本報特約記者 劉皓然
當地時間13日，美國前總統川普遇刺一事令世界為之瞠目，而原本應保護其生命安全的美國特勤局也因「重大疏漏」被送上輿論的風口浪尖。歷史悠久的特勤局曾一度是「榮譽與精英」的代名詞，百余年間不乏「高光時刻」，近年卻是每況愈下、頻繁陷入各類醜聞。刺殺事件發生後，隸屬於美國國土安全部的特勤局將面臨國會方面的嚴厲追責，一場內部整改似乎已迫在眉睫。
澳洲廣播公司（ABC）14日報道稱，賓夕法尼亞州執法部門在川普遇刺後召開新聞釋出會，明確指出前總統的安保工作由美國特勤局領銜，稱該機構「有責任事先評估安全、排除威脅」；而特勤局工作人員卻壓根沒參加這場釋出會。多家媒體反映，槍擊案發生前曾有現場目擊者發現了槍手的可疑行蹤，並分別告知當地警方與特勤局工作人員，而這兩方卻並未予以響應。事後美聯社報道稱，集會期間向川普開槍後被擊斃的男子約20歲，居住在賓夕法尼亞州。執法部門訊息人士向美國廣播公司新聞網透露，槍手站在會場旁邊的屋頂上，用一支 AR 式步槍發射了多達8發子彈，盡管屋頂在競選活動之外，但距離川普演講的地方不到150公尺。有網友在社交媒體釋出了槍案的實況視訊，同時質疑道：「為什麽他們（特勤局）不能在他開槍前把他擊斃？」印度【經濟時報】稱，這場襲擊事件引發了外界對特勤局安全規程的嚴重擔憂，川普的主要支持者、美國富商馬斯克更是直言該機構的領導層應當引咎辭職。國會眾議院議長強森表示，眾議院方面將會「盡快傳喚」特勤局局長切特爾及其他涉事官員出席聽證會，眾議院監督和問責委員會主席科默也表示「美國民眾有很多問題需要他們來回答」。
美國特勤局早在1865年就已成立，當時該機構隸屬於美國財政部，其主要職能是為了應對內戰過後猖獗的假鈔問題，維護金融體系的穩定。事實上，特勤局至今仍然沿襲著這一職能，只不過業務範圍從「查假鈔」拓展至防範金融詐騙、電信詐騙以及不法金融活動等。不僅如此，特勤局也是美國最早的情報與反情報機構，只不過其諸多早期職能之後被聯邦調查局（FBI）、中央情報局（CIA）以及緝毒局（DEA）這些「後輩」們接管。
1901年，美國第25任總統麥金利不幸遇刺，特勤局的職能發生重大轉變，在國會的要求下於1902年開始為國家領導人提供不間斷的保護。1968年，隨著呼聲極高的民主黨總統「準候選人」勞勃·F·甘迺迪遇刺，特勤局又開始著手為總統候選人提供保護。截至目前，受到該機構保護的政要已不僅限於總統、副總統（包括當選的總統、副總統）與前總統及配偶，還包括現任和前任總統未滿16周歲的子女和孫輩；除此之外，特勤局還要負責為到訪的別國領導人、特使等政要人物提供保護。即便如此，特勤局也並非只是一座「安保機構」，有美國媒體將其稱作「全球部署的執法單位」，每年僅針對威脅總統人身安全的案件就要調查好幾千起。
保護「自由世界的領袖」事關重大，美國特勤局信奉「零失敗」，曾有一名特工這樣說道：「如果你放松了警惕，很可能會改變世界的歷史。」自該機構成立以來，曾湧現出不少英勇事跡，該機構榮譽墻上羅列著40名因公殉職的特工。1981年，特勤局特工對雷根總統遇刺事件的快速反應被不少媒體奉為特勤局的「高光時刻」。截至目前，特勤局的人員規模已經達到7000余人，雇員年收入的中位數約為11.9萬美元（約合人民幣86.2萬元）。該單位的招聘條件相對苛刻，要求申請者須為美國公民、年齡在21歲至37歲之間。除此之外，該單位對於申請人的身體素質、視力與聽力均有較高要求，還要對入圍者展開嚴格的「政審」、背景調查，並進行體檢、藥檢以及測謊儀檢查。據美國【富比士】雜誌稱，即便入職後，新人第一年也是以接受培訓為主，受訓計畫包括體能、槍械、急救和貼身保護等，還要著重培養生存技能及防詐騙意識。
遺憾的是，曾經高度註重榮譽的特勤局近年來卻頻繁傳出各類醜聞，包括酗酒和召妓等，多次把臉從國內丟到國外。比如在歐巴馬執政時期，9名特勤局雇員在哥倫比亞「打前站」時被爆深夜酗酒、帶妓女回酒店，其中一人事後還拒絕付錢，驚動當地警方，最終搞成了一起國際醜聞。2015年，兩名高職級特工不僅醉酒駕車，還徑直撞上了白宮鋪設的路障。2022年，一名特工在隨拜登出訪以色列期間竟與當地一名女子發生激烈肢體沖突，最終被以方遣送回國。
更為令人瞠目的是，一貫奉行獨立原則的特勤局近年來更是失去了政治中立性。比如在「國會山暴亂」事件的取證中，調查人員發現特勤局竟有意刪除了2021年1月5日至6日期間的相關簡訊；而在川普「幹預大選」期間，前副總統彭斯甚至都不敢乘坐特勤局探員駕駛的車輛，對此美國【大西洋月刊】高呼「特勤局之恥」。【華盛頓郵報】特約撰稿人卡洛·萊昂尼在【特勤局的興衰】一書中也曾批評該機構已經「崩壞」，亟待實施內部改革。澳洲廣播公司（ABC）14日評論稱，雖然美國政客及家人面臨人身威脅的案例近年來並不少見，但有槍手竟能在光天化日之下行刺川普，這對於特勤局而言意味著「數十年來的至暗時刻」。▲#深度好文計劃#
