參考訊息網9月8日報道
美國【國家利益】雙月刊網站9月6日刊發題為【F-16戰鬥機的時代即將結束】的文章，作者是地緣政治分析師布蘭登·韋徹特。摘編如下：
美國空軍的武器庫中有一款引人註目的飛機，已經為這個國家服務了幾十年，並會繼續證明自己是一款有用的武器平台。世界各國都喜歡這種飛機。我說的不是第五代戰機F-35「閃電」Ⅱ或F-22「猛禽」，而是無處不在的F-16。自1978年8月首次投入使用以來，這種戰機的多款改型經過了各種先進升級，散布於我們這個淡藍色星球的天空。
但主要由於第五代戰機的出現，F-16為王的時代即將結束。的確，F-16的預期壽命超過了設計者最初的計劃，這主要是由於F-35和F-22計畫的技術復雜性和成本超支。
然而，在不久的將來，即使這款優秀飛機得到改進，也不足以與世界上的第五代戰機和其他一些飛機競爭。
這就是為什麽美國有這麽多F-16飛行員正在加入亞利桑那州盧克空軍基地的F-35訓練計畫。許多自職業生涯開始以來一直駕駛F-16的飛行員正要求或被要求放棄他們心愛的飛機，轉而學習駕駛F-35。F-35的使用時間將比F-16長很多年。
這種逐漸轉變在未來幾年將變得更加普遍，原因是F-16已經達到了升級可能性的極限。
確實，美國空軍計劃讓這些飛機一直飛行到本世紀40年代。F-15和F-18也是如此。但作為空軍的主力戰機？不行。F-16戰鬥機目前正在接受大修。畢竟，它們從首飛至今已經有近50年。
美國空軍計劃對F-16 Block 40和F-16 Block 50型飛機進行多達22項改進。這些升級與一個使用壽命延長計畫同時進行，以「將機身的疲勞壽命從8000小時延長到1.2萬小時」。
無疑，F-16可能是美國空軍有史以來最偉大的戰機之一，因為它的壽命長，飛行操控容易，並且在戰鬥中用途廣泛。它出色的戰鬥記錄反映了它的卓越效能。
但它仍然是第五代戰機世界中的第四代戰機。
更重要的是，與F-16誕生時相比，第五代戰機的制造是為了對抗先進得多的防空系統。由於F-16數量龐大，空軍負擔不起讓這些飛機一起退休的成本。升級是合理的做法。但可以升級的東西是有限的，該戰機作業系統的1.5版本仍然更接近其初始版本，而非2.0版本。
美國的F-16是一款標誌性的戰機，在面對不斷變化的現代威脅環境時，它所能做的已經達到極限。對F-16進行的升級很可能無法跟上不斷變化的威脅。
使用資金的更好方式是投資於更強大的無人機能力，建造定向能武器，並為空軍最終創造出進攻和防禦性的高超音速武器。
未來就在這裏，美國還沒有做好準備。加強像F-16這樣的舊平台是行不通的，繼續擴充載人戰機的型號是不夠的。與我們的敵人相比，我們必須作出更多努力，更有創新性。時間對美國並不有利。（編譯/李莎）
