歷來，做地下工作，十分危險，隨時可能丟掉身家性命。尤其是抗日戰爭時期，在敵巢穴——上海做地下工作，更是危險萬分，要是被特務抓住了，日軍不管三七二十一，就是兩個字：砍頭。
前外交部長吳學謙是上海人。他正是在抗戰熱潮中走上革命，加入中共的。
吳學謙是於1939年入黨，並開始做地下工作的，時年才17歲。起初，他並沒有什麽做地下工作的經驗，差一點，因此送了命。
這一件事很有意思。
那是1940年的一天，吳學謙經歷了他人生的第一次驚險遭遇。他去外灘公園，和一位自己的同誌接頭。這時他是一個學校的黨組織負責人，身上還帶著一份別人的入黨報告申請書。恰巧，碰上英租界巡捕房的警察在巡邏，「抄靶子」。他想躲避，不料反而引起了他們的註意。
一位中國警察跑過來，攔住他進行搜查，一下就抄出了那份入黨報告申請書。警察仔細翻閱一遍後，突然把材料摔在地上，訓斥吳學謙：
「東西也不放好！不許胡說八道！滾！」
吳學謙臉色都嚇白了，趕緊彎腰，撿起那份報告，迅速走開了。
若幹年之後，他與一位同誌談起此事，還心有余悸，說：「碰巧額角頭，要是出事就糟糕了，兩條人命啊！幸虧那位中國警察還算有中國人的良心！」
這成為吳學謙走上革命道路的第一個傳奇。正是在一次又一次的歷險中，吳學謙一步步成為了黨和國家的高級幹部。陳冠任著、中共黨史出版社出版的【大河向東：他們為什麽追隨毛澤東】和【大河向東：他們為什麽凝聚在毛澤東旗幟下】（一套）記述了20世紀像吳學謙這樣的時代精英為什麽追隨中共及其領袖的傳奇。該書為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，為讀者喜愛的紅色歷史暢銷書。
