記者寒冰報道 12月13日，2026年世預賽歐洲區小組賽抽簽，堪稱史上最復雜但也是最簡單的大賽抽簽。由於除政治對立回避和縮短球隊行程的限定原則，新增了明年3月歐國聯與世預賽大範圍撞期的賽程協調問題，導致影響抽簽結果的因素過於復雜。12個小組有多達8個要到明年3月歐國聯A級1/4決賽結束後，才能確定小組所有球隊分布。
2026年世界杯歐洲區有16個出線名額，歐足聯下屬54個足協（俄羅斯被禁賽除外）參賽。但因2025年3月，有多達28隊參加歐國聯A級1/4決賽和4個級別升降級附加賽，歐足聯只能將預選賽分為12組，A-F組6個組每組4隊，G-L組6個組每組5隊。5隊組的預選賽明年3月開始，4隊組的預選賽因明年3月和6月與歐國聯比賽撞期，從9月開始。
抽簽以12隊為一檔，參加歐國聯1/4決賽的8隊在第一檔，其余球隊按世界排名依次落位。
根據明年3月歐國聯1/4決賽結果（義大利VS德國、葡萄牙VS丹麥、法國VS克羅埃西亞、西班牙VS荷蘭），4個勝隊和葡萄牙VS丹麥的負隊被分到A、C、D、E、F這5個4隊組，另外3個負隊分到G、I、L這3個5隊組，G-L組的5隊組除了參加歐國聯1/4決賽的3隊（G組西班牙VS荷蘭負者，I組義大利VS德國負者和L組法國VS克羅埃西亞負者）外，馬爾他（G組）、奧地利（H組）、比利時（J組）、塞爾維亞、拉脫維亞（K組）、直布羅陀（L組）6隊參加歐國聯升降級附加賽。這6組明年3月賽程都要回避上述9隊，G組、K組和L組都有兩隊屆時無法踢世預賽。
早在2022年卡達世界杯時，4隊參加的歐國聯決賽圈就和世預賽撞期。不過，當時只需將這4隊分在球隊較少的小組即可避免撞期。但這次撞期球隊多達28支，超過參加世預賽球隊的一半，導致抽簽過程空前復雜。
相比之下，其他回避原則就不足為奇。政治對立的亞美尼亞/亞塞拜然、直布羅陀/西班牙、科索沃/波赫、科索沃/塞爾維亞、烏克蘭/白俄羅斯均不能同組，冰島與法羅群島因高寒氣候不能同組，哈薩克、亞塞拜然和冰島三隊因地理位置過於偏遠，至多只能有兩隊同組。冰島和亞塞拜然分在D組，哈薩克與威爾斯分在J組，是這次世預賽行程最遠的兩組比賽。
至於說最簡單，是因為這次的歐洲區附加賽，參賽隊只需兩場比賽就能入圍世界杯。預選賽12個小組第一直接出線，12個小組第二與未獲得預選賽小組前兩名的歐國聯4個成績最好的小組第一合計16支球隊，在2026年3月分為4組，進行兩輪單淘汰賽決出4個出線名額。鑒於歐國聯前三個級別12個小組第一（西班牙、德國、葡萄牙、法國、英格蘭、挪威、威爾斯、捷克、羅馬尼亞、瑞典、北馬其頓和北愛爾蘭），基本均可躋身預選賽前兩位，意味著歐國聯D級兩個小組第一球隊莫耳多瓦和聖馬利諾，幾乎肯定能直接入圍附加賽。
世界排名最低的聖馬利諾（210位），在2026年3月的附加賽只需贏兩場就能入圍世界杯？雖然基本是不可能發生的奇跡，但畢竟附加賽的獨特賽制，創造了最簡單、比賽最少的「超級捷徑」。
2020和2024歐洲杯已使用過類似的附加賽制，2020歐洲杯附加賽由歐國聯未獲預選賽小組前兩名，成績最好的16隊分為4組，進行兩輪單淘汰賽決出4個出線名額。D級4個小組第一同組，北馬其頓有幸史上首次參加歐洲杯；2024歐洲杯附加賽由歐國聯前三個級別12個小組第一，分3組爭奪3個出線名額。最終，歐國聯C級4個小組第一球隊同組，喬治亞隊史首次參加歐洲杯。
