這兩年在人工智慧領域斬獲頗豐的百度，頻頻成為高層領導「座上賓」。
11月19日，李彥宏出席了在武漢舉辦的「2024中國5G+工業互聯網大會」並行表主旨演講，而前一天下午，他與湖北省委副書記、省長王忠林在武漢座談交流。
這已經是李彥宏兩年來，連續第二次與王忠林交流，湖北高層領導對百度的重視可見一斑。
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「湖北省人民政府網」官方微信公眾號11月18日晚間釋出的訊息稱，當天下午，王忠林在武漢與李彥宏座談交流，武漢市市長盛閱春也參加了座談。
王忠林說，湖北與百度集團合作基礎良好、前景廣闊。希望百度集團一如既往深耕湖北，聚焦人工智慧、實數融合、新能源與智慧網聯汽車等領域進一步深化合作。
去年1月11日，百度與武漢市政府簽署合作協定，宣布在智慧網聯汽車領域展開全面戰略合作，打造全球領先的無人駕駛營運區。當時，王忠林親自出席雙方的簽約活動，並與李彥宏座談交流。
連續兩年，李彥宏為何頻頻成為湖北高層領導「座上賓」？
實際上，不止於地方高層領導，深耕人工智慧、自動駕駛的百度已經成為中央高層關註的重點。
今年3月13日，總理在北京調研，先來到北京市高級別自動駕駛示範區創新營運中心，隨後來到蘿蔔快跑亦莊辦公區，李彥宏陪同並認真講解。
今年1月23日，李彥宏和專家以及來自教科文衛體等領域代表，參加了總理主持召開的座談會。
一見財經觀察發現，今年以來總理共主持召開了4次由專家和企業家參加的座談會，每次都有人工智慧企業代表參加並行言，顯示出國家對新質生產力的空前重視。
中央重視，地方主政官員自然會更加重視。湖北目前正在打造具有全國影響力的科技創新高地，武漢和百度對湖北的意義不言而喻。
目前，「自動駕駛」已經成為武漢科技創新發展的名片，蘿蔔快跑在這其中發揮了重要作用。省長王忠林頻頻會見李彥宏，一方面顯示了湖北對於發展自動駕駛的高度重視，另一方面，也是對蘿蔔快跑這些年在武漢發展的肯定。
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在國內，武漢不是在自動駕駛領域第一個「吃螃蟹」的城市，卻是目前名副其實的「領跑」城市。
截至2023年底，武漢全市累計開放測試道路裏程已突破3378.73公裏，覆蓋12個行政區，開放裏程和開放區域數量保持全國第一，也成為全球最大的自動駕駛出行服務區。
2022年5月，蘿蔔快跑在武漢開城，進過兩年多的擴區、增時、提量，目前在武漢自動駕駛出行服務放射線面積約3000平方公裏，觸達人口超770萬，武漢已經成為國內第一個實作跨區通行、全無人自動駕駛夜間出行的城市。
在今年7月9日外交部舉行的例行記者會現場，新聞發言人林劍點贊武漢的光谷空軌和無人駕駛出租車。
不過，從全球範圍來看，中國在無人駕駛領域的領先優勢正面臨嚴峻挑戰。
美國當地時間9月13日，谷歌旗下的自動駕駛公司Waymo與網約車巨頭優步宣布，將從2025年初開始，在奧斯丁和亞特蘭大推出無人駕駛出租車服務。
谷歌母公司還在繼續加大對Waymo的資金投入，以支持其向新城市擴張並進一步開發其自動駕駛技術能力。就在10月26日，Waymo宣布完成56億美元的C輪超額認購融資。
Waymo相當於中國的蘿蔔快跑，Waymo在6月擴大服務範圍，單量半年內已經翻了三番，從每周5萬單增長至每周15萬單，周單量已暴增至蘿蔔快跑2倍。
10月10日，電動車巨頭特斯拉正式推出無人駕駛出租車CyberCab。馬斯克稱，CyberCab將在2026年實作大規模量產，年產量有望達到200萬輛，最終增至400萬輛。近日，川普欲放寬自動駕駛汽車限制，以克服現行聯邦法規對特斯拉等希望部署無方向盤或腳踏板汽車的公司的障礙，直接利好特斯拉。
