中國足球跟歐洲頂級的足球強國之間的差距基本上就等於農業國和工業國的差距。
本文我就以英格蘭為例子，和中國足球做一下對比。
整體情況
英格蘭地區面積13.04萬平方公裏，人口5619萬人。
目前擁有1410萬註冊的職業和業余運動員、234551名教練員和27451名裁判；
在中國，19年的時候足協最近對外公布的中國註冊球員數是 在中國足協註冊的18歲以下的球員為43499人，其中男足球員35773人； 而目前的說法，整體僅有 8000 人。
聯賽金字塔
在英格蘭的足球金字塔中，有超過140個不同聯賽，包含多於480個組別，近5,300個俱樂部及超過7,000支球隊參賽，分層形式的系統在聯賽不同級別提供升降級機制，讓每支球隊均有機會爬到金字塔頂端。
其中，英超-英冠-英甲-英乙屬職業聯賽，共計92支球隊；
在中國，目前基本形成了中超-中甲-中乙的三級職業聯賽體系。
今年，共有56支球隊獲得參賽資格。
經濟效益
從經濟效益來看，英超聯賽在19/20賽季創造的總產值為76億英鎊，其中，
而這些版權收入，會有相當一部份（約15%）扶持草根聯賽和低階別聯賽，協助英格蘭足球系統良性發展。2012年至今，已經有4.55億英鎊被用於扶持足球金字塔底層的國家聯賽。
那麽中超呢？
最最巔峰的時候，中超公司一年創收16.14億元（其中商業贊助為6.14億元，版權收入約為10億元），簽下過一份五年八十億的轉播合約帶來了不小的助推力。
在世界範圍內，中超的轉播機構一度遍布了五大洲96個國家和地區，上億海外觀眾透過傳播了解中國足球聯賽。
2020年，球迷對周邊產品的熱情達到了頂峰，人均消費為763元。
整個中超商店的天貓表現全年累計銷售額是150萬元。
旅遊推動
除了英超比賽本身之外，英超還給英格蘭&威爾斯當地的旅遊業帶來了巨大的推動作用。
根據英國旅遊局的相關數據顯示：
2011年，外國遊客入境足球旅遊產值為8.8億歐元，遊客數量為80.8萬人次。而到了2019年，英超聯賽帶動的海外遊客入境旅遊總產值達到了17億歐元，入境遊客達150萬人次，人均消費1075歐元，高出世界平均水平31%。其中，超過2/3的海外遊客選擇了10月-3月，也就是英超競爭最激烈的月份入境英國旅遊。
此外，英超對於吸引外資用於投資的帶動同樣明顯。在阿布拉莫維奇、曼蘇爾 、沙烏地主權基金等投資人進入後，除了投資球隊增強競爭力，對球隊周邊基建也起到了促進作用。
由此，創造了約36億英鎊的直接稅收，其中僅球員薪資就直接創造了14億英鎊的稅收。
社群建設
英超是紮根於社群的，在英國人眼裏：
足球隊和社群居民是一種共建的存在。
一支俱樂部甚至國家隊的建設並不只是以成績為導向的，更重要的是它所構建的社群內容和身份認同感 。
如果你去問伊斯靈頓 的居民為什麽支持阿森納，他們會告訴你：
「從我爺爺的爸爸開始我們就是阿森納的股東。」
也因此，當歐洲超級聯賽 宣布要開始搞起的時候，鬧得最兇的就是BIG 6的球迷和它們所在的英國。甚至連首相鮑利斯·強森 也必須要站出來反對這個脫胎於北美聯賽機制的產物：
歐洲超級聯賽會對足球造成巨大破壞，我們支持相關機構采取行動。他們將成為國內比賽的核心，關註全國球迷的需求 。
所以，英超非常註重自身與社群的關系。
英超有一個名叫「英超社群行動 」的活動，就是以英超聯盟為指揮中心，號召英國各級別足球俱樂部成為帶動社群活動的核心力量。
具體有三大目標：
投資：草根體育設施激勵：運動參與熱情
支持：教育與職業技能
取得的成效有：
近 38萬 名青少年參與了英超聯盟舉辦的社群活動包括20支英超俱樂部在內的 161 家俱樂部集體加入
2,131 位英超俱樂部的工作人員深入社群與市民互動
計畫覆蓋了英國最貧困的地區，占英國城鎮數量的 30%
2,115 所學校參與了「校園巡回賽」計畫
截止到19/20賽季，英超聯賽在社群基礎建設累計投入3.84億英鎊到公共基金，參與了996個人造草皮球場、9459個塑膠草皮球場的建設。
除此之外，俱樂部在疫情期間也做出了相應舉措。以曼市雙雄為例：曼城（傳統球迷為曼徹斯特市居民）和曼聯（傳統球迷為曼徹斯特大區居民）以共同名義捐款10萬英鎊， 受捐方是 特羅素信托基金 ，該基金會扶持了超過 1200 家食品儲蓄站。
而在疫情期間，整個英超聯賽累計向英國衛生部門、社群和社會團體捐贈了約3500萬英鎊，提供了150萬份膳食。在抗擊疫情中，發揮了體育界的社會公益作用。
結語
對於英國人來說，足球是生命的一部份。
從某種意義上來說，足球取代了宗教的職能，足球場是世俗意義上的教堂。
作為一種「宗教儀式」，足球在凝聚社群和提升民族自豪感方面扮演著重要角色。
在英格蘭：
5至10歲的兒童中有 31.4％ 的人每月踢足球；
11至15歲的兒童中有 44.7％ 的人每月踢足球。
在逾1400萬的足球人口中，有180萬人每個月都起碼有兩場比賽。
我的一個同事，快60歲了，平時挺著老大一個肚子。作為一個南安普頓人，他和他在倫敦工作的老鄉們組織了一個業余足球俱樂部——有教練的那種，疫情前的每個周末他周五都會去踢球；
我家附近有很多的足球場，每到周末，總能看到一群人有組織地踢球：
也許等我們走路十分鐘就能看到一個足球場、遍地就是足球俱樂部小廣告的時候，
我們才有資格聊差距的問題 。
