在玩中學，在玩遊戲的過程中學習，那麽遊戲對孩子的認知發展有哪些影響？
瑞士著名心理學家皮亞傑提出了幼兒遊戲理論，開創了從兒童認知發展的角度研究兒童遊戲的新途徑，它反對把遊戲看作是一種本能活動。他認為，兒童的發展是由同化——順應的過程來構成的，同化意味著接納和整合，即主體用自己原有的動作圖式去整合外部事物，從而加強和豐富自己的動作。例如當孩子學會了抓握這一動作後，他就試圖去抓握身邊的每一個東西，即把他們納入抓握圖式中。順應就是主體改變自己已有的動作圖式來適應環境的變化，同化和順應之間的協調就是兒童智力發展的特征。遊戲本身不是遊戲存在的原因，而是由兒童早期的行為發展與思維發展之間的不平衡造成的。由於兒童早期認知結構發展還不成熟，往往不能保持同化和順應之間的平衡。當順應作用大於同化作用時，幼兒就會重復規典範的動作，這時就會產生模仿；當同化作用大於順應作用時，主體自身的需要占主導地位，就會很少考慮外界環境的影響，只是為了自我滿足來改造現實，具有遊戲的特征，這樣就會出現遊戲，遊戲就是同化和順應之間的不平衡，透過這種不平衡，兒童的認知水平不斷地向前發展。
遊戲的發展與兒童的認知發展相一致，每種遊戲在心理結構上都有自己的特點，代表兒童不同發展階段的心理水平。根據兒童認知發展階段和兒童遊戲的相應表現，皮亞傑把兒童遊戲分成三個發展階段，並分別與兒童認知發展的三個階段相對應。第一階段，練習性遊戲，0～2歲，對應於兒童認知發展的感知運動階段，練習性遊戲是感知運動水平上出現的典型遊戲，這是一種最初形式的遊戲，練習性遊戲是以不斷重復已經習得的動作從而獲得「機能性快樂」。第二階段，象征性遊戲，2～7歲，對應於兒童認知發展的前運算階段。表象和符號是這個階段遊戲的主要特征，以後發展成為有規則的遊戲。第三階段，規則性遊戲，7～12歲，對應於兒童認知發展的具體運算階段。遊戲更能適應真實環境，遊戲服從真實世界的規則和順序，幼兒達到了能更好地使思維順應世界的階段。
遊戲的功能意義皮亞傑認為，兒童需要遊戲，尤其是象征性遊戲，是因為兒童難以適應周圍的現實世界，不得不經常適應一個由年長者的興趣和習慣組成的社會世界，同時又不得不經常適應一個對他來說理解得很膚淺的物質世界。但是透過這些適應，兒童不能像成人那樣有效地滿足他個人情感上的甚至智力上的需要。因此為了達到必要的「情感上和智慧上的平衡」，為了「滿足他自己的需要」，兒童就開始遊戲，在遊戲中既沒有強制也沒有處分，孩子在現實中許多得不到滿足的願望，可以在遊戲中得到實作。遊戲的主要功能就是透過同化作用來改變現實，以滿足自我在情感上的需要。遊戲是兒童解決情感沖突的一種途徑。