一旦特斯拉無人駕駛出租車投入使用，其在全球的擴張速度不可小覷，留給我們的「戰略機遇期」越來越短。
在一見財經看來，作為國內無人駕駛領域的「排頭兵」，武漢和蘿蔔快跑的緊迫感應該是最強的，在這個關鍵時刻，湖北高層頻頻和李彥宏會談，既有鼓勵和肯定，也有鞭策。
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繼續加快發展「無人駕駛」，不僅對於武漢，對於中國來說都迫在眉睫。
這兩年，歐美這些國家如此緊迫的發展自動駕駛技術，就是因為這是未來各國科技競爭的重要領域。
自動駕駛是目前各種先進技術的「集大成者」，深度融合了人工智慧、5G、大數據等新基建中的多項核心技術，具備高度智慧化、無人化、數位化的技術特點，是推動傳統實體經濟轉型升級的新興科技力量之一。
從這一點上講，在未來科技競爭中，自動駕駛贏，就代表著人工智慧贏，我們才不會再次面臨卡脖子的局面，掌握定義賽道、向其他國家輸出技術產品的能力。
如果講的更「時髦」一點，自動駕駛是絕對的新質生產力，它能夠創造巨大的經濟效益和社會效益。美國智庫「保障美國未來能源安全」此前釋出的評估報告顯示，到2050年自動駕駛會創造大約8000億美元的社會效益和經濟效益。
中國汽車工程學會釋出的【車路雲一體化智慧網聯汽車產業產值增量預測】顯示，在中性預期情景下，預計2025年/2030年中國車路雲一體化智慧網聯汽車產業總產值增量分別為7295億元/25825億元，年均復合增長率為28.8%。
不過，遺憾的是，今年以來，國內自動駕駛領域出現了很多「小插曲」，也出現了一些「雜音」，甚至有聲音否認自動駕駛行業的價值。
事實上，從目前全球科技發展趨勢看，自動駕駛技術的趨勢已經無法回避，自動駕駛出租車市場是一片藍海，它就像一塊蛋糕一樣，我們自己不去吃，自然會有Waymo、特斯拉去吃。國內如果沒有了蘿蔔快跑，也會有各種「洋蘿蔔」。
另外，「自動駕駛技術」會帶動就業結構升級，促進勞動力市場的轉型。自動駕駛技術的普及，確實會在一定程度上減少對傳統駕駛員的需求，但它又創造了新的產業機會和就業需求，比如傳感器制造、演算法研發、系統整合、運維測試等都需要人。並且，替代舊工作、創造新工作，不是一夜之間就會發生的，會在未來幾十年中逐步實作，人們會有時間為此做好準備。
為了保持在自動駕駛領域的領先優勢，2013年以來，百度就一直堅持壓力式、馬拉松式的研發投入，在人工智慧和自動駕駛領域累計研發投入近1700億元。百度Apollo積累了超過1億公裏的高級別自動駕駛安全測試裏程，擁有超過5000項自動駕駛專利，其中高級別自動駕駛專利數量全球第一。
李彥宏在「2024中國5G+工業互聯網大會」上表示，目前百度的RT6（第六代無人車）是世界上唯一一款前裝量產L4級的無人車。技術路線和美國的Waymo比較類似，特斯拉代表另外一個技術路線，它想從L2逐步過渡到L4，現在仍然在努力的過程當中。
毫不誇張地說，在技術層面，蘿蔔快跑完全有實力，與國外的Waymo、特斯拉等企業全面競爭。
百度有技術，武漢有魄力。
武漢這些年在大力推進工業互聯網高品質發展和規模化套用，發揮企業的產業優勢，共同培育一批工業互聯網平台，建設一批智慧制造、5G、智慧工廠，推動智慧網聯汽車發展，打造數位經濟發展新高地。
在武漢和百度的共同努力下，武漢「全球自動駕駛第一城」的名頭越來越響，武漢也成為國內企業和地方政府相互成就的典範。
理解了這些，也就理解了李彥宏為何頻頻成為湖北高層「座上賓」背後的含義。
