在第十五屆珠海航展上，最引人註目的裝置之一無疑是那款體型龐大、印有「異構蜂巢任務艙」標識的「九天」無人機。這極有可能是一種無人機母艦，從而實作科幻電影中描繪的情景。
除了「九天」這一款，實際上還存在其他具有相似功能的產品。第二次亮相珠海航展的「飛鴻-97A」隱身無人機，同樣有潛力升級為無人機母艦。此外，它本身具備隱身效能和高亞音速特性，並且與相繼在珠海航展開幕的「機器狼群」和「虎鯨」無人艇結合，可以說已經標誌著戰爭全面進入無人化時代的新階段。
（「飛鴻-97A」的多面體造型與殲-20有些相似）
「飛鴻-97A」在2021年珠海航展上首次釋出，當時由於裝備了「飛鴻-901」巡飛彈和小直徑炸彈，被視為一種隱形版的察打一體無人機。次年再度亮相時進行了一些改進，背部進氣口更換為兩側的DSI進氣道，並增加了有源相控陣雷達和光電探測裝置，彈艙內也更換為空空飛彈，這表明其任務重點已從對地轉向對空。
這種不尋常的轉變，加上隱身特性，導致外媒猜測「飛鴻-97A」或將作為殲-20的「忠誠僚機」，用於執行掩護、偵察以及增強火力等任務。
得出這個結論的原因，不僅因為央視曾釋出過殲-20「忠誠僚機」的宣傳視訊，初步證明了殲-20可能與無人機進行協同作戰，還因為美國空軍幾年前就構思將無人僚機配備於F-22和F-35上。此外，他們在2019年3月試飛了XQ-58A「女武神」，目前美軍這項備受期待的計畫仍在測試階段。推測表明，美國空軍希望能引入更加具有決定性的技術，比如高效能人工智慧。
（「飛鴻-97A」在珠海航展現場）
因此，氣動布局類似於殲-20的「飛鴻-97A」現身後，自然而然地成為了外媒眼中「殲-20‘忠誠僚機’」。即使在今年第三次亮相，依然有媒體認為它會成為五代機的「忠誠僚機」，不過這次將殲-20替換為剛剛曝光的殲-35。這顯示出外媒對中國可能沿用美式技術路線的看法依舊十分根深蒂固。
當然，不能單純說外媒有偏見，「忠誠僚機」確實是第五代隱身戰鬥機發展的一個方向，甚至第六代戰鬥機可能也離不開這一技術，只是現在仍無法證實這條道路的正確性。
（可以隱約察覺到彈艙的容積相當可觀）
根據今年展出的「飛鴻-97A」情況，研發單位航天科技集團似乎也將無人機作為一個研究方向。航展的現場圖片顯示，它至少能夠搭載12架小型無人機，但不確定除這12架外是否還能額外攜帶其他彈藥。考慮到這些無人機的尺寸，並不會占用太多珍貴的貨艙空間，因此可以推測在攜帶一定數量的小型無人機之外，還可能會裝載一些PL-10或PL-15空對空飛彈。此外，預計還會在搭載方案中包含空地飛彈和精確制導炸彈。
另一個值得關註的細節是，今年出現的「飛鴻-97A」似乎對前起落架進行了加粗和加固，並且存在可能用於彈射起飛的牽引桿。考慮到福建艦和076兩棲攻擊艦有望在幾年內服役，這一變化被視為上艦準備。如果真如此，必將提升解放軍海軍航空兵的戰鬥力，因此稱其為殲-35的「忠誠僚機」也並非不妥。
（與「飛鴻-97A」共同展出的「飛鴻-95」，是一款功能簡單而強大的無人機）
目前，外界普遍認為將會搭載在076上的無人機有一種攻擊-11。這是一種采用飛翼設計的隱身無人機，其優點在於不容易被發現且具有較高的載荷能力，但缺點是飛翼型氣動特性註定其靈活性有限，因此在實際作戰中或許難以成為殲-35的得力助手。如果考慮更接近於殲-20氣動布局的「飛鴻-97A」，那麽其機動效能很可能不會成問題。盡管機動能力並非五代戰鬥機空中對抗中的決定因素，但鑒於美國海軍及海軍陸戰隊正在加速部署F-35B/C，並有可能獲得陸基F-22支援，解放軍艦載航空兵將重點關註提高自身的機動性，這是可以預見的。
當然，目前尚無確鑿證據表明解放軍是否將「忠誠僚機」視為五代機的發展方向，但無人作戰的趨勢是不容置疑的。從機器狗、無人戰車到機械狼群，再到「虎鯨」無人艇和不見蹤影的無人潛航器，解放軍正在積極推動主戰裝備的無人化，充分利用技術、生產能力和產業鏈優勢，以實作其對戰爭發展的設想。
（美國XQ-58A「女武神」無人機）
無論是解放軍空軍還是海軍航空兵，他們對無人機的需求幾乎是無止境的。「飛鴻-97A」僅僅是一部份，依其目前的發展水平來看，它將被賦予重要的位置和任務型別。然而，技術叠代的速度可能遠超預期。這次以無人機母艦形式出現的「飛鴻-97A」，下一次又會是什麽樣子，則可能會成為另一個故事。
