孕婦破水即醫學上指的是胎膜早破（premature rupture of membrane，PROM），是指胎膜在臨產前發生自發性破裂，依據發生的孕周分為足月PROM 和未足月PROM（preterm premature rupture of membrane，PPROM）。足月單胎PROM發生率為8％；單胎妊娠PPROM發生率為2%~4%，雙胎妊娠PPROM 發生率為7%~20%，PPROM是早產的主要原因之一。
具有下述高危因素者更容易發生PROM：
1. 母體因素：反復陰道流血、陰道炎、長期套用糖皮質激素、腹部創傷、腹腔內壓力突然增加（劇烈咳嗽、排便困難）、吸煙、藥物濫用、營養不良、前次妊娠發生早產PROM史、妊娠晚期性生活頻繁等。
2. 子宮及胎盤因素：子宮畸形、胎盤早剝、子宮頸機能不全、子宮頸環紮術後、子宮頸錐切術後、子宮頸縮短、先兆早產、子宮過度膨脹（羊水過多、多胎妊娠）、頭盆不稱、胎位異常（臀位、橫位）、絨毛膜羊膜炎、亞臨床宮內感染等。
孕婦一旦發覺自己胎膜早破，或者可疑胎膜早破，建議及時到醫院檢查（臥位坐車去醫院，無論是否有宮縮均需就診），明確或者排除胎膜是否已破。
如果醫生已經明確孕婦發生胎膜早破，需住院治療。治療的選擇根據是否已足月、是否有宮內感染、剩余羊水量多少及胎兒宮內狀況決定進一步處理方案。
如果為足月PROM（孕周≥37周），應評估母胎狀況，排除胎兒窘迫、絨毛羊膜炎、胎盤早剝、胎位異常、母體合並癥等。隨著破膜時間延長，宮內感染的風險顯著增加。無剖宮產指征者破膜後2~12 h內積極引產。
如果為未足月胎膜早破（孕周＜37周），依據孕周、母胎狀況、當地的醫療水平及孕婦和家屬意願4個方面進行決策：放棄胎兒，終止妊娠；期待保胎治療；如果終止妊娠的益處大於期待延長孕周，則積極引產或有指征時剖宮產術分娩。
