如果你去過菲律賓首都馬尼拉，從這個城市的西北角往東南角望去，帕西河兩岸的鐵皮房和繁華的中央商業區拉起的就是一條活生生的菲律賓貧富圖。在貧民窟中，超過400萬的民眾生活在這裏。這個數位占這座城市總人口的1/5，菲律賓的國土也給人從中間砸開的錯覺，有明顯的南北差異。可以說整個菲律賓就是一個充滿差異的國家。
菲律賓是個位於亞洲東南部的群島國家，北隔巴士海峽，與中國台灣省遙遙相對。西南蘇拉威西海和印度尼西亞相對，東臨太平洋，共有大小島嶼7000多個，總面積約30萬平方公裏，海岸線總長36289公裏，距世界第五位。人口1.07億左右，世界人口排名第12。菲律賓人信奉天主教，他們認為男女之間不應該進行人工節育或者避孕，所以造成了這個國家的人口暴增。1960年數次普查人口時，菲律賓僅有人口2700萬左右，隨後菲律賓人口大體每十年增長1000萬。近30年來，雖然人口增長率有所下降，但由於人口基數增大，人口數量的增長反而加快。從1990年在2008年的近20年裏，菲律賓人口增長了2800萬，增幅達45%。2014年菲律賓總人口觸破1億大關，成為世界上第12個人口過億的國家。
菲律賓這個國家應該一分為三地看：北部的呂宋、中部的米沙鄢，南部的棉蘭老。呂宋島是菲律賓最大的島，也是世界第15大島，面積約10萬平方公裏，三大群島中僅呂宋島中部有較大平原，菲律賓以以為榮的煙草、水果、稻米、木材多產於此。其上的貝湖是全國最大湖泊，馬榮火山是菲律賓最大的活火山。米沙鄢由數百個島嶼組成，面積約5.7平方公裏。最大的6個島嶼，由東到西分別是薩馬島、雷伊泰島、保和島、宿霧島、內格羅斯島、和班來島，這裏能拿得上台面的也就漁業和旅遊業了。
長灘、宿務、巴拉望是著名的沙灘、潛水、吃海鮮的地方。棉蘭老多火山，全菲律賓最高山阿波火山就在這裏，土地肥沃但開發困難，現在還是密林居多，人口只有1500多萬。作為一個位於環太平洋地震帶上的熱帶國家，菲律賓常年飽受地震與台風侵襲，全國有200多座火山。其中，活火山就有21座。然而其氣候環境也造就了豐富的自然資源與生物多樣性。菲律賓境內礦藏主要有銅、金、鎳等20余種。銅蘊藏量約48億噸，金1.36億噸，鎳10.9億噸,地熱資源預計有20.9億桶原油標準能源，巴拉望島西北部海域有石油儲量約3.5億桶。
菲律賓是一個保留有豐富殖民遺產的國家，經濟結構以農業和工業為主，大部份的工業集中於馬尼拉大都會的市郊。此外，宿霧大都會近來也成為吸引外國資本及本地投資的另一個地點。二戰過後，美國的軍事補給以及一系列經濟扶持，菲律賓當時很快便成為了與日本、新加坡等國齊名的亞洲最富國之一，被譽為亞洲四小虎之一。這樣過度依賴美國，缺乏獨立自主性的經濟發展必然是畸形的。90年代末的亞洲，全球金融風暴重創亞洲各國，菲律賓的社會問題同樣暴露無疑。由於經濟發展水平與人口數量不成比例，分配嚴重不均，貧富差距巨大已經成為菲律賓最嚴重的社會問題。
盡管在如今的價值觀下倡導人人平等，但現實往往有所出入。和很多國家一樣，菲律賓同樣有無形的資產劃分，衡量的標準就是收入。幾百萬人住在這裏，沒有人思考這裏的治安和公共衛生的問題，因為他們每天只為了活過下一天而忙碌。
