據路透社24日報道，美國國家航空暨太空總署（NASA）宣布，2名滯留國際太空站2個多月的太空人將於2025年2月搭乘美國太空探索技術公司（SpaceX）的「龍」飛船返回地球。
NASA表示，波音公司「星際客機」預計今年9月初不載人返回地球，空載返回能讓其在返回過程中繼續收集相關測試數據，同時不讓太空人「承擔超過不必要範圍的風險」。NASA局長比爾·尼爾森表示，讓波音公司的太空艙空載返回地球的決定「是出於對安全的承諾」。
波音公司沒有參加NASA於24日舉行的新聞釋出會，但發表了一份聲明：「波音公司繼續把重點放在機組人員和航天器的安全上。」該公司表示，正在為航天器「安全、成功返回」做準備。
美國太空人威爾莫爾和威廉斯於今年6月5日成為首批乘坐波音「星際客機」前往國際太空站的機組人員，原定執行為期8天的試飛任務，但由於出現推進器故障和氦氣泄漏等問題，返航時間一再推遲，迄今為止已在空間站滯留了79天。
路透社稱，NASA決定讓波音公司在太空業務中最大的競爭對手將太空人送回地球，這是NASA多年來作出的最重大的決定之一。美聯社24日報道稱，NASA的這一決定對波音公司來說是一個打擊，加劇了困擾該公司的安全問題。報道稱，波音公司原本希望「星際客機」的首次載人飛行能重振陷入困境的航天器計劃，該計劃已經拖延多年，成本不斷膨脹。
