常常會有朋友問，愛爾蘭是不是跟英格蘭、蘇格蘭、威爾斯一樣，都是英國的一部份呢？北愛爾蘭跟愛爾蘭，他們又有哪裏不一樣呢，為什麽會有兩個愛爾蘭呢？
這個問題其實在前兩年英國脫歐的時候跑出來過，實際上呢，現在的愛爾蘭共和國，他不僅從1921年12月起，就不再是英國的一部份，甚至在1949年還徹底脫離了大英國協，跟曾經是英國殖民地的美國一樣，成為了一個完全意義上的獨立的共和國。英國脫歐之後，愛爾蘭成為歐盟成員國裏唯一的英語國家。
可是，跟愛爾蘭共和國在同一個島上的北愛爾蘭，為什麽不屬於愛爾蘭，卻仍然是英國的一部份呢？先說答案：原因就是英國人一貫的攪屎棍操作。
至於為什麽，就需要我們從復雜的歷史脈絡中去梳理出答案。
公元前7世紀，與日耳曼人、斯拉夫人並成為歐洲三大族裔的塞爾提克，遷徙到了英國和愛爾蘭，成為當地的主體民族。凱爾特血統，加少量的原始土著血統，一起構成了英國和愛爾蘭比較早的血統基礎。之後英愛兩地陸續經歷了羅馬帝國的多次侵襲，但均沒有大規模改變當地居民的血統。
到公元5世紀的時候，來自丹麥和德國的兩個日耳曼部落，昂格魯和撒克遜，征服了不列顛尼亞島。於是，日耳曼人成為了英格蘭的統治階層，而居於不列顛尼亞島核心位置的英格蘭，首當其沖成為了種族融合的區域，日耳曼血統逐漸占據上風，並逐漸形成了如今的英格蘭的昂格魯撒克遜主體民族。雖然在後來不列顛尼亞島陸續受到維京人和諾曼人的統治，但昂格魯撒克遜作為英格蘭的民族主體，始終沒有受到改變。
而原本的塞爾提克，則相對平靜，繼續生活在英格蘭周邊的地區，也就是今天的蘇格蘭、威爾斯、和愛爾蘭，這些地方相對而言，融入的日耳曼血統較少。所以，時至今日，他們仍然屬於較為純粹的塞爾提克，而不是昂格魯撒克遜人。
這也能一部份的解釋，為什麽英格蘭和蘇格蘭分分合合幾百年，如今的蘇格蘭仍然時不時要鬧獨立的原因。反而蘇格蘭和愛爾蘭同宗同文，相互之間更為親密。我們知道愛爾蘭學生入讀英國的大學，可以享受跟英國公民同等的學費待遇。而有一個特殊的地方，就是愛爾蘭的學生入讀蘇格蘭的大學，可以跟蘇格蘭本地人一樣，享受比英格蘭人更為低廉的學費待遇。親密關系可見一斑。
當然，除了種族，宗教也是極為重要的另外一個原因。在今天的愛爾蘭，天主教是主體。而在英國，各地則不盡相同。英格蘭和威爾斯的主體為新教，蘇格蘭的主體為天主教。有一個地方是特例，就是北愛爾蘭。雖然北愛爾蘭在地理上位於愛爾蘭島，離蘇格蘭也更近，但是這裏的新教和天主教的比例卻是2比1，新教居於更大的比例。這就要說一說英國人特有的攪屎棍的本事了。
歷史上，英格蘭自1169年開始不斷的入侵愛爾蘭，開始了接近800年不同形式的殖民統治。在這當中愛爾蘭的民族獨立運動從未間斷，而擅長搞政治的英國，有意識的將英格蘭的新教教徒，規模化的移民到反抗英國統治最為兇猛的愛爾蘭北部地區，也就是艾爾斯特，從而改變當地的宗教、民族和政治取向。這也就是為什麽，1921年愛爾蘭獨立成為自由邦的時候，北部的艾爾斯特卻主動選擇留在了英國。後來該地區被英國重新命名為北愛爾蘭。
當然，塵歸塵土歸土，歷史已經塵埃落地。和平發展成為當今時代的主流。英國脫歐以後，得益於英愛兩國的CTA協定，兩國人員仍然可以自由往來，雙方公民可以不受任何限制的去到對方國家生活、工作、教育、醫療。
