4月29日，福建艦從一處泊位移到了長江旁的另一個碼頭，盡管這只是一個簡單的位置變更，但仍舊令人振奮。原本以為還需等待數日才能開始海試，但出人意料地，福建艦在僅兩天後就啟程進行了其首次海上試驗。
2024年5月1日早上8點，中國舷號為「18」的福建艦（003型航母）從上海江南造船廠解纜出發，開啟了其首次航行試驗，標誌著其從2022年6月下水以來僅用23個月便進入海試階段，展現了中國在航母建造速度上的全球領先地位。此次海試將主要針對其動力系統和電子裝置的穩定性及可靠性進行測試。
對於福建艦何時完成海試，這是眾多人士關註的焦點。歷史數據顯示，中國的遼寧艦海試持續了13個月，山東艦為19個月。考慮到福建艦采用了更多新技術，其海試期或許更長，但考慮到中國一貫的快速執行力，其海試時間有望與山東艦持平，甚至更短。當然，具體情況還需看海試過程中的各項測試是否順利進行。
五一節首日，福建艦的海試啟動無疑成為了國慶的一大亮點。
據外媒預測，福建艦的實際噸位將超出預期。
福建艦（舷號18的003航母）是中國第三艘使用常規動力的航母，也是全球首艘配備電磁彈射系統的常規動力航母，這一點尤其令西方國家感到震撼。目前，中國和美國是全球唯二配備電磁彈射技術的國家，但中國的003型航母在起飛效率上顯著超過美國航母。
003型航母預計將搭載包括殲-15D、殲-15B、空警-600、教練-10J、直20在內的多型艦載機，但其中最為關鍵的是殲-35隱身戰機，這將大幅增強其作戰能力，在未來可能的軍事對抗中給中國提供更多的戰略自信。
據官方公布，003型航母的滿載排水量超過80,000噸，但具體的「余」是多少目前尚不明確。從中國過往的慣例來看，003型航母的實際噸位很可能遠超這一數位。
外媒報道中提到，福建艦的尺寸堪比埃菲爾鐵塔，艦長320公尺、寬78公尺，滿載排水量可能達到10萬噸，類似美國的「福特」級航母。根據目前的規模和設計，003型航母可能能夠搭載多達85架艦載機，而「福特」級航母的容量僅為75架。
福建艦實作了三個航母界的全球首創：第一個在常規動力航母上部署電磁彈射系統、第一個裝備32面相控陣雷達的航母以及第一個采用中壓直流推進系統的電磁彈射阻攔系統。這些技術裏程碑不僅鞏固了中國在海軍技術上的領先地位，也讓美國等西方國家感到了前所未有的壓力。
與此同時，福建艦的艦島設計較小，這不僅增加了飛行甲板的可用面積，也降低了雷達反射面，提高了航母的隱蔽性和戰鬥效率。艦島上配備的32面相控陣雷達能夠同時追蹤多個目標，這在現代海戰中極為重要。
