。
我为了父母亲与她多次起争执，他信亲人多过信我，斥责我不尊长辈、倒打一耙。
第四年，他还是没有娶我，反而迎妾室入府，要我不可嫉妒，不可委屈。
如今第五年，我「吵」走了他的姨母，「斗」赢了他的妾室，他也终于肯娶我。
奈何一切从他看我的第一眼起便是错。
「姑娘，这支钗的来头想必你也知道，看得这么入神，不如买一支送意中人？」
我摇摇头：「不了阿姐，我的意中人，早已死了。」
6
买好东西，我便往城外姨母家中赶。
行至河边，却肩头一痛，眼前一黑。
被一捧水泼醒后，睁眼一看，我还在河边，只是嘴被塞住，手脚也被牢牢捆了起来。
捆我的人，是林烟烟。
她笑得狰狞：
「戚遥，你这一招欲擒故纵倒是使得巧，哄得傅极把我赶出府，还为你食不下咽，病倒床榻，满天下寻你！」
她从怀中拿出一张被揉皱的信，赫然是我写给姨母的那封。
「不过他寻不到你，我寻到了。
「傅极大约快病死了，我走的时候他咳了一地的血呢！梦里念的都是你的名字。既如此，你们这对狗男女便一起下地狱吧！」
河面水声乍起，林烟烟将我推落河中。
我不通水性，万般挣扎只换来更深的沉溺……
……
「贺大夫，遥遥今夜能醒吗？」
是姨母的声音。
「能醒，只是在水里泡了太久，又发烧数日，她的嗓子暂时怕是……」
我的嗓子？
「我的嗓子如何？」
我张了口，却没发出一点声音。
掌心传来湿意，是坐在床边的姨母为我落泪。
纵使无法出声，我还是缓慢地张口安慰她：
「姨母不哭……」
只换来更加隐忍难过的泣音。
贺大夫慌忙递来一方手帕，姨母沉浸在悲伤里忘了接，他便转递给我，见我的手被姨母紧紧握着，又手足无措地往姨母面前送：
「戚姑娘、温婶，莫慌莫慌，只是暂时出不了声，细细养半年便可恢复个八九成的！」
他这副模样惹得我笑了笑。
姨母接过手帕，却用来给我擦沾了泪的手，神色着急。
「好好的姑娘嗓子坏了，就你还笑得出来，到底发生了什么，怎么傅极不在身边护着你呢？」
说到傅极，若他知道自己日日嫌恶太过聒噪的人坏了嗓子，说不出话，怕是高兴得要敲锣打鼓。
我看着姨母，笑着摇摇头，泪也湿了耳边枕。
姨母明白过来，又落了泪。
「瞧你又哭又笑的，罢了！不问了。来了姨母这里就不许想过去的事了，我可忙着呢！正等你来帮忙做酥饼。」
贺大夫已把帕子拿去洗了，拧干又递过来。
「戚姑娘，你也擦擦吧，往后我日日帮你煎药，嗓子一定会好的，我是大夫，信我！」
7
除了嗓子，我身上的伤病在姨母和贺大夫的照料下好得很快。
勉强能下地后，我把想去贺怀安的学堂读书识字的事用嘴型说给他们听，贺怀安一口答应，奈何姨母不许，要我先把伤全养好才肯。
隔了一日，贺怀安给我送来书籍纸笔和手稿。
「戚姑娘，你的嗓子暂时用不了，去学堂跟读不便，我问过温婶，你幼时读过一些书，便抄了些简单的诗词和算术，你权当温习。」
此后数天，我吃药养病，看书识字，虽有伤病在身，却觉得日子好似从未如此舒坦过。
我甚至没有想起过傅极，除了那日听见姨母与贺怀安在屋外的谈话。
「那负心汉从病榻上爬到朝中，说要辞官寻妻，被皇帝训斥了一顿，闹得沸沸扬扬的，我出门送个酥饼的工夫，这件事往耳朵里倒了千百遍。」
「若当真痴情，怎会害得戚姑娘如此？」
「可不就是这么个理？他可别寻到边境来，晦气！」
是啊，他可别寻到边境来，我还要过我的安稳日子。
「温婶莫气，气大伤身，想这些不如来看看我买的糖有没有戚姑娘爱吃的，我瞧她吃药怕苦得很……」
一个月后，我好得七七八八，只有几处疤痕难愈。
「戚姑娘，你额角和……肩上的疤，我翻阅医书寻了个方子，药材我都找齐了，每日敷涂便可完全消去，不必担忧。」
他这几天确实早出晚归，姨母说他近来采药爬了几处山头，还险些坠崖。
贺怀安这副不肯看我、言语避讳的模样，与最初稍有不同。
之前他待我如寻常伤患，一心只想着治病。
那日姨母忙不开，没在身边盯着，我偷摸下床，一瘸一拐挪到院外。
秋桂香了数日，终于见到真颜，我踮脚想拨弄花瓣，没站稳摔了一跤。
送药的贺怀安不知何时出现在身后，急忙放下药碗把我抱进屋内，按了按我的脚踝才放下心，而后烧红了耳根，把药碗端进屋就急急离去。
我是动过心的人，如何不懂他的反应。
可我也正是动过心，更知道真心难得，不可轻贱。
不懂珍惜是轻贱，轻易回应也是轻贱。
我张口，声音哑而微弱：
「有疤，丑，无妨，你要好。」
有疤无妨，丑也无妨，别人如何看我我不在意，你要珍重自己，别为了我涉险。
他听懂了我的意思，却说：
「怎会无妨？人这一张脸最取悦的是自己，我每日照镜子，看到自己都会开心几分，你必定也是！有疤确实不会怎样，但没有疤你会更开心，所以怎会无妨！」
我看着他着急的神色和红透的耳朵，心里像灌了一壶温酒。
8
到边境的第二个月，我上午在贺怀安办的学堂里读书识字，午后和姨母一起去城里各府中送酥饼。
贺怀安做教书先生时也不忘大夫的身份，时刻叮嘱要我少说话，怕再伤了喉咙。
我向他求情：
「先生，我就念几首诗。」
他耳根一红，又松了口：
「就念三首……两首吧，再多可不行了，伤嗓子，还疼！」
后来，贺怀安给了我一包「糖」。
「这些药丸，我加了些其他东西，甜甜的不会苦，你平时放一颗在嘴里，念书时能舒服些。」
我心中触动，好像他从不懂得拒绝我，却很懂得迁就我。
