最近回河南老家，閑來無事，去殷墟遺址逛了一圈。這個遺址的大門很有意思，剛好是甲骨文「門」字的造型。門的兩邊，各有一個龍形紋飾，是由婦好墓出土的龍形玉玦仿制而成。
把瑞獸形象設計到配飾當中，在古代是很常見的事情。除了龍形玉玦，比較出名的還有紅山文化的玉龍。有說這是圖騰崇拜，也有說是為了趨吉避兇。拋開寓意不談，單純從造型設計上說也是非常美觀的。
把瑞獸和紀年結合，就有了所謂的獸歷。
獸歷是古代文明裏很常見的紀年法，十二生肖也並非中國獨有，如印度、巴比倫等文明，也都有自己的十二生肖系統，只是在具體的動物上各有出入。獸歷既然與紀年相關，有學者推斷生肖文化起於天文學也就不奇怪了。
我們中國使用的是幹支紀年法，十天幹與十二地支配對，構成幹支紀年。比如今年是2024年，依照幹支紀年，則是甲辰年。天幹地支配對迴圈一圈，剛好60年，稱為一甲子。
具體地說，生肖系統是怎麽跟這套幹支紀年法結合的呢？答案就是讓12個瑞獸與十二地支一一對應：子鼠，醜牛，寅虎，卯兔，辰龍，巳蛇，午馬，未羊，申猴，酉雞，戌狗，亥豬。前面說過，今年是甲辰年，辰對應龍，以生肖紀年即是龍年。
略微了解一點中國文化的朋友都知道，幹支系統不光用來紀年、記時（每天12個時辰），它還跟五行理論一道，構成了命理術數的底層邏輯，被用於占蔔、決疑方面。
生肖系統與這套學問一掛鉤，頓時就神秘起來了。或者說，也具有了占蔔、決疑、問吉兇等潛質了。
湖南雲夢睡虎地出土的秦代竹簡中，在【日書•盜者】裏，就出現了和生肖相關的記載。不光有了完整的生肖瑞獸系統，而且剛好被用於占測決疑——具體點說，是用來抓賊的：
子，鼠也。盜者銳口，稀須，善弄，手黑色，面有黑子焉，疵在耳。藏於垣內中糞蔡下。
十二地支裏的「子」，對應的生肖是鼠。記述者深信，在子日這天偷東西的盜賊，也會具備很多鼠的形態特征與習性，尖嘴巴、稀稀的胡須等等，跟老鼠一樣。
靠這樣的占測輔助抓賊，在今天看來未免好笑，古人那種一本正經的勁頭，甚至還有點萌。
但它剛好活生生地記錄了生肖系統是怎麽被套用於占測的。拿它斷案抓賊當然不靈，但要說趨吉避兇，或者說出現在各種求福求財的領域，那可就一點也不違和了。經過後世的完善發展，命理術數還更加理論化、體系化，就更方便做文章了。
比如當你開始關註自己的屬相，對瑞獸多傾註些個人情感的時候。難免會想到，哪些屬相是跟我合得來的，哪些是我應該避開的？更普遍點說，十二生肖之間的關系是怎樣的？
幹支系統和陰陽五行理論，可以說剛好補足了空缺，能完美回答你的疑問。依據十二生肖的次序、方位、五行內容後，又發展出生肖之間的相生、相沖關系，進而出現了四組所謂的「三合生肖」：
猴、鼠、龍三合；
虎、馬、狗三合；
蛇、雞、牛三合；
豬、兔、羊三合；
三合生肖被認為是吉配，也就是合得來的，能夠給彼此帶來積極的影響，在吉祥文化盛行的氛圍下，那些配飾當然不會錯過這個機會。三合生肖的各種造型因此也就出現了。
周大福在龍年推出的生肖系列黃金產品裏，有一款三合生肖龍舟，就是把三合生肖寓意，熔鑄於產品的工藝設計當中。前番講過，猴和鼠被認為是龍的三合屬相，猴為申金，鼠為子水，龍為辰土。三個瑞獸同船，寓意貴人相伴，順風順水。
這款生肖龍舟，由龍舟構建基本造型，非常有巧思，舟為濟水之具，水即寓財。又有同舟共濟的含義。猴、鼠列次坐下，奮力劃舟。三個萌萌的瑞獸小夥伴，可謂是同舟共濟，情比金堅了。
造型Q萌，質地細膩，表情、神態，都刻畫得非常細致，惟妙惟肖，佩帶、把玩，令人心情舒暢。
生肖文化之所以能長盛不衰，不光在於它和我們的紀年系統深度繫結，也因為其與五行、命理文化糅合在了一起。這些在大眾生活裏，一直廣受歡迎。如今婚喪嫁娶，吃穿住行，總不難發現生肖文化的影子。而作為配飾上出現的動物元素，這些瑞獸也很容易吸粉。特別是像龍這樣的生肖，尤其受歡迎。尼克拉斯凱奇曾對自己屬龍非常自豪（後來被查證實際屬兔），他大概不知道，除了龍以外，生肖文化裏還有更細密的三合講究吧？
