經過數十年的發展，鐵路已經成為中國最重要的交通基礎設施。根據規劃，中國計劃到2035年，全國鐵路網營運裏程達到20萬公裏左右，其中高鐵7萬公裏左右。目前，這個目標正在加速形成：截至2023年底，中國鐵路營業裏程已達15.9萬公裏，其中高鐵營運裏程約4.5萬公裏，居世界第一。目前，中國在高鐵建設方面，就是要加快完善「八縱八橫」高速鐵路網。
其中，在「八縱」中就包括一條連線內蒙古自治區呼和浩特市與廣西壯族自治區南寧市的高速鐵路——呼南高鐵，又稱呼南客運專線，北起呼和浩特東站，南至南寧東站，路線全長約2300公裏，設計速度目標值為350公裏/小時，營運速度為300公裏/小時。呼南高鐵分段建設，有多條高速鐵路組成，包括張呼高鐵、鄭渝高鐵、襄荊高鐵等十多條。其中，呼南高鐵湖南段包括宜常高鐵、常益長高鐵、益婁高鐵、邵永高鐵、衡柳鐵路、柳南城際鐵路。目前，呼南高鐵湖南段只剩宜常高鐵、益婁高鐵暫未動工建設，其它部份已經營運或在建中。
宜常高鐵
宜常高鐵是一條連線湖北省宜昌市與湖南省常德市的高速鐵路，是呼南高鐵襄陽至常德段的一部份，所以又稱呼南高鐵宜常段。宜常高鐵從宜昌北站引出，途經宜昌、荊州等地至湖南省常德市，路線全長約230.7公裏，全線設定車站7座：宜昌北站（在建車站）、長陽東站（近期接軌站）、宜都站、松滋西站、澧縣西站、臨澧東站、常德站（既有站）。根據資料顯示，宜常高鐵湖北段已經於去年12月底正式動工建設。
益婁高鐵
益婁高鐵是 一條 湖南省境內連線益陽市與婁底市的高速鐵路 ，同屬呼南高鐵的組成部份，也是呼南高鐵湖南段的關鍵性節點工程。根據原規劃方案可知：益婁高鐵路線自益陽南站引出，經益陽赫山區、桃江、寧鄉抵達婁底南站，全長約99公裏，設計速度目標值為350km/h，全線擬設定車站4座：益陽南站、灰山港站、寧鄉南站（灰湯站）、婁底南站。
那麽，這兩個高鐵計畫的進展又是如何了呢？據悉，宜常高鐵於2021年正式提出規劃建設；2022年，納入國家「十四五」高速鐵路重點工程。2023年，釋出計畫社會穩定風險評估公眾參與公告；同年底，宜常高鐵(湖北段)用地預審透過自然資源部會審會並開工建設。2024年初，自然資源部批復新建宜昌至常德鐵路（湖南段）建設用地。而益婁高速鐵路於2020年啟動前期工作，2023年啟動勘察設計計畫招標。這就是說，作為呼南高鐵湖南段的兩個組成部份，宜常高鐵前期工作正在加快推進中；而益婁高鐵則進展緩慢，甚至可以說是「原地踏步」。那麽，宜常高鐵和 益婁高鐵 會不會在十四五期間動工建設呢？
據了解，宜常高鐵和益婁高鐵兩個計畫同屬國家「十四五」鐵路發展規劃的計畫，也是國家「十四五」高速鐵路重點工程。根據資料顯示，目前已有全國政協委員聯名提議：國家發展改革委、國家鐵路總署、國鐵集團支持加快宜常、益婁鐵路前期工作，力爭2024年實作開工。那麽，這個願望會不會成為現實呢？答案是：宜常高鐵有機會在十四五期間動工建設，而益婁高鐵則希望渺小。為何這樣說呢？因為宜常高鐵湖北段已經動工建設，湖南段的建設用地也獲得國家批復，前期工作正在加快中。而益婁高鐵只是納入國家規劃，並沒有實質性的進展；除此之外，根據「寧鄉市重點工程服務中心」答復網友的提問可知：益婁高鐵計畫目前尚在前期研究階段，具體進展情況以上級部門審批為準。
